— Вы чего это на меня с сеткой рыбачьей идёте? Не стыдно?
Тот, что с арбалетом, видимо старший, замер, в упор глядя на меня и ничего не соображая.
— Говорящая лиса? — выдохнул наконец он после минутного молчания.
Парень с сеткой терпеливо ждал, стоя подле арбалетчика.
— Представьте себе! И это не единственное, что отличает меня от других.
Парень мотнул белобрысой головой. Из-под причёски кокетливо выглянул острый кончик уха. Эльфы? Опять??? Нет, мне эта Энтара совсем не нравится. Изя, забери меня отсюда!
Рядом тяжело опустился дракон и с явным негодованием уставился на охотников.
— Они тебя обижают? — деловито поинтересовался он, грозно скалясь в сторону.
— Они меня застрелить хотели, — как можно более жалобным тоном наябедничала я.
— Ну и пошли они…лесом, — дракон махнул лапой.
Парни стояли, не смея пошевелиться. То ли дракон у них считался животным священным, то ли они не могли решить, как его поймать и разделать на части, но факт оставался фактом. И этот факт, признаться, очень меня радовал.
— Вот что… — Изя обратился ко мне, не спуская, однако, с парней недовольного взгляда. — Я действительно немного не туда залетел. Это граница с Озёрным краем. Где Лайнез, я определиться не могу, к сожалению. Совершенно не помню этой местности.
Печально. А я-то надеялась, что из дракоши выйдет неплохой проводник. Оказывается, это ещё одна моя ошибка.
— А дорогу спросить? А я ещё есть хочу, — это была правда.
— Ох, лиса… Проблем с тобой, как с новорождённым драконёнком, — вздохнул Изя.
— Как будто бы с тобой меньше, — парировала я.
На том наши разборки и прекратились. Мы друг друга стоим, это мы поняли сразу.
Тут вмешался паренёк-арбалетчик.
— Извините, господин…дракон, — неуверенно пролепетал он. — Я краем уха случайно уловил, но не совсем запомнил…
— Да говори уже! — прервала его я.
— …что вам нужно в Лайнез… — не обращая внимания на мою скромную персону, продолжал эльфик.
— Да, — стараясь сохранять спокойствие, произнёс Изя. — Нам туда действительно нужно. Но сперва мы посетим какое-нибудь ближайшее поселение и поедим.
— Вы…голодны? — удивился паренек с сетью.
— И я тоже. В общем, лиса, полетели искать.
Я послушно взобралась по услужливо подставленной лапе на холку и устроилась там между роговых пластин.
— Постойте, зачем же искать? — воскликнул эльф. — Здесь, совсем недалеко, есть город — Шультер. Мы частенько туда ездим продавать пушнину. И недалеко это.
— Где? — оживился дракон.
Эльф тоже воспрянул духом. Злой и страшный дракон задобрен, есть не будет.
— Три мили к северо-востоку. Это во-он туда! — указующий перст ткнулся в сторону незамеченной ранее полоски леса. — Там, за рощей, город.
— Спасибо, — Изя гордо прошествовал мимо обалдевших парнишек.
— А, это… А давайте мы вас проводим туда! — парень с сеткой кинулся следом за драконом.
Эльф остался стоять на месте.
— Сами дойдём, — бросил Изя через плечо и двинулся через поле к лесу, медленно и аккуратно переставляя лапы и поддерживая равновесие благодаря расправленным крыльям.
— Изя… — я царапнула его по чешуе.
Дракон остановился и оглянулся.
— А ты случайно не куришь травку? — осторожно спросила я.
— Курю…курил, — Изя вздохнул. — Леший в том лесу, где мы столкнулись, коноплю выращивал. Забористую. Курили мы там всей компанией: я, сам леший, кикиморки и несколько домовых. А потом нас нашла жена лешего, побила, коноплю отобрала. Домовых в деревню выгнала, кикимор в болото, мужа домой, а мне просто сказала, что больше никакой травки не получу. Леший сначала пытался контрабандой эту травку нам поставлять — не вышло, застукали. А я из-за отсутствия конопли заснул на пятьдесят лет. И проспал бы ещё пятьдесят, если бы не одна лисица-скалолазка, — в голосе дракона послышался упрёк.
Я быстро сообразила, о ком он толкует.
— А когда я лес подпалил…случайно, заметь…я понял, что леший быстро вычислит, кто это сделал, и тогда мне от его жены такое будет, что…ты даже представить себе не можешь. Ну, я и улетел, — вздохнул дракоша.
— А почему в горы?
— Это уже инстинкт, — терпеливо пояснил Изя.
— А можно поподробнее?
— Дом там у меня. Родился я в тех горах, в Драконьем ущелье. И то, что меня изгнали, не помешало мне сохранить связь с теми местами.