Джиллиан начинает вращаться вокруг, злобно хихикая, а потом останавливается возле меня.
— О, да, я спец по скрытому, лейтенант, а тут у нас целый проход, — говорит он зловещим шёпотом, а я киваю. — Ты не поверишь…
Джиллиан подлетает к левой стене, где стоял один из светильников, а потом указывает пухлым пальцем на камень меж двух кусков кожи. По моей спине пробегают волны ужаса, а после, я подхожу и нажимаю на камень. Негромкий звук открываемой двери раздаётся в тишине комнаты, и я поворачиваю голову к другой стене, что была слишком пустой.
Проход был открыт. Петли уже успели заржаветь, а потому я решил, что сюда давно не наведывались. Хотя без помощи Джиллиана, я никогда и не смог бы его отыскать.
— Не устаю поражаться, Джил. Как-нибудь ты научишь меня этому, — говорит Аммон и хлопает восхищённо в ладоши.
— Ничего сложного, просто нужно быть внимательным и слушать свои чувства, — отвечает Джиллиан, а я что-то такое припоминаю из своих лекций в Академии.
Мы не торопимся войти в проход. Но времени остаётся всё меньше и меньше. И я подхожу к нему, заглядывая в тёмное нутро.
— Ну что, пойдём? — спрашиваю я, и движение призраков замедляется, они замерли рядом со мной.
— Будь осторожен, страж. В этом проходе может быть, что угодно, — предупреждает Аммон, и я понимаю, что он прав.
Минуту я стою, не решаясь сделать первый шаг, но потом отважно ступаю внутрь, сразу же понимая, что никакая магия здесь не будет действовать. Кажется, стены были созданы с вкраплениями металла, препятствующего магии и похожего на наручники стражей. Первый шаг внутрь прохода. Тут же меня обхватывает тьма, и я чувствую, как кожа на моих руках начинает покрываться мурашками. Крепче обхватываю рукоять кинжала, и продвигаюсь дальше.
Через несколько метров на нашем пути появляется другой проход, уходящий вертикально вниз, и я замедляю шаг, прислушиваясь к звукам. Никаких шагов или голосов не слышу, только своё неровное дыхание. Темнота ослепляющая, и я настороженно продолжаю путь.
Казалось, мысли проходили рядом с нами, отправляясь в недра нашего сознания и оставляя там свой ледяной след. Но это лишь причуды нашего сознания, когда один из наших органов чувств лишается чего-то привычного.
В какой-то момент я понимаю, что под моей ногой нет ничего, и останавливаюсь. Впереди была лестница, уходящая вниз.
«Какой-то банальный приём», — думаю я, но аккуратно нащупываю ступени лестницы. Если бы я не был так осторожен, то рисковал бы сломать себе ноги. А может, на это и был расчёт?
Я начинаю спускаться вниз, аккуратно ступая на каждую ступеньку. Стены здесь были влажные, а воздух насыщен запахом сырости и плесени. Я ощущал, что движусь все глубже и глубже, пока не добрался до конца лестницы.
Перед моими глазами открылся огромный зал, освещённый мерцающими светильниками. На стенах висели какие-то маски и зеркала, отражая всю комнату, как в морской глубине на зеркальной поверхности воды. Я остановился и посмотрел в маски. Это были человеческие женские лица, а я вспомнил, что мне это напоминало.
Один из убийц моего прошлого мира, который был яростным женоненавистником, уже совершал подобное.
Известный маньяк. Прототип множества книг про убийц. На его счету было два подтверждённых убийства и около десятка недосказанных преступлений. О нём ходили легенды, а сейчас я увидел подобное своими глазами.
Кажется, именно жестокость матери стала толчком, порождая в нём самое отвратительное в человечестве. Джиллиан был прав. Он был таким же. Я видел книги в этом тайнике, разбросанные по всем углам. Трофеи. Мой взгляд с каждой секундой становился всё стекляннее.
Я выдохнул, пытаясь успокоиться и замечая другие похожие на него предметы. Но меня тут же отвлёк свист, похожий на шипение чайника. Ещё чуть-чуть и он бы лопнул в моей голове, но увы, это был толстяк, надувшийся, как жаба, которую надули через соломинку.
— Вот мразь! — шипит Джиллиан. — Мразь-мразь-мразь! Подражатель! Это не мои вещи! Это его!
Глава 17. Подвал...
— Так, что ты говорил про это дело? — спрашивает весело Аммон, а я медленно перевожу взгляд на него, отвлекаясь от разглядывания жуткого подвала.
— Вторая жертва, — я поморщился от визга Джиллиана, который продолжал верещать, как резанная свинья, и летать по комнате, тыкая в маски и другие предметы уютного интерьера, — также была изнасилована и задушена. Это произошло спустя почти месяц после поимки преступника-демона, так что мы и не могли подумать, что будет ещё один похожий случай.
Я помнил удивление всех в участке, когда к нам заявился ещё один демон с признанием, что убил Рину Канли в этом самом доме. Хоть меня и не было там лично, но ребята в красках рассказали мне эту занимательную историю за кружкой эля в Подкове, когда я вернулся.