Прошедшее время уже превысило две минуты. Однако тон скопированного оставался спокоен, не казалось, что он вот-вот разрушится.
Тем временем Хига, потянувшись на спинке стула, не особо задумываясь, попытался его опровергнуть.
"Но с этим ничего не поделать, ядро Подмирья, Кластер лайт-кубов запитан исключительно с Оушен Тётл, а этот корабль сейчас под контролем правительства. Если они решат, то могут уже завтра обесточить весь Кластер..."
«На сколько у нас хватит ядерного топлива?»
Хига моргнул, удивлённый неожиданным вопросом.
"Эээ...... ну, в оригинале, это был реактор на тяжёлой воде для подводных лодок...... Если оставить Кластер работать, возможно, хватит на ближайшие четыре или пять лет..."
«Так что в принципе, в течение этого периода нет необходимости в заправке. Другими словами, если можно будет предотвратить любое вмешательство извне, Подмирье сможет выжить, верно?»
"Однако, легко сказать «предотвратить»...... Оушен Тётл ведь не безоружная посудина!"
«Я же сказал, буду сражаться.»
Ответом ему прозвучал тихий, мягкий, но одновременно по уверенности напоминающий блеснувший на солнце стальной клинок, голос.
"...... сражаться...... но сейчас спутниковый канал связи отрезан, так что мы даже не сможем связаться с Оушен Тётл..."
«Есть канал. Должен быть где-то.»
"Но где, где......!?"
Хига услышал ответ, который он инстинктивно уже предвидел.
«Хитклифф... нет, Акихико Каяба. Мне нужна сила этого человека. Прежде всего нужно его найти. Хига-сан...... вы будете помогать?»
"Ка... Каяба-семпай......!?"
Этот человек должен был умереть... нет, он уже дважды должен был умереть.
В первый раз, в горах близ Нагано. Во второй — в машинном отделении Оушен Тётл.
Однако, тело Ниэмом'а, в котором скрывалась программа имитации мыслей Каябы Акихико, неизвестным образом исчез.
"Живы ли вы……"
Простонавший Хига с облегчением понял, что уже забыл, когда последний раз бросал взгляд на таймер сеанса.
Да что творится-то? Копии Каябы Акихико и Киригаи Кадзуто, бывших врагами в прошлом. Эти двое... Нет, всё что угодно может случится, если эти двое встретятся. Возможно...... Я приподнимаю крышку ящика Пандоры.......
На какое-то время такие мысли напугали его, но были быстро сметены превозмогающим волнением.
Хочу увидеть. Хочу увидеть будущее.
Хига глубоко вздохнул, выдохнул и дрожащим голосом произнёс:
"...Я... Я разузнаю... есть у меня старые друзья с давних времён...... Я пошлю зашифрованное сообщение......"
Всё, назад дороги нет.
Хига закрыл глаза, вытер потные ладони о футболку, и начал размеренно стучать по клавиатуре.
На мониторе сияние огромного ореола, не помещавшееся в рамку окна, периодически переливалось радужным блеском в такт щелчкам клавиатуры под пальцами Хиги.
Часть 7
Я обвёл глазами комнату, куда вернулся впервые за два месяца.
Стол с компьютером. Полка на стене. Трубчатая кровать. Однотонная штора.
Воспоминания...... Мне пришло в голову, что этот вид странно меня взволновал. Ведь если подумать, я вижу эту комнату впервые за год и восемь месяцев субъективного восприятия. А всего в Подмирье я провёл два с половиной года.
Моя комната в Академии Мастеров Меча в Северной Центории была уютной, со множеством деревянной мебели, красивыми коврами, а украшения в виде живописи и горшков с цветами радовали глаз.
Вслед на ней, мне вспомнились Ронье и Тейза, наши камердинеры, а потом... а после них — прекрасная улыбка Юдзио.
Болючее чувство в груди, закрепившееся в воспоминаниях, живо возвратилось, и я почувствовал ком в горле.
Бросив сумки с одеждой на пол, я сделал несколько шагов и опустился на кровать. Моё тело упало на бок, на сухие, пахнущие солнцем простыни.
Я закрыл глаза.
Глубоко в ушах раздалось эхо слабого голоса.
— Даже не думай идти спать, пока мы не закончим практику в Священном Искусстве. Или ты снова собрался у меня списывать? — Да, я попытался улучшить ту технику, что выучил в прошлый раз. Пойдём позже в тренировочный двор, покажу. — Эй, я прогуливался и купил немного вкусняшек! Вот, угощайтесь! — Слышь, вставай, Кирито. — Кирито.......
Я медленно развернулся и уткнул лицо в подушку.
С того самого момента, как я проснулся в отделении RATH в Роппонги, всё никак не проходит.
Я сгрёб наволочку, скрутил её и сжал зубами. И громко закричал. Слёзы лились без остановки, будто у ребёнка, я дрожал и кричал в одиночестве.
Потому что —
Уж лучше бы он стёр мне всё!
Всё, с того самого момента, как я проснулся в одиночестве в лесу, прошёл вдоль берега ручья, ведомый звуком топора, и встретил юношу под большим чёрным деревом, все воспоминания за два с половиной года!
Сколько бы я не плакал, сколько бы не кричал, слёзы не прекращались.
Через какое-то время, в дверь тихо постучали.
Я не ответил, но вслед за звуком ручка повернулась, и раздался звук осторожных шагов. В непосредственной близи от меня, всё ещё уткнувшегося в подушку, кровать немного прогнулась.
Пальцы ласково погладили мои волосы.
Ко мне, упрямо лежавшему лицом в подушку, обратился мягкий, но в глубине уверенный голос.
"Расскажи, онии-тян... про этот мир, о весёлом, о грустном, всё расскажи."
"......."
Несколько секунд я молчал.
Когда через какое-то время я повернул лицо вправо, в моё поле зрения угодила размытая от моих слёз улыбка Сугухи.
Я вернулся. Домой. К семье. Прошлое далеко позади, а жизнь летит. Очень быстро, всё вперёд и вперёд.
Закрыв глаза и вытерев слёзы, я разомкнул дрожащие губы.
"... Когда я впервые встретился с ним посреди леса, он был просто дровосеком. Для меня было невероятным, что они уже больше 300 лет, поколениями пытаются срубить один кедр... "
16го августа 2026 года я вернулся домой в город Кавагоэ префектуры Сайтама, пройдя курс восстановления.
Всю ночь я рассказывал Сугухе о том, что произошло в Подмирье. А на следующее утро меня разбудил телефонный звонок.
Это были новости из отделения RATH в Роппонги о том, что Алиса исчезла.
Понедельник, 17 августа 2026 года, 9 утра.
"......... исчезла!? Флактлайт, вы это имеете в виду?"
Я натягивал футболку, прижав мобильник к уху.
Доктор Кодзиро по ту сторону провода ответила с плохо скрываемым напряжением:
"Нет...... всё её машинное тело, ясно? На видео с камер наблюдения пусто, так что, похоже, она сама выбралась из охраняемого блока прошлой ночью, стащила ключи охраны и сбежала."
"Сама...?"
Я тихо выдохнул.
На тот момент, пальцев обеих рук не хватит, чтобы пересчитать все организации и группы в Японии, которые недовольны существованием Алисы. Более того, если начать считать всех отдельных людей, желавших уничтожить её по прагматическим, религиозным, эмоциональным причинам или иным убеждениям, то я не возьмусь угадывать число. Если такой человек её похитит, она не сможет использовать меч или священные искусства, у неё не будет средств защитить себя.
Поскольку в RATH тоже это понимали, система безопасности отделения в Роппонги была усилена до уровня небольшой крепости. Однако, действительно, возможность того, что Алиса исчезнет добровольно, оставалась непросчитанным слепым пятном.
Другой вопрос почему Алиса вообще на это пошла —
В моём мозгу всплыли слова, которые она бросила неделю назад, прямо перед тем, как прервать голосовой звонок, который я получил в ALO.
А в ушах зазвучал преувеличенно клянущий себя голос доктора Кодзиро: