— Так вот откуда драконорожденные берутся… — покивал я. — Ладно, идем трахнем тогда то, что там внизу завелось, раз наша стратегия — «пришел, увидел, поимел», а думать и грустить потом будем, у венеролога.
Ближайший проход вниз находился минутах в пяти от нашего местоположения. Само подземелье уже радикально отличалось от верхних двух ярусов. Если наверху по большей части стены были сложены из кирпича и камня, покрытых росой, а местами инеем, и больше напоминали цокольный этаж и погреб, то этот уровень уже больше напоминал заброшенную шахту. Вырытые прямо в земле и камне широкие и узкие проходы, местами подпорки из дерева, подозрительно в хорошем состоянии. И это несмотря на высокую влажность: с потолка и стен вода местами даже не капала — текла ручьями, образуя целые подземные речушки прямо в туннелях. Некоторые боковые коридоры завалены, словно там был обвал. Плесень, небольшие светящиеся пятна мха и мелкие грибочки-фонарики. Стоп, они светятся как ингредиенты, а не только лишь флуоресцентно! В общем, шли медленно, но не отвлекаясь на посторонние тоннели — даже за этот небольшой отрезок пути я набрал и мха, и грибов примерно по литровой банке. Правда, не в банки, а в мешки специальные, но не суть.
Спуск вниз представлял из себя пещеру с медленно уходящим вниз под наклоном полом. Туда же стекала и вода с окрестных тоннелей. И в конце ручей завершался двухметровой высоты водопадом — ни лестниц, нихера, тупо пролом в земле в конце тупика. И это еще, по словам Алека, самый удобный залаз — остальные или в виде узких норок, куда еле пролезешь, или высота гораздо больше. Лестниц вниз нет нигде. Ну да ладно. С двух метров можно слезть, и даже спрыгнуть в обычном, не берсанутом состоянии.
— Эй, древний страшный монстр, ты где? — едва мы все оказались внизу, завертел головой по сторонам Уммур. — Мы пришли тебя убивать!
Вместо ответа где-то вдалеке раздались звуки. Плеск воды и какое-то бульканье-хлюпанье.
— Полная готовность. — перехватил поудобнее молот Алек, и остальные последовали его примеру.
Я приказал Лексу быть наготове, но пока оставил его в руке. Мало ли что там за чудо-юдо окажется, лучше пока сам попользуюсь запасами здоровья демона.
— Оно в воде, отходим подальше на сушу. — заметив повышение уровня воды в образованной водопадом речушке и замедление потока, скомандовал я. — Оно такое большое, что русло блокирует.
— Твою мать, неужто слайм? — сплюнув на землю, проворчал кузнец, отходя к стене и втыкая в нее факел.
— О-о-о-о-о, если это живая слизь, то придется стратегически отступать. — грустно опустил уши кошак. — Меньше, чем с бочкой липкого огня, сюда возвращаться смысла нет.
— Да ладно, слаймы к магии тьмы весьма уязвимы. — пренебрежительно фыркнул Каншер. — Вы главное отвлеките его, мне минут пять на подготовку понадобится. Заодно и немножко массу уменьшите, размазав ее по ручью.
— По ручью? — заинтересованно переспросила Брунька.
— Именно. — кивнул некромант, сбрасывая мешок-рюкзак со спины на землю. — Слизь слайма водорастворима, и ее можно при должном усилии размыть. В таком случае исходный организм не может притянуть ее обратно. Вообще, при должном терпении, в воде можно растворить и слайма любого размера, было бы достаточно той самой воды. Но быстрее просто вынуть душу, правда, для этого нужно сначала сделать сквозное отверстие через центр пузыря. Вопреки расхожему мнению, темным копьем это сделать гораздо проще, чем огненным или водным.
— А может, просто швырнуть в него демоном? — предложил Уммур. — Пусть тот сам из него душу вынет, у него неплохо получается.
— Попробовать можно, но не факт, что получится. — неуверенным голосом ответил маг, вынимая из рюкзака какие-то кристаллы и мешочки и по одной ему понятной логике раскладывая их на земле и даже просто подвешивая прямо в воздухе. — Не знаю, какие у демона возможности, но от обычной магии вместилище души у слайма защищено…
— Расслабьтесь, это не слизь. — со вздохом перебил я Каншера. — Вон, смотрите на щупальца. Это, похоже, огромный полусухопутный осьминог. Или каракатица. Какие спурты в Колыбели в пещерах живут?
Все дружно и молча посмотрели в ту сторону, куда я указал. Там, в темноте, по руслу убегавшей от нас пещерной речушки к нам приближался большой темный пузырь, едва заметно приподнимая поверхность воды. А по берегам скользили тонкие, но длинные серые щупальца с присосками.
— Сухопутный кракен. — даже в темноте было видно, как побледнела Бруньхилда. — Мерзость. Ненавижу этих тварей.
— А глаза у них есть, у этих ваших кракенов? — подготовив световую гранату, уточнил я на всякий случай.