"А где водопад, там и кончается ущелье, и обзор лучше!" — воскликнул Вермерх.
Это известно наверняка?
"Нет, это моя догадка, ничем не подтверждённая".
Тогда зачем мне ползти к водопаду?
"Авось правильно отгадал", — пожал плечами Вермерх.
Авось да небось…
И всё-таки я решила добраться до водопада. Шут его знает, может там и вправду ущелье кончается. А с высоты обзор хороший, всё видно, можно разобраться, где мы и что к чему.
Проблема была лишь одна — дракон. Сев, он перегородил мне путь, что сильно огорчало. Я решительно поползла к воде, намереваясь по её кромке обогнуть задумчивого ящера. Задумка показалась мне более чем гениальной. Через хвост я как-нибудь перелезу, а вот под брюхом проберусь вряд ли. Да и если ящер двинется — мало мне не покажется.
Передние лапы хоть и начали немного слушаться, но полноценно передвигаться я не могла. Превозмогая боль в плечах и неизвестно откуда накатившую усталость, я с упорством трактора ползла по мелкой противной гальке, врезающейся в живот и бьющей по подушечкам лап. Но возле драконьего хвоста остановилась. Нет, переползти через него не составит труда, но если он дёрнется…
Я оглянулась на шумящий поток и судорожно сглотнула. Там наверняка близко от поверхности много больших камней. Об один такой головой удариться, и всё, ставьте свечу, не поминайте лихом.
"Не трусь, ты же ведьма!" — напомнил Вермерх.
Если твое мутантское высочество не заметило, на данный момент во мне от ведьмы только название.
"Если уж на то пошло, я величество!" — задрал нос жеребец.
Мне страстно захотелось залепить по этому носу хотя бы сковородкой. На худой конец сошло бы и боевое заклинание в виде огненного светлячка. Мутанту ничего не будет, а у меня на душе станет спокойнее.
"Размечталась!" — взвизгнул Вермерх.
Да, мечты, мечты…
Выждав несколько минут и не заметив ни единого движения драконьего хвоста, я решилась наконец через него перебраться. Присела на задних лапах и, выдохнув, прыгнула. Зашуршала галька, я пролетела пару лишних метров и больно врезалась мордой в камни. Перед глазами закружились звёздочки. Одна, две, три…
Плеск воды и хруст вернули меня в реальность. Поздно. Удар пришёлся в бок, меня смело с берега и бросило в реку. В уши залилась вода, в грудь ударил мощный поток и меня понесло по течению.
Закон подлости сработал и в этот раз: передние лапы вновь отказались слушаться, посчитав действия хозяйки нелогичными. Плавать в реке недалеко от водопада — не самое лучшее занятие для лисицы, вы не находите? Так решило и моё тело. А если не плавать, то пусть река несёт тебя, несёт…пока не разобьёшься обо что-нибудь. Я попыталась вынырнуть, оттолкнувшись от встречного валуна задними ногами, но удалось лишь на мгновение высунуть голову из воды и вместе с криком "Помогите!" оглядеться. Вермерх был прав. Меня несло к водопаду. Хорошо бы он был небольшой, что ли…
Над водой послышался шелест крыльев. Я вновь оттолкнулась от камня и вынырнула на поверхность. Прямо над головой парил изумрудный дракон. Заметив торчащую из воды чёрную точку, он снизился и, практически касаясь лапами бурлящей поверхности, понёсся вровень со мной.
— Помоги! — завопила я, рискуя нахлебаться воды.
Дракон уставился на меня с непониманием.
— Помоги, говорю! Утону же!
Выражение морды сменилось на сочувственное.
Он что, решил самолично меня утопить? Или посмотреть, как утону?
— У меня дел по горло, королевство спасать надо, камешек один во дворец отнести, а я тут тону! — специально громко вздохнула я, предчувствуя неизбежную гибель.
Дракоша задумался.
Грохот водопада стал яснее, течение усилилось. Меня закрутило.
— А чего за камушек? — прошипел наконец дракон.
— Амулет Мира! — я решила рубить правду-матку. Вдруг повезёт.
"А вдруг он не знает, что это такое?" — взвизгнул Юка.
— А-а-а-а… — задумчиво протянула дракон.
Знает.
— Так помоги! — захлёбываясь, возопила я.
— А как? — дракоша удивлённо наклонил голову.
— Вытащи меня из воды!
— А-а-а-а… — чешуйчатый начал что-то соображать.
Поздно. Я почувствовала, что падаю. Струи воды ударили по спине, лапам. Из груди вырвался предсмертный визг. Чтоб ему, этому дракону, хорошо жилось!
Однако летела я, как это ни странно, недолго. Что-то жёсткое и чешуйчатое больно врезалось в живот, вышибив воздух из лёгких. Я судорожно вцепилась в единственную опору, чтобы не соскользнуть с неё. Передние лапы на удивление хорошо послушались.