Краб, конечно, об этом не знал, но приказ пришёл вовсе не от компании, которой он принадлежал. Следуя непредвиденным указаниям, источник которых оставался ему неведом, краб продолжал неспешно ползти на север, таща за собой мешок для починки кабеля FASTER.
Краб шёл на слабый искусственный звук, периодически повторявшийся. Останавливался каждую минуту, проверял расположение источника звука бортовым сонаром и снова шёл вперёд.
Как много раз повторил он этот цикл?
Наконец, краб удостоверился, что он достиг обозначенной точки, и включил прожектор, установленный на передней части тела.
Она плыла в круге белого света —
Серебристая человекоподобная машина, лежащая глубоко на морском дне.
Простенький корпус из алюминиевого сплава зияет множеством дыр. Кабели, торчащие из разных мест, обожжены и порваны. Левой руки наполовину нет. Половина головы раздавлена, и непохоже, что давлением воды.
А слегка поднятая правая рука сжимает такой же точно глубоководный оптоволоконный кабель, как и тот, что тянется из брюха краба. Кабель тянулся прямо вверх и растворялся в тёмной массе воды, его источник невозможно было определить.
Какое-то время краб просто смотрел на останки робота, такой же машины, как и он сам.
Но он, конечно, не чувствовал эмоций или страха, и, повинуясь приказам, вытянул манипуляторы и зажал правую руку робота своей клешнёй.
Другой манипулятор вытянул конец кабеля, похожего на тот, что лежал на дне океана, из его брюха, скрывавшего целую бухту такого кабеля.
Краб плотно соединил концы кабелей в обеих своих клешнях перед собой.
Все переданные команды были выполнены.
Он так и не задумался о том, куда же вёл кабель, который держал человекоподобный робот.
Двинув по очереди шестью ногами чтобы развернуть свой корпус, металлический краб начал двигаться обратно к подводному терминалу, где его вновь ждал долгий сон.
Позади удалявшегося краба покоились лишь останки полностью уничтоженного человекоподобного робота.
Его правая рука всё так же крепко держалась за изолированный оптоволоконный кабель.
Часть 2
Суббота, 1 августа 2026 года, 2 часа дня.
Накануне по региону Канто прошёл тайфун, и сегодня синее небо безоблачно заполняло собой небосклон.
Роппонги Хиллз Арена в районе Минато была битком набита местными и заграничными корреспондентами, с нетерпением ожидавшими начала события.
Прямая трансляция по ТВ и стриминг через интернет уже были запущены из конференц-зала. Возбуждённые голоса репортёров и комментаторов перекрывали шум зала.
Эксперты, в основном, делились негативными предсказаниями.
«....... Так что, неважно, насколько близко они подобрались, сделать то, что они говорят, в реальности просто невозможно. Это как средневековая алхимия. Можно получить медь или сталь, но не золото, это точно!»
«Однако, в их пресс-релизе сказано, что им удалось воссоздать саму структуру человеческого мозга...»
«Говорю же, невозможно такое! Ведь в нашем мозгу десять миллиардов мозговых клеток. Вы что — думаете, они смогут это воспроизвести, программно или же аппаратно? Серьёзно?»
"Ну конечно...... Попробуй такое дома посмотреть. Такое дерьмо городят."
Ругнувшийся Кляйн небрежно ослабил галстук и не сомневаясь ни секунды опрокинул уже не первый с этого полудня джин-тоник.
Кофе-шоп/кафе, спрятавшееся среди магазинов в переулках Окачимачи района Тайто, "Dicey Café" было забито людьми так, что яблоку было негде упасть. И хотя на двери не было листовок или рекламы, посетители всё прибывали.
Синон, Лифа, Лизбет, Силика и Кляйн сидели в ряд у стойки перед хозяином Эгилем. Четыре стола занимали лорды ALO Сакуя, Алиша и Юджин, Спящие Рыцари Сиунэ и Юн и бывшие игроки SAO Синкер, Юриэль и Саша.
Взгляды всех, державших в руках пиво, коктейли или прохладительные напитки, были прикованы к большому телевизору на задней стене кафе.
Лизбет со вздохом ответила Кляйну, всё ещё жаловавшемуся на слышимую критику.
"Ничего не поделать. Мне и самой до сих пор сложно поверить в то, что они вырастили искусственный интеллект в виртуальном мире на сервере."
За ней, отхлебнув из стакана, пробормотала Синон:
"Там всё настоящее, такое как аромат воздуха или текстура земли, более настоящее, чем в реальности."
Лифа кивнула ей, а Силика кисло усмехнулась:
"Это ведь была только привилегия Синон-сан и Лифы-сан, погружавшихся через STL'ы... Ну а для остальных... для тех, кто нырнул с АмуСферой, пространства и объекты были обычными полигонами."
"Однако и нам было очевидно, что обитатели Подмирья — не просто NPC, не так ли?"
— подвёл итог Эгиль, и в этот момент.
В голосе репортёра, звучащего из телевизора, появились нотки напряжённости.
«Ох, похоже, конференция сейчас начнётся! Передаю слово нашему корреспонденту в медиа-центре!»
Шум внутри кафе стих.
Дюжины VRMMO-игроков затаили дыхание и устремили свои взоры на картинку с пресс-конференции. Вот-вот широкой публике станет известно то, что с таким трудом скрывалось.
Первой, кто появился перед объективами телекамер и фотоаппаратов, заполнявших обширный зал, была женщина, на вид не достигшая ещё тридцати лет в неброском брючном костюме. На лице — косметика, на голове — короткие коричневые волосы.
Под изображением женщины, вышедшей на подиум, ощетинившийся дюжинами микрофонов, появилась табличка
Организация по Исследованию и Разведке Ресурсов Океана,
Доктор Кодзиро Ринко
Несмотря на ослепляющие вспышки, заставившие её сощурить глаза, доктор с достоинством поклонилась и открыла брифинг.
«Спасибо вам всем, что нашли возможность собраться здесь этим занятым днём, сегодня мы представим вам рождение первого в мире подлинного искусственного обще-целевого интеллекта.»
Пространство мгновенно наполнилось голосами, поднялся сильный шум.
Доктор со спокойным лицом подняла левую руку, показав умение превосходно держаться на сцене.
«Теперь, позвольте вам представить......"Алису"«
Под источавшими сомнение и надежду взглядами собравшихся, она появилась из-за серебристой стены сцены. —— Длинные золотые волосы. Кожа белее, чем снег. Длинные стройные конечности и худое тело в тёмно-синем блейзере — девушка.
Камеры разразились чередой вспышек, но девушка не обернулась к сидящей прессе либо поклонилась, а просто прошла вперёд с прямой спиной. Весь путь девушки сопровождался щёлканьем затворов с одной стороны и тихим жужжанием моторов — с другой.
Мягкой походкой она пересекла сцену и встала рядом с доктором Кодзиро.
Наконец, девушка развернулась. Светлые волосы, которыми она качнула, заискрились, переливаясь.
Глаза девушки, безмолвно оглядевшей сидевшую прессу, были ярко-синие.
Шум постепенно стих, а все взгляды замерли на красивом лице, которое не было однозначно западным или восточным.
И люди в зале, и бессчётные зрители, смотревшие прямую трансляцию, интуитивно поняли, что перед ними не живой человек. Наоборот, не было сомнений, что это нечто рукотворное — робот, металлический скелет покрытый силиконовой кожей. Подобных роботов-девушек можно без труда встретить в парках развлечений или на различных событиях.
Однако, в дополнение к лёгкой естественной походке и идеальному контролю позы тела, эта девушка со светлыми волосам чем-то ещё шокировала умолкнувшую аудиторию.
Возможно это было сияние, излучаемое из глубины её глаз. Свет разума, который никогда не увидишь в простых оптических линзах.