Я взглянул на часы и начал обратный отсчёт. Пять. Четыре. Три. Два.
— Ты ждёшь Таи? — спрашивает Гел, уже зная ответ. Ведь Таира не изменяет своим привычкам.
Один.
— Лейтенант ли Артан, сержант ли Калан прибыла, — входит в дверь кабинета Таира и прикладывает руку к груди, громко оповещая о своём прибытии. — Сержант Ракан, приветствую вас.
— И тебе привет, Таи, — откровенно ржёт Гел, хотя раньше пытался сдерживаться от таких приветствий. — У вас сегодня такие ролевые игры, начальник — подчинённая?
Я цокаю языком и Гел сразу замолкает.
— Таи, любимая, что случилось? — спрашиваю я. Она ведёт себя так, только когда её кто-то выбесит. А значит, в скором времени этот невезучий будет ходить к фарфоровому другу слишком часто. Моя вампирша была чудо как хороша в таких заклинаниях крови. Хотя я не слышал в Академии о таком их применении.
— Что-что? — сразу же сдулась Таира и с размаху плюхнулась в моё кресло. — Демоново отродье, вот что. Опять герцог де Калисто забрал у нас дела. Чтоб ему пусто было с его Тайной Канцелярией. Им там совсем скучно что ли? Решили разнообразить свою жизнь убийцами? Или хотят напоследок на жертв полюбоваться? Жуть. Да кто же на такое добровольно согласится…
Он замолчала и запыхтела. Редко когда можно было увидеть Таиру в таком состоянии. А если и случалось такое, то обычно это было как-то связано с герцогом Северьяном де Калисто. Одним из двух герцогов Трандинаса.
— Таи, не… — глупо в таких случаях говорить «не волнуйся». Это то же самое, что сказать «не плачь». Кто вообще после такого сразу же успокаивается? — Какие дела он забрал?
Чёткий вопрос быстро привёл её мысли в порядок, а я внимательно слушал её, как и Геласий утративший свой весёлый настрой.
— Дело графини ли Парела из Высшего. Дело маркиза ле Драгана. Дело барона л’Арка, — перечисляла Таира дела, а я выстраивал их в последовательности и размещал их на карте в своей голове.
Это были убийства в совершенно разных районах Архена. Графиня была убита в Высшем, в своём поместье. Маркиза нашли в канаве в Старом городе, а на барона напали на пересечении Огненного и Южного… Да и дела были давно закрыты, хотя они и вызывали смутные подозрения. Кажется, у графини я и услышал впервые упоминание мастера.
— Это не имеет смысла! — вскричал Гел, когда до него тоже дошло положение дел. — Они же закрыты!
— В том-то и дело… — потирает виски Таира, а я целую её в макушку, чтобы хоть как-то утешить. Когда я отклоняюсь назад, то отблеск с шеи Таи слепит мои глаза, но я улыбаюсь, понимая, что это было кольцо, доставшееся мне по наследству и подаренное ей на помолвку.
Она всегда носила его на цепочке во время работы, чтобы не потерять или не поцарапать на миссиях. Всё же нам часто бывало требовалось отлавливать преступников, бегая и пролазя по не самым приятным местам в городе.
— Таира, главное, это то, что нам не выскажут претензий, — сказал я сомнительные вещи и по взгляду вампирши понял это ещё раз.
— М-да, Ал, иногда ты ляпаешь глупости, — встаёт она и обнимает меня, — но я всё равно тебя люблю.
Она трётся носом о мою форму, выражая так свою любовь, а потом задорно смотрит на меня своими зелёными глазами. Всё же такой глупостью я поднял ей настроение.
— О, Таира, а я тебя искал, — заглядывает внутрь Никандр и щурится, глядя на нас. — А вы всё милуетесь, голубки!
— Ник, — предостерегаю я его, а он улыбается лишь сильнее. Демоны, они и в другом мире демоны.
— Всё-всё… больше не буду, — примирительно говорит он, а после обращается к Таире. — Дорогой сержант ли Калан, вас вызывают на место преступления на окраине Высшего.
— Кто сказал, Вальтер? — спрашивает она, а после выпутывается из моих объятий и спешит на выход, пока Ник встаёт у двери, придерживая её и пожимая плечами. — Ал, я побежала. Увидимся дома.
Это был последний раз, когда я видел её. Всё же нужно было пойти с ней тогда. Ведь меня не напрягло, что её единственную позвали на задание. А ведь я мог…
Глава 4. Дом, милый дом
— Али… Алистер… Ал, ты опять засиделся на работе? Просыпайся, милый, — нежный и тихий шёпот успокаивал мои мысли, а я улыбнулся неосознанно. — Я люблю тебя, Ал. Но пора работать, нужно отмстить моему убийце.
Я резко открываю глаза и начинаю надсадно кашлять. Голос Таиры продолжает звучать в моих ушах, но это были лишь галлюцинации, которые никогда не станут настоящим.