Глава 24
— Да. Именно так. — совершенно спокойно ответила Парианна. — Мой дар яснонюхания позволил мне отыскать запах твоего экземпляра брачного артефакта. Правда, для этого пришлось дождаться твоего появления в городе.
— О, а если бы не появился? — удивился я. — Вдруг я бы в другие места решил пойти. Даже одно только это королевство немаленькое, так-то. Не то, что весь мир.
— Иногда, запах судьбы настолько силен, что его никто не замечает. — загадочно улыбнулась рыцарка. — Рано или поздно, но ты бы оказался в столице. Ну так что, когда ты сможешь мне помочь? И да, я знаю, что ты согласишься, у тебя тоже есть связанное с этим задание.
— А там не долго? — уточнил я и, получив ответ, что не более часа, включая затраты на дорогу, продолжил. — Давай тогда сразу все закончим, да я пойду отдыхать.
На том и порешили. Также со мной отправились Уммур, Ррапра и Фё. Блеезеер, само собой, тоже, куда ему деваться. Остальным было пофиг, и они разбрелись по своим делам. Центральный храм, в котором должен был проводиться ритуал, как ни странно, находился в центре города, и шли мы туда минут сорок. Это внушало надежду на то, что процедура реально быстрая.
Сам храм своей формой напоминал миниатюрный стадион. Такой мини-колизей, пятьдесят на сто метров, только с крышей. Причем внутри тоже — множество восходящих чуть ли не до потолка трибун-скамеек вдоль стен на два этажа высотой, и небольшой овал свободного пространства в центре. Посреди этого пустого места стоял здоровенный, трехметровый каменный обелиск, а по периметру площадка была окружена каменными валунами метрового диаметра, плюс-минус. На этих валунах лежали разные предметы. Можно предположить, что камни — алтари, и тогда вещи обозначали определенных богов. Например, секира наверняка принадлежит Древнему Богу Войны, а мутная зеленая бутыль с сырной нарезкой — по любому — атрибуты Веселителя.
Окон в помещении не было, и все освещение исходило от небольших каменных чаш с огнем, что были выдолблены на некотором отдалении от камней прямо в каменном полу, внутри огороженной каменными глыбами территории. Правда, горело пламя далеко не у каждого камня, но на тех валунах и предметов никаких не было. Бородатый седой священник, или по-местному — первожрец, облаченный в простой серый балахон с капюшоном, медленно и с небольшим прищуром осмотрел всю нашу компанию, молча кивнул Блеезееру, и лишь после этого поприветствовал нас.
— Чем могу вам помочь? — деловым тоном, больше подходящим профессиональному продавцу, нежели священнослужителю, начал он диалог. — Благословить перед боем, или отпеть павших товарищей?
— Вступить в право наследства. — также обыденно ответила ему Парианна, словно каждый день этим занималась. — Освященный богами брак расторгнут смертью, и я желаю получить положенное мне.
— Ожидайте тут. — буднично кивнул жрец и ушел куда-то за камень.
Выглянув из-за алтарной конструкции, я увидел, что с другой стороны зала есть вторая дверь, а через нее было видно, что под скамейками есть тускло освещенное помещение. Ну, правильно — рациональное использование пространства. Через пару минут жрец вернулся с толстой и большой книгой в кожаной обложке в руках, и с внушительной кожаной сумкой на ремне, перекинутом через плечо. Вернувшись на место, священник достал из сумки деревянный раздвижной штатив с квадратной «столешницей». Разложив подставку, зажав свой талмуд подмышкой, жрец положил книгу на штатив.
— Кому из богов вы приносили клятву? — поинтересовался священник.
— Всем. — ответила Парианна. — Ритуал всеобщей верности.
— В таком случае, я боюсь, что бессилен что-либо сделать. — как-то сразу погрустнел жрец и развел руками. — Дело в том, что недавно угас алтарь Икола, и все клятвы, принесенные с его именем, не имеют силы. Единственный выход — заменить Икола его убийцей, ибо на нем должен быть отпечаток его божественных сил.
— Я тут. — поднял я правую руку и погладил капюшон. — Если че, то этот рисунок оригинальный, а не копия.
— О, это многое меняет! — радостно взмахнул руками жрец. — В таком случае, если все готовы, то начнем!
С этими словами священник раскрыл книжку одним ловким движением сразу на нужной странице и, достав из сумки глубокую каменную миску, поставил ее возле треноги с фолиантом. Ничего не говоря, Парианна достала откуда-то из складок платья увесистый кожаный мешочек и высыпала его содержимое в миску. Золотые монеты, штук пятьдесят. Жрец так же молча протянул ей что-то типа скальпеля, и вдова так же молча взяла инструмент, после чего подошла к книге, а священнослужитель ткнул пальцем в текст.