Дракон кашлянул. Из пасти выскочила огненная искорка, подпалила дерево… Через пару минут загорелись уже с десяток, и огонь продолжал распространяться. Вроде и лес не сухой, и не жарко…
"У драконов огонь не простой, а магический", — пояснил Юка.
Правда?
"А ты не знала?" — удивился кот.
Нет. Честно.
— Ой, — дракоша схватился за голову. — Леший меня на шашлык пустит!
С этими словами дракон расправил крылья, оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и штопором ввинтился в небо. Я вцепилась когтями в скользкую чешую и зажмурилась. Высоты я не боюсь. Просто когда летишь на полусонном драконе, невольно просыпаются инстинкты самосохранения…
4
Почему меня не предупредили, что в небе холодно? Я бы тогда… Хотя собственно, что бы я сделала? Разве только попросила свой личный "самолёт" спуститься чуть ниже. Но так как предупредить о некомфортной температуре над облаками меня не удосужились, пришлось смириться и распушить шерсть, что, правда, не спасало от режущего ледяного ветра. Дракон мчался со скоростью истребителя, так что меня чудом не сдувало с его спины.
По мере продвижения вперёд становилось всё холоднее, что напрягало. Я опасливо глянула вниз и обомлела. Под нами с огромной скоростью проносились покрытые вечными снегами горные вершины, долины, ущелья и небольшие, едва заметные озерца.
"Горы… — мечтательно протянул Вермерх. — Попроси свой чешуйчатый транспорт приземлиться. Всегда мечтал побывать в настоящих горах, а тут такой шанс — не упускать же!"
Из природной вредности не порошу.
"Учти, мы летим в противоположном от Лайнеза направлении", — намекнул жеребец и противно хихикнул.
Что???
— Дракон! Дракон, поворачивай! — возопила я, стараясь перекричать ветер.
Но дракон, похоже, обладал крайне плохим слухом.
"Укуси его", — предложил Вермерх.
Я похожа на самоубийцу?
"Да. Встречайте! Новый вид лис: лиса-самоубийца, единственная и неповторимая на всю Вселенную!"
А кто Энтару спасать будет?
"Найдут ещё какого-нибудь дурака", — отмахнулся Вермерх.
Ну спасибо, утешил!
"Всегда пожалуйста. Для поднятия настроения и боевого духа обращайтесь ко мне!"
Всё с точностью, да наоборот.
Вермерх обиженно фыркнул и затих, что несказанно обрадовало не только меня, но и помогавшего мне держаться на драконе Юка. Интересная особенность моего нового тела — им могут управлять одновременно двое. С одной стороны это хорошо, два разума на одно тело лучше, чем один, особенно в бою, но с другой достаточно вспомнить басню "Лебедь, рак и щука"… В общем, людям и нелюдям с богатой фантазией лучше не представлять себе такое.
Внезапно дракон, до этого момента мерно покачивавшийся в такт взмахам своих крыльев, сложил их и, приняв вертикальное положение, ринулся вниз. Я непроизвольно вскрикнула и крепче вцепилась когтями в бронированную чешую. По всему телу прошлась волна нервной дрожи.
— Драко-он! — вновь позвала я.
Но зов не был услышан.
Мы влетели в глубокое ущелье. Падение замедлилось, послышался шелест расправляемых крыльев, дракон выровнял полёт и словно поплыл между двумя высоченными стенами ущелья, едва не цепляясь за них крыльями и покачиваясь, как корабль на волнах. Как говорила мама, драконов можно назвать "воздушные корабли". Теперь я поняла, почему.
Внизу вилась узкая лента бурной горной реки, шум которой слышался даже на такой высоте.
Дракон медленно пошёл на снижение. Я втянула когти и, под чутким руководством Юка, выпустила их на полную длину. Острые крючки проткнули верхний роговой слой драконьей чешуи и застряли в нём. Теперь можно не беспокоиться о том, что я упаду. А как вынимать когти — это другой вопрос, ответ на который будем искать по мере необходимости.
Рёв бурной реки стал громче, уши заложило. Словно сквозь подушку я услышала всплеск — дракон опасно накренился и черкнул концом крыла по воде. Затем выровнялся и начал медленно крениться в другую сторону, словно заснул. Вот второе крыло черкнуло по ревущему потоку. Я опасливо втянула голову и зажмурилась. Страшно!
"Не трусь, пролетит!" — успокоил меня Вермерх, но и в его голосе звучала тревога.
Дракон вновь искупал в воде кончик крыла и, изо всех сил ударив крыльями по воздуху, взмыл практически вертикально вверх.
"Камикадзе! Американские горки!" — вопил Юка всё время, пока дракон набирал высоту.
Согласна, сильно смахивает на аттракцион в каком-нибудь парке развлечений. Единственное отличие — отсутствие страховки.