— Кто-нибудь голоден? — я порылась в сумке, которая, как ни странно, всё ещё висела у меня на плече, и извлекла на свет сухарики. Солёные.
Эринэль и Теллуриэль мгновенно забыли про обиду, придвинулись ближе и протянули руки к пакету. Я выдала каждому по две горсти. Им хватит. Эолу досталось столько же. Ещё жменю нагло слизал с моей ладони Вермерх. А нам с Юком осталось совсем чуть-чуть. Ну, хоть все сыты, и на том спасибо.
Всё-таки удивительное свойство у еды: примирять даже злейших врагов. Минут десять по гроту разносился лишь хруст и довольное чавканье, однако когда сухари закончились, а добавки не оказалось, обидчик и обиженные, а именно Эол, Эринэль и Теллуриэль, начали мирную беседу. Вернее, спор о том, как выбираться отсюда. Общим советом (в который я не вошла) было решено, что Алекс явно сюда не доберётся, поэтому можно сначала поспать, а потом на свежую голову уже разбираться, как, что и куда. С этой глупой мыслью в головах мужчины и завалились на песок. Жёстко, конечно, но они не жаловались.
Однако же у меня уверенности в том, что наёмники до нас не доберутся, не было. Один завал они уже разгребли, что им стоит проделать то же со вторым, хоть и более масштабным? Два тоннеля. Так они в каждый из них могут бросить по камушку, чтобы проверить, есть там дорога, или нет. Я бы по крайней мере поступила именно так, сомневаюсь, что они глупее. Поэтому, чтобы не рисковать, лучше разведать обстановку.
Вермерх оказался совершенно не против прогулки по тоннелям. Хороший он у меня всё-таки. Хоть и вредный. Другая лошадь ни за что в пещеры не полезла бы, а этот мчится, сломя голову. Но не будь он таким, вряд ли стал бы моим, ведьминским конём. Таскал бы бричку всю жизнь, а потом помер бы где-нибудь в канаве. А так хоть какие-никакие, но приключения.
Так размышляла я, сидя в седле мирно цокающего копытами Вермерха. Юка уютно устроился у меня на плечах воротником. Тяжёлый, однако. Ну да ладно, я не сломаюсь.
Впереди, довольно близко послышался шум. Я резко дёрнула повод, Вермерх остановился, присев от неожиданности на задние ноги. Юка, так не вовремя зевнувший, захлопнул пасть и едва не откусил мне ухо, за что получил по носу и притих.
— Зря лошадей не взяли. Теперь вот идти неизвестно сколько, а потом назад возвращаться. Устанем.
— Не ной. Устанем — присядем, отдохнём и дальше пойдём.
— Провизия осталась в сёдлах, арбалет твой там же, и фляга, фляга с орочьим самогоном!
— А тебя только фляга и интересует!
— Нет, вовсе нет! Просто вдруг там холодно, а мы без согрева остались?
— Ты и так сейчас согретый, дальше некуда. Идём!
Один из голосов показался мне страшно знакомым. Алекс! Нет, они что, издеваются? Нельзя же быть такими вездепроходящими.
Вермерх испуганно попятился, развернулся в узком тоннеле, ободрав круп о выступы стенок, и со всех копыт кинулся прочь. Стук был настолько громким, что не услышать его мог лишь глухой. А наёмники — ребята явно с очень хорошим слухом. Как бы то ни было, услышат и поспешат к нам.
Буквально через несколько минут растрёпанные, запыхавшиеся, мы вылетели на берег озера. Компания из трёх энтарцев мирно спала у стены.
Вермерх резко затормозил и, пробороздив песок задними ногами, встал, словно памятник. Я соскочила со спины жеребца, с трудом успела подхватить слетевшего с моих плеч Юка и кинулась будить мужчин. Однако те просыпаться явно не желали. Отбрыкивались, мычали что-то невразумительное, переворачивались на другой бок и продолжали сопеть в две дырочки. Хорошо, не хотят по-хорошему, будем как всегда.
Огромная масса ледяной воды обрушилась на эльфа, принца и некроманта. Спасибо Эолу за идею. Мужчины с воплями подскочили и принялись озираться в поисках обидчика. Я тихонько отошла в сторону. Однако моё движение не осталось незамеченным.
— Алисанда! — три пары недовольных глаз уставились на меня, как на врага народа.
— Нет, конечно, если хотите, чтобы вас порубили на куски наёмники — пожалуйста, я отойду и не буду им мешать, — пожала плечами я. Решила сразу и без церемоний разъяснить важность дела, так сказать. И отплатить добром за добро: в прошлый раз по той же причине будили меня.
Недовольство сменилось недоверием, а затем удивлением.
— Я с ними едва не столкнулась, — ответила на немой вопрос я.
Энтарцы понимающе закивали головами. Не верят. Обидно. Чтобы как-то эту обиду сгладить, я подсушила одежду всех мужчин прямо на её хозяевах. Получились энтарцы хорошо прожаренные в собственных одеяниях. Хоть в магазин отдавай. Зато мне так хорошо стало, словно и не обижали вовсе.