Конечно, не стоит думать, что без этого мы бы до болота добрались, когда с меня штраф уже слетел бы. Дракоша, даже не смотря на свои короткие кривые ножки, бегал весьма шустро. Да, на его четырех мы бы часов на пять дольше перемещались, но все же были бы тут даже до восхода солнца. Но если можно не бежать, то почему бы и нет? Да и кажется мне, что дракон хоть и пытается это скрывать, но в какой-то степени он даже кайфанул от процесса.
Чернотопь представляла из себя болото, площадью гектар пять. С плотным колышущимся торфяным покрытием по краям, и чистое, не заросшее даже ряской, пятно воды в центре. На торфе росла мелкая ягодка, весьма и весьма похожая на клюкву, Только ядовитая по самое не балуй. «Сушильница» — первый компонент зелья дыхания с этой локации. Чтобы добыть два остальных, нужно было заморочиться. Один из них — хвост неправильного тритона. Неправильным его звали потому, что жил он с обратной стороны торфяного покрывала, плавающего по поверхности воды, и ходил по нему пузом к торфу, то есть вниз спиной. Австралиец, наверное. Добывали тритона, раскапывая торф до самой воды и запуская в черную болотную жижу кусок мяса. Потом приманку доставали и снимали с нее вцепившихся бульдожьей хваткой в жратву амфибий.
Третий компонент ловили уже в центральной проплешине, банальным методом — на удочку, на мясо. Потому что это были жабры тряхомудки. Тряхомудка — сплющенная с боков угреподобная рыбина, по длине и форме похожая на конский хер, с хвостом, похожим на яйца. Правда, зубы у нее совсем не генитальные. Говорят, что косяк тряхомудок может лошадь обглодать за пять минут. Хорошо, что они косяками только в брачный период сбиваются.
Как же я собирался добывать этих рыбок, не обладая способностью к дыханию под водой? Да вот собственно, с помощью этого чудесного долинного винограда. Конечно, я не догадывался о том, какие же свойства выйдут у готового зелья, но в том, что эти рыбины должны всплыть после добавления в воду усиленного отвара изюма, был уверен. Да и тритоны обязаны были сами выкопаться. Заодно, должен был всплыть и Аг Арес, как минимум, чтобы взглянуть, кто там такой ухуевший. Сейчас мне кажется, что они вылетят оттуда, в самом прямом смысле. За разрушение экосистемы я не переживал — долина монстров, это вам не обычный лесок. В крайнем случае, эти твари мутируют и продолжат жить уже в остреньком соусе.
Ну и коротко о самом хозяине чернотопи. Аг Арес. Помните песенку: а-а-а, крокодилобегемоты, а-а-а, обезьянокашалоты, а-а-а, и зеленый впопудай? Вот это все сразу про него. Чешуйчато-бугристая крокодилья кожа и рожа, жирное бегемотье тело, рыбий хвост, птичий клюв на зубастой крокодильей морде и человекоподобные когтистые лапы. Глаз на морде нет, но зато есть один в глотке, и по одному на ладонях. На удивление, владеет магией, хотя, по словам того же Кранморила, в его поведении немало неадекватного. А это признак того самого гниения души. Хотя, возможно, он просто десятиметровый мудак и долбоеб.
Дракон пожелал остаться на краю болота и занял удобное для обзора место на массивном камне, заросшем мхом и лианами. Я же закинул взятую взаймы в деревне вместительную сумку на спину и, аккуратно перешагивая щупальцами, побрел к центральному озеру. Флакон с зельем, разумеется, был заброшен в сумку.
Несколько часов спустя я более-менее освоился с бескостным телом, поэтому передвигался весьма уверенно и даже относительно быстро. Щупальца с повышенными силой и ловкостью были, может, и не самым удобным средством передвижения по суше, но весьма терпимым. А еще я приноровился даже руками-ногами себе помогать. Представляю, конечно, как это все со стороны смотрится…
Судя по всему, монстр чернотопи засек, что к нему пожаловали гости — торфяной ковер ощутимо несколько раз колыхнулся, словно подо мной плавало что-то, размерами не меньше камаза. А незадолго до того, как я достиг края водного пятна, этот пловец ударил по торфу снизу, после чего ушел на глубину. А когда я доковылял до воды и даже уже достал флакон, готовясь вылить содержимое в воду, метрах в пяти от меня вода начала вздуваться пузырем. Я застыл, с любопытством наблюдая появление монстра. Конечно, в демоническом диапазоне он смотрелся не так, как выглядел на самом деле. Но и человеческим зрением особо ничего разглядеть было бы невозможно. Ночь темная, луна тусклая и прячется за тучами. Но все-равно херня соответствовала классическому описанию Аг Ареса.