— Привет, Марта, — как мог спокойно (хотя внутренне был напряжён не меньше) ответил Воля, — Али убежал с утра… не знаю уж куда, но каждый день он исчезает на пару часов.
— Бегает к озеру Забвения, — грустно пробормотала Марта, — пьёт, пытается забыть Монику. Но на Единорогов вода озера действует кратковременно…
Я превратилась в слух, а девушка вдруг насторожилась и замолчала.
— А где оно, это озеро, ты знаешь? — невозмутимо поинтересовался Волька, уловив мою мысль.
— Зачем тебе? — угрюмо спросила Марта.
— Схожу за ним…
— Не надо, сам вернётся. Он имеет право побыть один, чувства животных тоже надо уважать.
Воля смутился и кивнул. Марта же откровенно вопросительно уставилась на меня, ничего не оставалось, как представиться.
— Привет, я… Алина.
— Не знаю тебя, — отрезала Марта недружелюбно, колючая девчонка, — ты кто?
Мы с Вольдемаром разом растерялись. Что ответить, чтоб удовлетворить любопытство и успокоить подозрительность Воина?
— Аля — мой Хранитель, — нашёлся Волька, — временно, пока я здесь не адаптируюсь.
— А зачем тебе Хранитель, ты же не Воин? — нахмурилась девушка, — что тебе тут угрожает?
— Мне кажется, Алии виднее, — пожал плечами Воля, — нужен мне Хранитель или нет.
— Ты прав, — кивнула девушка и малость успокоилась, — ладно, вернётся Алишер, передавай ему от меня привет, пойду, у нас сейчас бой…
И не дождавшись прощального «пока», развернулась и убежала. Мы перевели дух.
— Думаешь, прокатит? — лелеял надежду Волька. Я пожала плечами.
— Если б могла тебе побещать… Воль, я сейчас дальше своего носа не вижу, всё очень мощно закручено и исход может быть любым. Ладно, пошли, пока ещё кто-нибудь не появился.
Мы покинули дом Карамура, осторожно, крадучись обогнули его, Волька повёл меня вглубь Леса, в противоположную сторону, уводя от домиков Воинов и других учеников.
Отошли довольно далеко, настолько, что даже суетливо снующих разномастных существ стало попадаться значительно меньше, а там уселись на холмике, очень уж напоминающем заросший муравейник.
— Итак… — я успокоила мысли в голове, сосредоточилась, — сейчас настроюсь на тебя, дай мне руки. А потом начнёшь прокручивать в памяти все-все маршруты Тёмного Леса, по которым ты хоть раз ходил. Особое внимание удели разным сакральным, значимым местам, типа Мёртвого озера или Водопадов Силы, про которые ты рассказывал, ещё обязательно «покажи» где обитает василиск. Проводя разведку, хотелось бы оставаться незамеченной и не поднимать шума.
— Алиш, уверена, что хочешь отправиться туда одна?
— У меня нет выбора, — я улыбнулась ободряюще, — но поверь, милый, это не опаснее, чем пребывание в Светлом Лесу. Вызнаю, чем живут Тёмные Воины… и их Учитель.
— Солнышко, — Волькин взгляд выражал сомнение вкупе с опаской, — я, конечно, постараюсь показать тебе, насколько опасен Тёмный Лес, но его трудно переоценить…
— Только не увлекайся ужастиками, — предостерегла я, — мне нужны только лишь голые маршруты и местонахождение различных объектов. После инструктажа важно, чтоб я знала местность не хуже тебя. А уж с тёмными сущностями, коли придётся, разберусь на месте.
Закрыли глаза, крепко взявшись за руки, и я начала «прослеживать» Волькины перемещения. Периодически шептала тихонько, куда следует повернуться, оглянуться, чтоб составить более полный обзор. И смотрела, смотрела, смотрела…
Душа холодела от энергетики Тёмного Леса, трудно было представить, как там можно долго находиться, словно в сыром подземелье старинного замка с призраками и неведомыми тенями, блуждающими меж чёрных остролистых деревьев. Сдавило горло и перехватило дыхание от мысли, что мне туда идти одной. Но я «задавила» эмоции, чтоб они ни в коем случае не передались парню, сейчас мы были почти единым организмом.
Вольке тоже, по видимому, не доставляло удовольствия «блуждать» по территории врага, он заметно выдохся и, более-менее составив карту местности, а заодно и получив образы Волькиных бывших соучеников и Учителей, я отпустила любимого.
Побледневший, он переводил дух, пока я, прижавшись спиной к его груди, полулёжа, размещала в памяти и систематизировала полученную информацию, а заодно вливала в него свежие силы, что походя собирала, скользя взглядом по кустарникам и деревьям. Это заняло ещё какое-то время, но зато я была уверена, что завтра, очутившись в Тёмном Лесу, не заблужусь и не попаду впросак, хотя что-то подсказывало: всё пройдёт гораздо легче, чем представляется.
А потом мы долго лежали на траве и болтали обо всём подряд, но только не об общих проблемах. Волька рассказывал о своей жизни, о своей семье, я — о своей жизни и своей детдомовской «семье», друзьях. Рассказала о том, что происходит в реальности в квартире, и Воля дал «добро» на любые мои решения, относительно неё и всего остального.
Можно сказать, что вот только сейчас мы по-настоящему познакомились в этой жизни. Вчера как-то было некогда. Я не призналась Воленьке, что знаю о нём всё, мне было безумно интересно слышать из любимых уст незатейливый, по-мужски скупой, рассказ о годах детства, юношества, ловя ту особенную интонацию, с которой он поведал обо всём, его юмор и весёлый смех. Я наслаждалась простым и тёплым общением и думала о том, что пока не стоит рассказывать ему всё, что знаю об остальных, совместных с ним жизнях, которые остались позади, но которые многое заложили для нас в жизнь эту. Да и вообще — стоит ли? Совершенно точно скоро настанет тот момент, когда он сам вспомнит всё, память откроет свои самые потайные закоулки и не останется больше ни единой забытой минутки из прошлого…
Дай только Бог, чтоб произошло это раньше, чем его сердце отреагирует, быть может, на завлекательную нежную улыбку Саманты, на её влюблённый взгляд.
Наконец, мне пришло время возвращаться.
Поднялись с тёплой земли мы так неохотно, что я с невыразимой тоской в сердце подумала о доме, о реальности, в которой придётся делать то, на что сил не так уж и много, но делать необходимо. Потому что эти события — тоже волокна, заложенные в ленту варианта реальности, выбранного мной. Который приведёт прямиком к похитителю и поможет найти Вольку в физическом мире.
— Невыносимо расставаться в очередной вечер, — прошептал Волька, зарываясь лицом в мои волосы, — оставаться здесь одному, без тебя…
— А мне возвращаться в холодное чужое утро, просыпаться в кровати, которая помнит твой запах и нашу любовь… — прошептала я в ответ, — Воль, у меня сегодня концерт в реальности.
— Как бы я хотел попасть на него!
— Спою для тебя завтра, хочешь? — лукаво улыбнулась.
— Хочу! — закивал Воля.
— А пока… — я посерьёзнела, собралась, чтоб сдержать невероятную, навалившуюся каменной глыбой грусть, — надо держаться. И искать! По возможности проследи за Алишером, он приведёт тебя к озеру Забвения. Но всё-таки будь осторожен, Светлые могли и его перекрыть после того, как ты навёл шороху в Школе тогда. Что-то подсказывает мне: могут быть ловушки. Приближаясь к воде — иди след в след с единорогом, они чувствую подобные вещи, тщательно наблюдай за его поведением.
Я сама не понимала, откуда берётся в голове то, что говорю, но доверилась интуиции. Волька слушал и кивал.
— И давай завтра встретимся в это же время и на этом месте? Я больше не пойду к дому профессора, чтоб лишний раз не светиться, сразу сюда.
— Хорошо. Любимая… — Волька порывисто прижал меня к груди, целовал, тискал, словно прощались не на ночь, а навек. А я, глотая непрошеные слёзы, не давая им шанса выскользнуть из глаз, целовала его в ответ.
А потом отстранилась и побрела прочь меж деревьев. Обернулась лишь раз, помахала, тепло улыбнувшись, послала волну нежности, окутав парня с головы до ног и, когда вдруг ощутила, что сейчас мы вновь одновременно кинемся друг к другу в объятья, жесточайшим усилием воли перенеслась домой.
И уже лёжа в кровати, дала, наконец, волю слезам. С каждым разом всё труднее и труднее расставаться, настоящее испытание, как же больно…