— Андрей?! — воскликнул он. — Как?! Я что, тоже…
— Я те дам — тоже! — рыкнул я на него и, врезав по морде, силой запихнул призрака обратно в тушку, после чего, не церемонясь, засунул правую руку в его грудную клетку и каким-то образом сжал остановившееся сердце.
Раз, другой, третий… Из тела вновь показался призрак Коляна, но, увидав кулак моей левой руки, сам поспешил улечься обратно. Еще несколько раз сжав его кровяной насос, я, непонятно как, ощутил, что сердце его нехотя, но начинает биться само. Лучший мой друган вздрогнул и с хрипло задышал, а я обессиленно откинулся рядом с ним. Мир начал заполняться туманом, а голоса окружающих стали удаляться. Я сжал зубы и зарычал. Не знаю даже, на кого. На судьбу. На загробный этот мир. На самого себя. Проверил бы тогда работу того раздолбая — был бы сейчас живым!
Странным образом эта злость придала сил, и я продолжил то, чем занимался все эти годы — пошел вперед. Движение — жизнь, как говорится. Пусть даже жизнью это и не назвать. Черт вас всех задери! А говорили, что богов целая куча, да всяких их Вальгалл и прочих райских садов — как собак неёбаных и шлюх нерезанных! И где они все?! Где хотя бы Дионис? Самый близкий мне бог, всю жизнь за него первую стопку из партии выпивал, и вот так он мне отплатил?!
С этими мыслями я двигался все дальше и дальше, и не заметил, в какой момент туман вокруг сменил цвет с белесого на желтоватый. Обратил я на это внимание, когда туман резко закончился, и я… Упал.
Нет, я и раньше ощущал, что в этом месте есть низ, верх и прочие направления. Но я списывал их просто на привычку восприятия. Ни твердого пола, ни стен, ни прочего я ни разу тут не замечал. А тут — настоящая физическая пустота и висящий посреди этой пустоты остров! Метрах в трехстах подо мной. Не в силах изменить траекторию своего падения, я зажмурился и приготовился сдохнуть второй раз, но ничего такого не произошло. Нет, никто не замедлил моего падения, и упал я на что-то твердое, по всем ощущениям. Но не было ни боли, ни чего-либо еще подобного. Просто мощный удар, прервавший мое падение.
Открыв глаза, я увидел перед своим лицом обычную землю, покрытую травой. Прямо передо мной на травинке сидела божья коровка. Самая обычная, я таких в детстве на небо за хлебом столько отправил — они мне целый хлебозавод торчали! Божья коровка посмотрела на меня, моргнула(???!!!), покрутила пальцем у виска и взлетела. Я помотал головой и поднялся ноги. Интересно, у духов бывают галлюцинации? Или так вот и начинается это самое призрачное безумие?
Осмотревшись по сторонам, я увидел странного парня лет тридцати. Светло-русый, с легким рыжим оттенком волос, одетый в серую футболку и просторные черные штаны. Одежда заляпана красками, из-под пятен которой с футболки, одним глазом, подглядывал за его действиями Горшенев, а сам парень держал в руках полуметровую кисточку с палитрой, и что-то старательно рисовал на холсте, установленном на мольберте. И вся эта композиция ровнехонько боком ко мне, так что ни картины, ни лица этого чувака я рассмотреть нормально не мог.
— Эй, милейший! Че это за место? — обратился я к незнакомцу и пошел в его сторону. — И кто ты такой?
— Это смотря, кто ты сам такой. — медленно, не отрываясь от процесса, ответил чувак. — И откуда. Кто ты и откуда, кстати?
— Ну, Андрей я, из России. — усмехнувшись, ответил я ему. — Что, для русских тут другой ответ будет?
— Из России? — парень наконец прервал свое занятие и удивленно осмотрел меня таким взглядом, что у меня мурашки по призрачному телу пробежались. — Надо же. Опять Глазик что-то задумал? Ладно, тогда я Денис, тоже из России. Или Дионис из Греции, он же Вакх, Акан, Бахус, Нинкаси, Эгир, Бааргх, Веселитель и еще куча новых титулов и кличек, но в иных местах.
После чего вновь вернулся к своим художествам, продолжая свой рассказ:
— Место это туманное — астрал, он же мир духов и проходное место для всяких мухоморных шаманов. Предположу, что раз ты тут очутился весь такой прозрачный, то ты умер. По крайней мере, живым сюда только я могу перемещаться, и мои гости, а на шамана, извини, ты не тянешь. Это если в общем. А этот островок, в частности — это мое собственное тайное убежище. Осколок физической реальности в этой лишенной материи изнанке нашей вселенной.
Пока он это все рассказывал, я подошел поближе и взглянул на холст. На картине морщилась азиатско-бабская мордочка, пытаясь уворачиваться от мазков кисти. В прямом смысле — живое лицо, срощенное с холстом, морщилось и уворачивалось. Художник же старательно подрисовывал ей усы, ирокез и уши от че*урашки.