– Моя ассистентка, – ответил доктор.
– Ты полюбил ее так, что решил отдать ей тело нашей дочери, – скривившись, выговорила Кирен. – Я, мягко говоря, удивлена. Ты ведь должен был уничтожить его несколько лет назад.
– Я не смог. Просто не смог.
– Понимаю, – не пытаясь скрыть презрение, произнесла Кирен. – А ты сказал своей ассистентке, чье это тело?
Кирен никогда не трудилась скрывать презрение и злобу.
– Кирен, наша дочь мертва, – спокойно произнес доктор. – Смирись с этим.
– В самом деле? Надо же. И кто из нас двоих упорно цепляется за прошлое?
Идо промолчал. Что тут скажешь?
– Ты был лучшим. А теперь? Посмотри на себя! Наверное, ты думаешь, что делаешь благородную работу, тратя свой талант на изломанный заплесневелый хлам. Метишь в святые? Дайсон Идо, блаженный покровитель ржавого ломаного хлама в Айрон сити. А может, настало время завершить свою епитимью?
Кирен вдруг замерла, уставилась на большой экран над мексиканской закусочной. Идо не хотелось на него смотреть. Но как не смотреть, когда две оравы паладинов моторбола врезаются друг в друга на полной скорости? Фаны любят кучу-малу. Огромный мощный тип в хромированной броне выбрался из свалки, в одной руке высоко держа пятидесятифунтовый металлический мяч.
Слева подошел официант – тощий жилистый старик с киберрукой. Он улыбнулся Идо во весь рот. Старик явился в клинику, когда киберрука потеряла чувствительность от локтя до кончиков пальцев. Доктор исправил халтуру в устройстве и загрузил новые контроллеры.
– Что будешь? – спросил Идо у бывшей жены.
– Ничего, – поморщившись, ответила та.
Идо подумал, что не было смысла спрашивать.
– Dos tacos y una cerveza[6], – сказал он официанту.
– Si, muy bien[7].
– Клеймор снова завладел мячом! – заревел в экстазе комментатор. – Но Джашуган быстро нагоняет, хочет вернуть свое на шестом повороте!
Когда Идо и Кирен только попали в город, оба подсели на моторбол. Он казался единственной отдушиной в жизни Айрон сити. Кирен даже перестала обсуждать, как вернуться. Но доктор не обманывался, понимая: жена вряд ли примирилась с их положением и приняла случившееся. Ей потребуется очень много времени, чтобы понять и принять – если вообще удастся. Она будет долго лежать ночами без сна, стараясь придумать, как вернуть прежнюю жизнь и снова обрести рай. Конечно, рая не существует, и нет смысла напоминать, насколько прежняя жизнь была от него далека. Кирен просто не станет слушать.
Бывали времена, когда она так погружалась в работу, что забывала жалеть себя. Иногда казалось: она забылась и уже не бередит старые раны. Но, наверное, Идо выдавал желаемое за действительное. Теперь это неважно: все сгорело и пошло прахом.
Кирен указала пальцем на черно-желтого мощного киборга – настоящий Джаггернаут – и сказала: «Это – один из моих». Идо подумал, что это точно не достижение. Кажется, она забыла, что Идо тоже знал черно-желтого киборга.
– Чего ты хочешь? – раздраженно вздохнув, спросил Идо.
К его удивлению, бывшая жена схватила его за руку и заглянула в лицо.
– Я хочу, чтобы мы опять стали одной командой, – нетерпеливо выпалила она. – У меня отличное новое оборудование, достойное твоих талантов!
Кирен больше не прижимала платок к носу. Ее свободная ладонь гладила руку доктора – от плеча до локтя и обратно.
– Работай со мной! – взмолилась она. – Вместе мы сможем построить чемпионов – лучших игроков, каких видел моторбол!
Она взяла его руки в свои.
– И это будет наш билет домой!
– Когда ты наконец поймешь, что обратного пути нет? – отпрянув, сказал Идо.
– Вектор открывает нам путь! – почти огрызнулась она.
– Поверить не могу: ты доверяешь Вектору?
– У него очень серьезные связи, – обиженно напомнила она. – Он может доставить нас домой, в Залем.
– Мой дом теперь здесь, – покачав головой, сказал Идо.
Кирен понурилась и обмякла, словно кто-то выдернул двигавшую ее пружину.
– Пожалуйста. Это мой шанс. Помоги. Пожалуйста!
Ее слова прозвучали так жалко и безнадежно, что разбитое сердце доктора едва не развалилось снова. Да, Кирен по-прежнему действовала на него. Ему хотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо; он поможет, позаботится и сделает все, чего она хочет, найдет способ или лазейку. Но если поддаться, потеряешься и заблудишься, как Кирен.
Он отстранился.
– Я не стану помогать тебе строить монстров. Не хочу. Твои так называемые «чемпионы» имеют обыкновение превращаться в убийц. Они делаются бездомными наркоманами с огромными гидравлическими руками и скверным характером. Или ты уже забыла о них?