– За столь приятное знакомство, леди Камисс!
– За знакомство, Ваше величество, – я сделала один аккуратный глоток, памятуя, что голодна.
– Я рад, что лорд Риган обратился именно в мое королевство за помощью, приведя к нам такую жемчужину.
Я лишь улыбнулась на комплимент, не отвечая на него. Мне пока не была понятна игра короля, потому я решила подождать, пока он чуть приоткроет свои карты, чтобы знать как держать с ним себя дальше.
В комнату начали входить слуги, поставили по центру стол, сервировали и начали заносить блюда.
– Что ж, пора за стол.
Его величество помог мне сесть на мягкий стул и затем сел напротив. Слуги проворно начали накладывать нам еду и подливать напитки. В какой-то момент король дал знак, и все удалились, оставив нас наедине.
– Знаете, Ализея, я очень внимательно слушал рассказ Вашего брата, и ни в чем не заподозрил лжи, он был весьма искренним, и все же во время вашего путешествия в компании моих служащих из Тайного сыска, произошло нечто не стандартное, о чем он умолчал, а мне бы очень хотелось узнать детали.
– О чем Вы, Ваше величество? – я действительно не понимала намеков короля.
– Могу я попросить Вас об одолжении, когда мы наедине называть меня Эран?
Я изумленно посмотрела на короля, но спорить с ним не решилась:
– Разумеется, Ваше… Эран. Так детали чего Вам еще не поведали?
– Как случилось, что Вы оказались помолвлены с лордом Натолем?
– Не понимаю, почему именно мой брат должен об этом рассказывать, ведь инициатива шла от лорда Тисмааля. Именно он испросил у моего брата разрешение ухаживать за мной, а кольцо свое надел для того, чтобы иметь право официально быть моим защитником и поддержкой, то есть официально руки и сердца он еще не просил, – и это же все чистая правда, потому я спокойно выдержала твердый испытующий взгляд короля.
– Ализея, я могу рассчитывать на честный ответ?
– Разумеется, Ваше… Эран.
– Вам нравится Натоль?
Я почувствовала легкий румянец смущения, раскрасивший мои щеки:
– Он красивый, мужественный, сильный, именно такой, какие нравятся девушкам, я не исключение. И я, каюсь, подслушала его разговор с другом, но думаю, девушке в таком подвешенном состоянии, когда решается ее судьба, это простительно. Так вот, лорд Натоль сказал ему, что видит меня истинной парой. Будто влюбился с первого взгляда…
– И Вам не показалось странным, что вот так, в первые часы знакомства, лорд влюбляется и точно определяет, что Вы истинная пара?
– Показалось, – честно призналась я. – Но он был таким искренним.
– Дело в том, что Вы не можете быть его истинной парой, Ализея, – немного резковато сообщил король, и мне очень не понравился его тон.
– Это потому, что он глава клана оборотней, и не может жениться на человеческой девушке? – скрыть обиду в голосе я не смогла. – Она же ему не пара, да еще и беглая бесприданница сомнительного происхождения.
И я попыталась встать из-за стола, кинув смятую салфетку на стол, но король тут же оказался рядом, перехватил мою руку и нежно поцеловал пальчики, после чего с нажимом усадил на место.
– Вы не так меня поняли. Я ни в коей мере не считаю Вас не достойной, не говорите глупости. Вы сейчас обедаете наедине с королем, чтобы Вы понимали, моя дорогая, этой чести удостаивалась только моя покойная супруга, даже своих фавориток я всегда отправлял за общий. Потому не будем говорить о недостойном и сомнительном происхождении, я действительно так не считаю. Теперь о Тисмаале, его истинная пара была помолвлена с ним два года назад, и она действительно также из оборотней, но это чистой воды случайность. В остальном, два упрямых жестких характера не смогли найти компромисс и разорвали помолвку. Последствием их разрыва стал незаконнорожденный ребенок, истинный наследник клана. Когда-нибудь его папаша придет в себя и женится на своей паре, леди Викте и признает сына.
Я смотрела на короля круглыми от шока глазами, вот так новости, но тогда…
– Я не понимаю, как тогда могло оказаться, что лорд Натоль принял меня…
– С этого я и начал нашу приватную беседу. Ваш брат, видимо, очень сильно привязан к Вам и опасается оставить без надежной опеки, вот и воспользовался неким артефактом, затуманив мозг нашему оборотню. Вот и весь ответ.
– Но Вы же не накажете Ригана? Глупый, зачем он только так поступил? Я и сама вполне могу о себе позаботиться в Академии. И что теперь делать с лордом Натолем? Как снять с него приворот?