— И что же, рот ему заткнуть никто не догадался ни разу? — удивился я. — Мы вон, когда его словили, он начал что-то там бормотать про «забери меня». Благо ему мой подручный догадался пасть его же трусами заткнуть.
— Так негаторы же… — вяло попыталась возразить магичка. — Они ж даже выносливость блокируют.
— А внешние источники они тоже блокируют? — подняв бровь, ответил я ей. — Не за все же умения мана снимается! Может, у него с каким-то компаньоном совместное умение. Или артефакт какой. Сказал фразу-активатор, система его за счет внешнего источника маны эвакуирует. Это ж элементарно! У портала хоть и две стороны, но энергия только с одной прикладывается. И не обязательно со стороны перемещаемого.
— Ого, какой ты умный! — вроде даже искренне восхитилась моей логикой алкашка. — А я бы никогда до такого не додумалась…
— Ну да, вот он и ответ. — пробормотал я себе под нос. — На все вопросы. И почему с таким потенциалом прогресс тут на месте топчется, и… На все, в общем.
Тем временем мы добрались до баронова жилья. Вопреки ожиданиям, располагалось оно не в центре города. Традиция это местная, что ли? Ну да пофиг. Жил Аль Идар не то, чтоб прям во дворце, но особняк был внушительный. Квадратов, может, двести. И даже был небольшой второй этаж. В половину от нижнего размером. Скорее даже жилая мансарда. Объяснялось это тем, что все это строение нужно топить, а угля и газа в местном обиходе нет. Топят дровами, а их еще наделать нужно. А на большой дом надо много дров. Короче, половина этого дома — летняя. Зимой лишь во второй половине живут.
А еще вопреки привычной мне планировке, приемный зал, в которой гостей встречали, находился в подвале. Вполне просторный зал, даже светлый за счет белой краски. Еще бы света побольше. Охрана барона проводила нас сюда и велела ожидать, пока правитель к нам не придет. Но тот и не заставил себя долго ждать.
Барон тоже оказался не таким, как я себе его представлял. Не знаю почему, но у меня ассоциации с этим словом всплывают… Ну, такой неприятный пузатый мужичок, с куском жирной жареной свинины в одной руке, и с бутылкой вина в другой, обвешанный дешевой, но массивной ювелиркой. Может, в сказке какой видел такой образ? А тут вполне себе нормальный мужик. Поджарый, накачанный, с цепким взглядом хладнокровного убийцы. Но при этом видно, что не дурак.
— Барон, — поклонилась магичка, едва Аль Идар вошел в помещение, в сопровождении охраны.
Тоже показатель. Не в окружении телохранителей, а именно в сопровождении. Стража барона шла за ним, а он возглавлял шествие. Значит, не трус, хотя он не может не знать, кто у него в гостях, и какие у нас уровни. Может, потому что он сам двухсотый?
— Приветствую, — коротко поприветствовал нас кивком головы барон. — Если вы не против, я предлагаю сразу перейти к делу. С чем вы пожаловали?
Глава 33
— Вот с этим, — скинул я тело разбойника на пол. — По дороге в город на сапог говно какое-то прилипло. Смотрю на подошву, а там вот.
— А пасть ему чего заткнул? — перевернув ногой подарочек, спросил барон. — Кусается?
— Сбежать пытался. — ухмыльнулся я. — Системно. По слухам, эту способность даже негаторы не блокируют. А вот старый добрый кляп вполне.
— Ясно. — понимающе кивнул Аль Идар, после сделал жест рукой, и один из его сопровождающих куда-то резво побежал. — Твою награду сейчас принесут. От лица империи выражаю самую искреннюю благодарность. Только позволь поинтересоваться, откуда у тебя повышенная репутация со мной?
— Проклятый холм, — подсказал мне сатир, когда я недоумевающе с ним переглянулся. — Там была репутация в награду.
— Проклятый холм, — вспомнив и пожав плечами, повторил я его слова, глядя на местного правителя. — Было дело, да.
Ответ барона удовлетворил и он сменил тему разговора, а заодно и собеседника.
— В гильдии сейчас есть менталисты? — обратился он к магичке. Или нужно искать жрецов Двуликой?
— В Аль Идарском филиале точно нет. — поклонилась алкашка. — О других городах не знаю, но вроде все мастера всё еще на войне. О том, чтобы нашли новые таланты, я не слышала.
— Потому что не ищет их никто. — дернул щекой барон. — Ладно, благодарю за службу. Анд… Рэй? Держи свою награду.
С этими его словами мне протянули увесистый кожаный мешок, очевидно, с золотом. Ну, денежки — это всегда хорошо. Но есть одна штука, которую очень редко можно купить. А когда ее можно приобрести за деньги, то грош ей цена. Репутация и хорошие отношения с власть имущими.