- Я не смогу, - огорченно опустила она плечи.
- А кто сможет? - продолжала давить я на нее.
- Каесар Виттиликилий.
- Это который самый главный у вас?
А потом я залилась смехом из-за абсурдности ситуации. Ведь это… император, хоть и выдуманный. Зачем ему помогать?
- К самому ему? - переспросила я. - Да ты что. И с чего вдруг он поможет какой-то замарашке вроде меня?
- Больше никто не сможет помочь.
- Ладно, пошли, - махнула я головой, желая поскорее уже добраться домой.
- Мне надо отдохнуть, - отказалась та.
- Потом успеешь.
По проворным движениям старухи нельзя было сказать, что она устала. Поэтому я всем своим видом дала понять, что не отступлюсь. Расспрашивать ее больше ни о чем не хотелось. Мне нет дела до каких-то Каесаров.
Она еще сопротивлялась некоторое время, но после поддалась, собрала свою сумку и повела меня на улицу.
Я шла недалеко от бабки и пыталась понять - неужели тоже стану такой же противной? Внутри плескалось много силы, которая мне не нравилась. После каждого движения и вздоха она напоминала о себе. Казалось, еще немного, и начнется мое превращение в такую же дряхлую старуху, как Миссуния. Осталось всего-то поддаться этой переливающейся штуке внутри.
Но вскоре мое внимание привлекла окружающая природа. Под светом луны все выглядит иначе. И только присмотревшись, я поняла, что сами деревья и растения другие. Там, где падает голубовато-белый свет, все яркое, чуть блестит, а в тени словно растворяется во мраке.
Так же я заметила много спящих цветов, забавных кустов с колючками и что-то на подобии лиан.
Один раз на пути появился сильный всплеск энергии. Она была не похожа на ту, образовавшуюся из-за злости старухи. Что-то тянулось снизу, тоненькой струйкой вливаясь в меня. Я ускорила шаг, чтоб быстрее пройти мимо и не ощущать ничего подобного.
- Отойди от меня, - в тот же момент фыркнула бабка.
- С чего это?
- Да ты все забираешь, - возмутилась она. - Мне ничего не остается.
- Не выдумывай.
Но присутствовало понимание, что старуха говорит правду. И я явно ощущала подпитку этой леденящей энергией.
- А как от нее избавиться?
Уж слишком мне она не нравилась. Вдруг, если переполнюсь, то стану мертвяком и вонять начну? Брр.
- Просто используй. Пропускай через себя. Пусть не задерживается, если не хочешь, - сказала она, будто это само собой разумеющееся и каждый ребенок с подобным давно научился справляться.
Вот… Вот, а нормально объяснить нельзя? Сама целую жизнь этим занимается. А я только сегодня приняла саму мысль, что магия существует. У нее было явно больше времени.
- Думаешь, я умею?
- И попалась же мне такая… - покачала Миссуния головой. - На третий уровень прошла, а направлять энергию не может. Да и меня заставила отправиться так далеко от дома. Ты ужасна! - последнее уже было не ворчанием, а явным возмущением.
Я хотела в ответ высказаться, припомнить все те гадости, что она вытворяла, но вдруг услышала топот копыт и кинулась к дороге. Это было моим спасением. К старухе больше нет доверия, хотя толком никогда и не появлялось. Я выскочила из кустов и сразу же увидела лошадей в опасной близости от меня.
Кони заржали, что-то громко прогремело. А я не успела отскочить и вскоре почувствовала боль в нескольких местах. Самая сильная была в голове. И как только она появилась, сверху цельным потоком обрушилась темнота.
Глава 6
Очнулась я в теплой постели. Во время попытки увидеть окружающий мир у меня вырвался очередной стон. Еще не открыв глаза, сложилось ощущение, что я нахожусь где-то в нормальной комнате. Казалось, это больница, где меня быстро привели в порядок и помогли оправиться после столкновения с лошадьми.
Но, окончательно обретя возможность видеть, безграничная радость не посетила меня. Снова древность с подсвечниками на столике, деревянные стены и такой же потолок, мебель, давно вышедшая из моды. И… он.
- Ну и куда ты пропала?
Откуда ты вообще появился?
- Я тебя везде искал.
Алекс сидел в кресле, поставленном недалеко от кровати. Он, как и в прошлый раз, был потрясающе красивым, сосредоточенным, уверенным. От его присутствия мне стало спокойнее, пока я не увидела черный камзол с вышивкой по краям и такого же цвета штаны, заправленные в высокие сапоги. Внешний вид Алекса только подтверждал слова старухи про другой мир. У нас такое давно не носили. И хоть выглядело привлекательно, все равно это вызывало отчуждение и желание поскорее вернуться домой, в цивилизацию.
- И зачем ты меня искал? - я с трудом выговорила.
В висках еще стучало, но в общем мое состояние было вполне нормальным. И это неправильно. После столкновения с лошадьми люди не чувствуют себя отлично. Хотя и оживать после воткнутого кинжала в грудь - неестественно.
- Я не люблю, когда от меня сбегают и не приходят на следующий день, - сказал он и откинулся на спинку стула.
В горле появился тугой ком. Я поморщилась, не желая вспоминать тот день.
- А где баб… старушка?
В небольшой комнате находились только мы. Через окно за нами опять подглядывала ночь. Минимальное количество мебели хорошо освещалось свечами на подсвечниках, что расположились в трех разных местах. Миниатюрный столик, одна кровать, два кресла - это все, чем могло похвастаться помещение.
- С тобой не было никого, - покачал Алекс головой. - Ты вообще, чем думала, когда прыгала под моих лошадей? Они тебя чуть не растоптали.
- Мне нужно вернуться домой, - не собиралась я оправдываться.
Там не было возможности увернуться. И ему никакого до этого не должно быть дела. Мы только один раз виделись, это не повод начинать за меня волноваться.
Постой…
- А ты, кстати, и там и тут… Как ты здесь появился?
- У нас были важные дела в твоем мире. Я пришел вечером в указанное место, как и обещал, но тебя не смог дождаться.
Я заметила, как Алекс во время этих слов нервно постукивал пальцами по подлокотнику.
Мне не понравилось его поведение. Да и мысль о другом мире заставляла нервничать. Это означало, что бабка не врала, что теперь вернуться домой крайне сложно и у меня нет никаких шансов.
А он волновался из-за того, что не пришла. Какая разница? Алекс может каждый день завоевывать сердце новой красотки. А я точно не из их числа. Что ему может быть нужно от такой замарашки, как я? Явно ничего хорошего.
- Ты можешь отправить меня домой? - я снова перевела тему разговора.
Мне пришлось затаить дыхание, ожидая ответ. А тот не спешил его давать. Алекс перестал постукивать и поджал губы.
- Нет, я не могу, - и он встал, медленно направляясь к окну.
- А Каесар может?
Он подался вперед, всматриваясь в темноту улицы. На несколько минут повисла тишина, словно мне не хотели отвечать.
- Да. Каесар может вернуть тебя домой, если очень понадобится, - ответил Алекс, не поворачивая голову. - Завтра поедем к нему.
Каждое новое слово отражалось на моем лице. Под конец я уже не могла сдерживать улыбку.
- И кстати, здесь меня зовут Аллексиус. Не забывай, пожалуйста. При остальных только так называй.
- Алисандра, - решила и я назваться тем, выдуманным старухой, именем.
Побуду некоторое время другим человеком. Не Алисой. А потом это имя забудется, как страшный сон. Окунусь с головой в… изменившуюся реальность без родителей, закончу все дела и буду искать способ жить дальше.
- Не понял, - только сейчас ко мне повернулись.
- Так чок… одна старушка меня назвала, - пожала я плечами. - Но при остальных разрешаю называть Алисой.
- А ты хоть знаешь, что это значит? - подошел Алекс и сел уже на кровать.
Он нервно запустил руку в волосы, глаза забегали из стороны в сторону. И только небольшая улыбка выбивалась из всеобщей картины.
- Каесар теперь не сможет тебя отправить просто так. Безыменная в этом мире ты бы без труда прошла завесу. А теперь она так просто не пропустит.
- И я больше никогда не вернусь к себе? - все подобие улыбки вмиг исчезло с моего лица.