– Подождите минутку, лорд Камисс, – остановил рассказ брата Его величество. – Вы говорите, что это все началось почти девятнадцать лет назад, но именно столько же времени прошло с внезапной кончины наследного принца Расаны Ристана.
– Совершенно верно, Ваше величество. Но в тот момент братья Камисс не смогли сопоставить нужные факты в единое целое. К моменту брака леди Ализеи и моего дяди, принц был уже два месяца как почивший. Леди понесла почти сразу, роды же были очень трудными и… преждевременными. Двое суток моя мать не отходила от нее, помогая повитухе, и дитя явилось свету, на удивление крупным и здоровым для рано рожденного. Однако, дядя так испугался за жизнь своей жены, что и тогда ничего не додумал. Проблемы начались, когда у Ализеи в пять лет прорезался стихийный магический дар. У Камиссов если и рождались маги, то всегда очень слабенькие, в основном с даром Огня и Жизни. У меня вот дар Жизни, Воздуха и чуть слабее Огня, у дяди Тельяна только дар Воды, у моего отца вообще не было магических способностей. Наша же малышка обладала тремя дарами Огня, Воздуха и… Смерти. Этот дар, как известно, у человеческих магов встречается редко, и силен только в императорской семье. Тремя другими стихиями она тоже может управлять, но очень слабенько. Лорды Камисс пережили настоящий шок и впервые задумались о происхождении малютки…
– Значит, леди Камисс может управлять тремя стихиями в равной степени, – задумчиво произнес король, перебив Ригана. – И среди них стихия Смерти. Очень интересно. Таким же набором способностей обладал покойный наследник.
– Вы делаете верные выводы, Ваше величество. Дядя имел серьезный разговор с женой за закрытой дверью, впервые закрыв ее даже от брата, то есть моего отца. До чего они договорились, неизвестно, только леди Камисс стремительно покинула кабинет Тельяна, опустив низко голову, чтобы никто не видел ее слез. Приказав заложить карету, она накинула плащ и шляпку и уехала. Никто не знал, куда, но вернулась она через пару часов очень слабая, едва держась на ногах и с темно-синими губами. Дядя только успел подхватить ее на руки, когда она, сказав «Прости», умерла. По роду деятельности дяде не сложно было определить яд, которым отравили его жену, но доказательств не было. Для всех было объявлено, что леди Камисс умерла, долго проболев.
Я сидела на кресле с ровной спиной, слушая откровения брата, а похоже и не брата вовсе, и не чувствовала, как по щекам катились слезы. Я так боялась вспугнуть миг истины, что я чем-то разрушу эту атмосферу и меня выставят из кабинета, что даже забывала дышать.
– Через пару дней после похорон, император велел привезти во дворец Ализею. Дядя выполнил его распоряжение, хотя уже сам для себя решил, что именно правитель виновен в смерти жены. Растор очень странно отреагировал на девочку. Некоторое время просто молча изучал ее, затем достал из кармана золотую цепочку с подвеской в форме раскинувшего крылья орла…
– Знак императорского дома, – уверенно произнес король, вновь перебив Ригана.
– Да, и одел на шею малышки, лично застегнув его так, что с той поры, как мы всей семьей ни пытались, расстегнуть не смогли.
Я едва по привычке не потянулась к цепочке, вовремя остановив себя. Я даже не помнила, откуда у меня взялась эта подвеска, а то, что там орел раскинул крылья, я никак не связывала с императорским гербом, какая наивная дура, но кто мог такое заподозрить? Подняв взгляд на короля, я поняла, что он видел мой порыв и все понял, потому как кивнув на свою мысль, вновь обратился к Ригану:
– Продолжайте, лорд Камисс.
– С тех пор время текло спокойно, Ализею обучал неплохой маг, мастер своего дела, а наши отцы по прежнему верой и правдой служили императору. Когда кузине исполнилось одиннадцать, ее отправили в школу для благородных девиц, чтобы она изучала все, что положено знать благовоспитанной леди перед тем, как ей найдут достойную пару. Гром грянул внезапно, когда Ализее оставалось доучиться всего полгода и быть представленной в свет. Кто-то попытался ограбить сейф императора. Разбирательством занимался мой отец. Выяснилось, что грабитель таки успел унести несколько ценных бумаг, и необходимо было выяснить, какие точно были похищены и чем это может грозить государству. Император вместе с моим отцом лично перебирал содержимое сейфа, пока не наткнулся на протокол беседы между императором и леди Камисс, аккуратно составленный секретарем. Бегло пробежав его глазами, мой отец сделал вид, что ему не интересно, и, отложив в сторону, продолжил работу. Вечером он передал дяде содержимое того протокола. Подтвердилось подозрение Тельяна, что Ализея не его дочь, а умершего наследника. И тогда он понял, почему от преждевременных родов родился здоровый доношенный ребенок. А наутро за ними пришли. Приказом императора казнили моих родителей и дядю. Мне же высочайшим указом было велено забрать из школы леди Ализею и вместе с ней покинуть столицу. Все наши замки и имения были конфискованы в пользу короны, нам же оставили только родовое гнездо Камиссов, в котором мы и должны были проживать, не высовываясь. И меня все время мучила нестыковка. Император ведь действительно едва не тронулся умом, когда умер его любимый старший сын, и, мне казалось, он был рад, что осталась его наследница. Иначе зачем бы он одарил ее гербом рода. Время от времени, со всем тщанием и осторожностью, я возвращался в столицу, пробирался в королевский замок по одному мне, ну после смерти родителей, известным ходам и искал ответы на свои вопросы. Зачем императору было травить леди Ализею? За что он казнил наших родителей? Почему велел запереться нам в старом замке?