Света разума не было в карих глазах, отражавших лампы дневного освещения. У него ушло какое-то время, чтобы что-то вымолвить.
Из открытых губ вылетел хрип, напоминающий вздох. Наконец, голосовые связки выдали звук.
".......и... тии.........."
По спине Хиги поползли ледяные мурашки. Этот звук очень уж напоминал странные крики, испускаемые клонированным флатклайтом, прямо перед разрушением....
Облизал губы.
"....... би...... о...... рай"
— последовал уже иной звук.
It will be alright[46]. Киригая сказал это. Определённо.
Вслед за замолчавшим первым голосом, второй, более мягкий, раздался в комнате:
"Sure"[47]
Это из соседнего STL'а откликнулась Асуна.
Они встретились глазами и мягко кивнули друг другу.
А Киригая, повернув голову в другую сторону, улыбнулся Алисе, державшей его за руку.
"...... Привет, Алиса. Давно не виделись."
"...... Кирито...... Асуна."
Алиса, прошептав оба имени, тоже улыбнулась и быстро заморгала. Словно сожалея, что не имеет возможности выпускать слёзы.
Затем, Киригая сказал следующую чудесную новость смотрящей на него Алисе:
"Алиса, твоя сестра Селка решила ждать твоего возвращения в состоянии глубокой заморозки. Центральный собор, восьмидесятый этаж, на том холме, всё ещё спит."
"......!!"
Тело Алисы жестоко задрожало от слов, которые Хига не мог понять, светлые волосы соскользнули с плеч, закрыв выражение лица.
Шурх — кто-то положил руку на спину Алисы, поднявшей в ответ лицо.
Она сперва взглянула на Кикуоку и Киригаю, но встретилась с глазами Хиги.
В тот момент в душе Хиги зародилось странное чувство. Ничего такого. И вовсе я не заинтересован. В такой вай...фу?
Две сотни лет.
Душа, прошедшая через бесконечные годы.
Киригая сказал замершему Хиге.
"Что же, Хига-сан, пожалуйста удалите наши с Асуной воспоминания, наша роль окончена."
Часть 4
"Фуа", — зевнул я и проснулся.
Мозг наполнило ставшее уже привычным замешательство. Где это я сейчас, и "сейчас" — это когда?
Однако, это чувство непривычности выветривалось с каждым днём. Прошлое отступало, так сказать, как утекающая вдаль вода. Это было радостно и грустно одновременно.
Лёжа в постели, я посмотрел вверх на часы на стене.
4 часа дня. Похоже, я проспал около полутора часов после того как принял душ, справившись с больничным обедом.
Белый свет и тёмные тени, отбрасываемые жалюзи, разукрашивали палату контрастным узором. Если прислушаться, то ушей достигнет слабый крик ребёнка. А ещё городские шум и суета, создаваемые множеством машин и бессчётными людьми.
Я глубоко вдохнул воздух, пахнущий солнцем и антисептиком, медленно выдохнул и встал с кровати.
Я пересёк небольшую частную палату и подошёл к окну, выходящему на юг. Раздвинул шторы обеими руками.
Сузив от яркого света глаза, я смотрел на раскинувшийся передо мной огромный город. Реальный Мир, поглощающий громадные ресурсы, продолжавший уверенно и интенсивно работать. Мир, в котором я был рождён.
И хотя меня переполняла радость от возвращения, я всё же чувствовал желание вернуться в тот мир. Однажды, когда придёт время, я снова покину этот город.
Мои уши услышали слабый стук. Я развернулся и сказал "Войдите", и дверь отодвинулась, явив мне фигуру посетителя.
Длинные каштановые волосы собраны в две косы. Летняя юбка-клёш цвета голубого льда в белую полоску. Босоножки тоже белые.
Сразу заморгала обоими глазами из-за лучей света, падавших прямо на неё.
Асуна, которую выпустили из больницы три дня назад, немного раньше, чем меня, улыбнувшись, помахала букетиком в правой руке.
"Прости, я опоздала немного."
"Нет, всё в порядке, я только что встал."
Я вернул улыбку и легко обнял Асуну, когда она вошла в комнату.
Левая рука Асуны пробежалась по моей руке и спине.
"Ну — это уже около 90% стандартного Кирито. Ты хорошо ешь?"
"Ем я, нормально ем. Ничего не поделать, я всё же два месяца проспал."
С горькой улыбкой я поднял обе руки и пожал плечами.
"И вообще, они уже решили отпустить меня, дата — послезавтра."
"Правда!?"
С просиявшим лицом Асуна подошла к вазе, стоящей на тумбочке.
"Класс, отпразднуем с тобой это событие, сначала в ALO, потом в реальности."
Быстро сменив воду в вазе, она убрала завявшие цветы, вставила вместо них две ярко-пурпурные розы и возвратила вазу на место.
Понаблюдав какое-то время за розами, пока они не стали чисто синими[48], я вернулся к прежнему положению.
Я сел на кровать, Асуна подошла и села ко мне на колени.
Навевает воспоминания. Но по сравнению с прошлым разом, я не чувствовал разрывающей душу боли.
Я обнял плечи Асуны, откинувшейся назад, и обратил своё сознание в память.
В тот день.
Мы с Асуной, оставшиеся в Подмирье, вошедшем в фазу критического ускорения, полетели прочь от цветущего "Алтаря Завершения", сквозь угольно-чёрную пустыню, мимо формаций красных скал, и прежде всего объединились с Армией защиты Мира Людей, всё ещё остававшейся на поле боя в древних руинах.
Кляйн, Эгиль, Лизбет и прочие. Вокруг не осталось ни следа от подкреплений из Реального Мира. Их автоматически разлогинило одновременно с началом ускорения.
Успокоив плачущих Тейзу и Ронье, я предстал перед юным рыцарем целостности Ренри и Сортелиной-семпай. Мы перегруппировали наши отряды и двинулись на север.
Я вернулся к "Великим Восточным Вратам".
Там я нашёл заместителя главы рыцарей целостности Фанатио, рыцаря Дюсольберта и учениц рыцарей Физель и Линель, остававшихся в этом месте, уже разделившие радость воссоединения с рыцарем целостности Шейтой, которая передала мне сообщение от лидера клана кулачных бойцов, ставшего временным командующем Тёмной Армией.
Он желал, через месяц после возвращения армии Тёмной Территории в свою столицу далеко на востоке, когда выжившие генералы закончат разбираться с последствиями войны, провести переговоры с армией Мира Людей. Проводив Шейту, добровольно вызвавшуюся на роль посла и улетевшую на восток на своём сером драконе, все воины Армии защиты Мира Людей вернулись домой в столицу Центорию.
Жители городов и деревень вдоль нашего пути уже каким-то образом узнали, что война окончилась и настал мир, и встречали Армию защиты с ужасным воодушевлением.
После возвращения в Центорию, дни понеслись один за другим.
Мы занимались тем, что помогали Фанатио, ставшей после смерти Беркули рыцарем высшего ранга, с послевоенным восстановлением, компенсациям семьям воинов, пожертвовавших собой на войне, либо погибших из-за церкви Аксиом, со сдерживанием четырёх Императоров и крупных Аристократов, стремящихся утвердить свою власть, и скоро так прошёл целый месяц.
Мы вновь повстречались с лидером кулачных бойцов Исуканом, формально ставшим командиром армии Тёмной Территории, на послевоенных переговорах, которые проходили возле Великих Восточных Врат.
Пылкий меднокожий воин, немного моложе меня, сразу же сказал мне.
— Ты — старший брат "Зелёной воительницы" Лифы. Говорят, ты сразил Императора Вектора. — Я не сомневаюсь, но позволь тебя испытать.
И мы с Исуканом прямо в комнате для переговоров кричали друг на друга, не вступая в бой, после чего он кивнул, будто бы убедившись в чём-то.
— Определённо, ты лучше императора, и сильнее меня. Я признаю это....... однако, почему же ты был... первым....
В этот момент память прерывается чернотой.
В следующей сцене, Хига Такеру-сан из RATH говорит "Я стёр вашу память, всё прошло удачно" мне, проснувшемуся в гелевой койке STL'а.
Согласно доктору Ринко Кодзиро, мы с Асуной пробыли все 200 лет ускоренной симуляции в Подмирье, намного больше, чем позволяет предел флактлайта. Но я совершенно не помню, что мы делали так долго и как сумели избежать разрушения флактлайта. А самое ужасное, что после того как проснулся в отделении RATH в Роппонги, я совершенно забыл, о чём говорил с Хигой и Кикуокой.