Алька, Красная шапочка
В седьмом секторе рукава Центавра нашей галактики есть маленькая планета по имени Янверед. Вокруг нее вращается несколько искусственных спутников Елс-1, Елс-2 и других. Вот в этом далеком уголке мироздания, где находилась граница разведанной людьми части Вселенной, и произошла история, о которой я хочу рассказать.
На Янвереде находилось большое поселение людей, которые должны были вести наблюдения за далекими мирами, встречать и провожать разведывательные корабли и осваивать планету. Все они были взрослыми, умными, талантливыми людьми. А детей не было, вернее почти не было. На целой планете имелся всего один ребенок, девочка. Ей было двенадцать лет по земному летоисчислению. Закономерности времени на Янвереде до конца еще были не изучены, поэтому жители предпочитали пользоваться земным временем. Да так было и приятнее, родная планета казалась ближе, хотя и находилась в несусветной дали.
Родители девочки были вечно заняты, и она была предоставлена самой себе. Но ребенок не расстраивался - кругом было столько интересного и необычного. Девочку на Янвереде влекло все: и кратеры потухших вулканов; и горы, такие острые и высокие, что облака, казалось, были нанизаны на них, как оладьи на полочку; и странные животные; и механизмы астропорта. Любопытство толкало ее на самые отчаянные поступки, но она была девочка добрая и все ее любили. Имя ее было Алька, но она предпочитала, чтобы ее называли Алела. Что-то яркое, торжественно-прекрасное было в этом имени и, чтобы соответствовать ему, Алька-Алела постоянно носила что-нибудь ярко-алое. Однажды, в поселковой библиотеке она прочла старинную сказку о девочке в красной шапочке и захотела, во что бы то ни стало, иметь такую же. Родителям Альки пришлось отражать нешуточную атаку дочери, но они вынуждены были сдаться и синтезировать ей красную шапочку. Алька была очень довольна и всегда ее носила. Постепенно для всех в поселке девочка превратилась в Алелу и только документы помнили ее настоящее имя.
Как-то, на празднике в честь прибытия корабля с родной земли, Алела увидела веселого бородатого незнакомца. Он удивленно посмотрел на девочку и спросил: «Как тебя зовут, Красная Шапочка?» «Алела,- ответила она, - а почему вы называете меня Красной Шапочкой? Вы тоже сказку читали?»
«Я прочитал много сказок»,- незнакомец весело рассмеялся и подмигнул девочке.
Они познакомились. Незнакомец оказался астрофизиком с Елса-1. И звали его Боб Ушко.
«Странное имя,»- удивилась Алела. Оказывается, по настоящему, его имя было Борис Ушаков, но он придумал себе другое имя. Для смеха.
Боб и Алела очень подружились и, однажды, девочка отправилась на Елс-1 в гости к новому другу. Планетный катер приземлился на Елсе, когда местное солнце стремительно закатывалось за горизонт. На старых спутниках, каким был Елс-1, за сутки ночь наступала несколько раз. Это новейшие спутники так создавались, чтобы приблизить их время к земному, но Елс-1 был построен тогда, когда об удобствах не думали. И теперь Алела оказалась в темноте, наедине с планетным катером, да Янвередом, который светил в небе в виде круглой большой луны.
Девочка поежилась и пожалела, что не сообщила Бобу о своем прилете. Хотела сделать сюрприз. Можно было залезть в планетный катер и подождать, когда снова наступит день, но ждать было не в характере Алелы. Вздохнув, она взяла сумку с подарками и отправилась в дорогу. От пристани до дома Боба было недалеко, и она решила, что ничего страшного не случится. Тем более, что хищных животных на спутнике не было. Правда, несколько лет назад с какого-то далекого мира для адаптации завезли неких кловов, но ничего страшного о них не было слышно.
Не успела девочка пройти и десятка метров, как перед ней возникла странная фигура: лицо как у собаки (их Алела видела на картинке), уши большие, торчащие, длина тела больше метра и сзади по земле волочился толстый канат, туловище поддерживалось четырьмя ногами. Все тело было покрыто короткими волосами. Девочка не испугалась, она даже не поняла, кто это. Алела была девочка вежливая, поэтому сказала: «Здравствуйте». Странное существо не открыло рта, но в голове Алелы зазвучало: «Здравствуйте». Немного постояв, девочка спросила:
--Вы кто?
И снова непонятно как услышала:
--Друг.
--Если вы друг, могу я пройти?
--Куда?
--К Бобу Ушко. Он живет вон там, возле телескопа.
--Я провожу.
--Спасибо.
Алела пошла вперед. Существо шло рядом и молчало. Только его горящие глаза, не отрываясь, смотрели на девочку. И с каждым шагом ей все меньше хотелось идти к Бобу, казалось более важным быть здесь, в темноте, рядом с этим прекрасным, умным зверем. Голодным зверем.... Которому она должна помочь насытится.... Заполнить его желудок своим телом.... Алела споткнулась обо что-то и упала. И сразу наваждение прошло.