Девочка выскочила за дверь, шагнула на тротуар, миновала кого-то, стоящего у клиники. Сегодня точно должно произойти что-то хорошее! Как только найдется Хьюго…
– Эй, ты, стой!
Озадаченная, Алита повернулась и увидела высокую женщину с длинными темными волосами, глазами, как голубой лед, и чем-то вроде пурпурного камня во лбу. Она глядела на девочку как на преступницу. Алита хотела уйти восвояси, но женщина в два шага догнала ее, схватила за запястье и стала шевелить пальцами Алиты в точности как доктор Идо, но не всегдашний, а каким она его видела прошлой ночью – холодный, угрюмый и безжалостный.
Женщина посмотрела Алите в лицо. Взгляд незнакомки был полон злобы и ненависти. Девочка выдернула руку и отступила на пару шагов.
– У вас что, проблемы?
Женщина молчала и глядела. Алита выпрямилась, демонстративно отвернулась и медленно пошла прочь – главным образом, чтобы не выдать своего страха. Взгляд женщины словно буравил спину ледяным сверлом. Так хотелось побежать! Но Алита боялась, что женщина кинется следом. Пройдя немного, она рискнула обернуться. Женщина больше не глядела ей вслед, а уставилась на клинику. Хотя нет, не на клинику – на Идо, смотревшего на женщину из окна второго этажа.
Идо следил, как Алита уходит от Кирен, и думал о том, что рано или поздно это обязательно случилось бы. Жаль, что так рано. Он не успел рассказать девочке о своей ушедшей жене. Вернее, предупредить. Конечно, тогда пришлось бы поведать обо всем, а к этому доктор был еще не готов. Пусть бы Алита немного свыклась с телом, а потом можно рассказать, для кого оно предназначалось.
Вдруг Кирен посмотрела Идо прямо в глаза, будто не только ощутила, как он подглядывает, но и прочла его мысли. Если и так, он бы не удивился. Было время, когда она понимала его лучше, чем он сам. Идо любил Кирен за это, как и за многое другое. Но те времена остались в ином мире, в прошлой жизни – еще до их личного Падения. То время безвозвратно кануло в Лету, будто не существовало вовсе.
На стене висел огромный плакат. На нем плечом к плечу стояли ПЗ-киборг и обычный человек, оба героические и благородные, смотрящие в светлое будущее. Под их полными надежды и вдохновения лицами красовались слова: «ГАРМОНИЯ, ПРОДУКТИВНОСТЬ, БЕЗОПАСНОСТЬ», набранные огромными буквами – такими же яркими, как обещанное плакатом будущее.
Правда, красивый лозунг портила надпись краской, алой, будто кровь сердца. Буквы с алыми подтеками складывались в слова: «Заводу не взять твою душу».
«Хорошо, что так», – подумала Алита.
Затем она повернула за угол, обнаружила там мальчишек, гоняющих на скейтах по самодельной площадке, и улыбнулась впервые после встречи с безумной женщиной. Мальчишки уставили барьерами, помостами и трамплинами небольшую площадь с фонтаном посредине. Рядом за столиками сидели люди. Они ели, пили кофе и наблюдали, как ребята крутят, лавируют, скользят и прыгают на мотоконьках, гоняются за помятым металлическим мячом. Конечно, у них никакой брони, и выглядят они не так круто, как киборги на экране, но дух игры от этого никуда не делся.
Алита задумалась, как бы попроситься к ним в игру и стоит ли вообще это делать? Вдруг один игрок свернул с трассы и затормозил прямо перед девочкой.
– Привет, Алита, – произнес Хьюго и снял бандану.
Она радостно посмотрела на его влажные от пота волосы и воскликнула:
– Хьюго, это ведь и есть моторбол?
Парень смотрел на нее так, что, казалось, сердце выскочит из груди.
– Да нет, просто возня. Хочешь попробовать?
Несколько ребят пронеслись мимо, и улыбка Алиты поблекла. Может, они и не настоящие игроки в моторбол, но у них есть опыт. Новичка они сотрут в порошок.
Хьюго потянул ее за руку.
– Ну, давай! Все клевые ребята должны играть в моторбол!
Алите захотелось послать к чертям сомнения и ринуться в игру.
– Да! Почему бы нет?
– Кто эта девочка? – спросила Кирен.
Как обычно, у нее все было слишком: и макияж, и прическа, и платье, и меховая шубка, и туфли – все антикварного дизайна, наверное, сделанное вручную киборгами, которым доплачивали за бессонные ночи и голодание, пока работа не сделана. В отчаянном городе полно отчаянных людей, а Кирен – самая отчаянная из всех.
Она прижимала к лицу носовой платок – всегда поступала так в этой части города. Конечно, платок – не фильтр. Но так Кирен давала знать всем вокруг, особенно Идо, что она думает об этих местах. Идя с ней по улице, Идо с трудом подавлял желание вырвать и выбросить тряпицу.