— В питомнике, мимо меня не одна лягушка не проскочит незамеченной, а они знаешь ли очень тихие, — похвастался мужчина, когда они подошли к повороту на Серебряную рощу.
— Спасибо, что проводили, — поблагодарила Соня.
— В следующий раз, прежде чем отправляться дышать свежим воздухом не забудь захватить карту города, — посоветовал Ливс Салиман.
— Попробую где-нибудь раздобыть ее.
— У меня в лягушатнике валялась одна, могу подарить. Заодно и с лягушками познакомишься, они прелесть, — предложил вардан.
— Спасибо, конечно, но я пойду домой, — ответила Соня.
Ливс Салиман понимающе кивнул и уже было двинулся дальше, как Соня ему прокричала вслед:
— Подождите, я с вами!
— Все же решили познакомиться с лягушками? — улыбнулся мужчина.
— Лучше с картой, — поморщилась Соня, никогда не питавшая особую любовь к пресмыкающимся.
— Уверен, они тебе понравятся, — заверил ее вардан.
Пройдя Млечный переулок, они вышли на Сизую улицу, осторожно ступая по грязной брусчатке. Покачивающиеся на ветру кустарники, обрамлявшие мостовую, напоминали гигантских дикобразов, навостривших свои иглы. В мутных лужах отсвечивались золотые огни парящих фонарей. Новый знакомый легко лавировал между грязных клякс, чего нельзя было сказать о Соне. Ее кеды снова хлюпали, вобрав в себя, весь холод воды.
— А вот и лягушачий питомник, — Ливс Салиман показал на выглядывающий из-за парящих кустарников стеклянный вольер. Он толкнул неприметную дверь в стене, которую Соня в жизни бы не разглядела и пригнувшись, юркнул внутрь.
Соня в нерешительности остановилась в проходе.
— Заходи, они не кусаются, — улыбнулся вардан, откидывая капюшон с головы. Его волосы, сосульками свисавшие на глаза, брови и щетина были грязно-рыжего цвета, точно ржавчина.
Соня вошла в вольер, с опаской поглядывая по сторонам. Вокруг никого не было, только шум дождя, да мутные ручейки, стекающие по прозрачным стенам. Ливс Салиман присел на корточки и мелодично присвистнул. Из круглых норок, зияющих в земляном полу, неспешно стали показываться существа, напоминающие морских свинок. Круглые, пушистые животные неуклюже перекатывались с ноги на ногу.
— Это и есть лягушки? — Соня не могла поверить своим глазам, — какие симпатяги.
— Я был уверен, что они тебе понравятся. Вы пока познакомьтесь, а я схожу в дом, поищу карту города, — засуетился вардан и выскользнув в стеклянную дверь, направился к покосившейся хибарке, расположившейся неподалеку от питомника.
Как только Соня присела на корточки, ее тут же обступили необычные существа с черными глазами — бусинками и шерстью, отливающей серебром. Самые смелые и отчаянные лягушки, пытались запрыгнуть ей на колени, но их неуклюжесть и медлительность, мешали им осуществить задуманное. Тогда она взяла несколько пушистых комков в руки и посадила к себе на колени. Вскоре в проеме двери питомника показался вардан, с помятой бумажкой в руке.
— Обрати внимание, мы сейчас находимся здесь, — Ливс Салиман ткнул длинным пальцем в карту Тиберлоу, — а вот Бурлящая улица, где ты мы встретились. Видишь, тебе не нужно было блуждать в Заброшенных садах, достаточно выйти на Млечный переулок, дойти до Сизой улицы, затем пройти лечебницу семейства Горринг и вот, ты уже на месте.
— Спасибо, теперь я надеюсь, не заблужусь, — улыбнулась Соня, пряча карту во внутренний карман плаща. Из-за промокших ног ее нос покраснел, а тело била мелкая дрожь.
— Ты я смотрю, совсем продрогла, — сокрушенно покачал головой вардан, — хочешь угоститься морсом из водяной вишни?
От такого заманчивого предложения, Сонин желудок, давно жаждущий чего-нибудь съестного, требовательно заурчал. Пройдя за новым знакомым в его старенькую хибарку, она очутилась в крохотной, унылой кухне с обшарпанными стенами.
— Прошу, — Ливс Салиман поставил на засаленный стол горячую кружку морса и тарелку сухарей с цедрой.
Сев на шаткую табуретку, которая так и норовила хрустнуть в любую секунду, девочка с жадностью накинулась на еду. Ей показалось, что таких вкусных сухарей она в жизни не ела, а морс из водяной вишни мог смело конкурировать с карамельным какао. Съев целую тарелку угощения и выпив две чашки морса, Соня ощутила себя почти счастливой, по — крайней мере, уж точно счастливее, чем час назад. Она посмотрела в кухонное окно. Там, за мутным стеклом пушистые клубки безмятежно гуляли в своем стеклянном домике.