– Да ты попал, старик! – хлопнул его по плечу лорд Дамиан. – Прими мои соболезнования. Судя по всему, она еще та вертихвостка, да и красивая к тому же, не будешь успевать от нее ухажеров отгонять.
– Потому и решил кольцо одеть. Если буду неприятен, не свыкнется, снимет, пусть тогда и выбирают кого помоложе да покрасивше.
– Вот правду говорят, что любовь мужчин дураками делает. Ты что, так вот просто отпустишь, и все?
– Отпущу, Дамиан, еще как отпущу. Я не извращенец насильно девочку удерживать рядом с собой. Сам-то хорош. Еще скажи, что свою Лайну не любишь?
– Вспомнил к ночи, – буркнул лорд. – Любил когда-то, только что-то треснуло, а со свадьбой тянуть уже не куда. Попробую еще с год проиграть, а затем надо будет уже решать, иначе Советник меня на главной люстре Большого зала подвесит во дворце.
– А что треснуло-то? Почему раньше не говорил?
– Не хочу об этом. Тут надо бутылку хорошего вина и камин, чтобы расслабиться и самому обдумать сложившуюся патовую ситуацию.
– Ладно, пока не буду тебя мучить, но разговор не окончен. Тоже друг мне называется, я ему душу выворачиваю наизнанку, а он в несознанку укатывает. Когда сообщим девочке?
– До аудиенции не стоит, – резко сказал лорд Дамиан. – Все же, неизвестно, как она отреагирует и как потом будет ко мне относиться. С ее то норовом, еще притопит у ручья, случайно так, походя, свято веря, что спасает себя и еще массу народу, который ей потом памятник за подвиг воздвигнет.
Так, это что ж такое натворил сей господин, что от одного знания о нем, мне может захотеться помочь ему самоубиться? Очень и очень интересно. Или, как говорится, становится все страньше и страньше. Считая, что и так расслышала, а вернее подслушала, непозволительно много, я тихонько вернулась к костру, скинула невидимость и, услышав приближающиеся шаги, проворно уложилась в объятия братика, получив чувствительный толчок в спину.
Друзья вернулись к костру, даже не подозревая, что одна не в меру любопытная магичка их подслушала. А я лежала и думала, что мне делать с Натолем. Надо ж было ему влюбиться, я то не уверенна, что он мой единственный и неповторимый. Внешне мне его друг намного больше нравиться, только вот характер весьма скверный, да и помолвлен он уже. И вот я, вся такая юная, в новом окружении, среди молодых парней, и его невеста. Надо будет узнать, что там у оборотней с любимыми, чтобы ненароком мужику не навредить по незнанию. У людей проще: сегодня любит одну, завтра другую, потом еще одну вечную любовь встретил. В итоге той, на которой женится, не везет иметь верного мужа, а только кобеля. Где-то на этой лирической ноте я и уплыла в небытие.
Побудка была в шесть, потому я ну никак не выспалась, и весь дальнейший путь подремывала, покачиваясь в седле. Меня никто не трогал, но пару раз, когда я приоткрывала глаза, успевала заметить обеспокоенный взгляд, бросаемый на меня Натолем. Буду надеяться, это он переживает, чтоб я из седла не вывалилась, а не подозревает в подслушивании. Серьезных остановок было только две, одна на обед, другая в шесть вечера на быстрый перекус. Про минутные задержки в кустики я вообще молчу.
Я не переживала, что нахожусь в чисто мужской компании, и смело отводила кобылу с тракта в сторону подвернувшихся кустов, иначе можно и оконфузиться так, если все время стесняться. Брат сразу же съезжал следом, а потом мы вместе догоняли остальную компанию. На ночь остановились около десяти вечера, а в шесть утра уже снова двинулись в путь.
Глава 2
В столицу мы прибыли в районе десяти утра, чем, судя по мордам лиц, были довольны все мужчины. Ардар не особо отличался от Равака, и архитектура схожая, и шумность и людность, если так можно сказать, на улицах те же. Только вот единственным отличием было наличие разных рас, и множества магов. Расана не отличалась обильной рождаемостью людей, одаренных магией. Остановились мы на постоялом дворе неподалеку от дворца с тем, чтобы перекусить, привести себя в порядок и двинуться во дворец на аудиенцию с Его величеством.
Дворец для меня, неоднократно в свое время при нем бывавшей, тоже особого впечатления на меня не произвел. Красиво, но не более. Для этого похода к королю Сумеречного королевства я выбрала изумрудное платье, так выгодно оттенявшее мои зеленые глаза и такого же цвета шляпку, собрав под ней волосы в низкий хвост. Шляпку мне помогла снять подошедшая девушка, которая приняла также камзолы моих сопровождающих, Ригана и Натоля.
Затем к нам вышел важный господин в расшитом камзоле:
– Его величество король Эрандиэль велел провести вас к нему в кабинет, – и, поклонившись, он пошел вперед, указывая нам путь.