Значение изменений деятельности внутренних органов, возникших под влиянием алкоголя, на развитие различных заболеваний можно продемонстрировать на примере заболевания легких. Алкоголь разными путями выводится из организма, в том числе и через легкие. Поэтому они подвергаются сильному вредоносному действию. При остром отравлении алкоголем повреждаются стенки кровеносных сосудов легких, в результате чего изменяется жизнедеятельность легочной ткани; отдельные участки ее погибают, их функция прекращается.
Еще более выраженные изменения легких отмечены у людей, страдающих хроническим алкоголизмом и умерших затем от острого отравления алкоголем. При хроническом алкоголизме прежде всего развиваются так называемые склеротические изменения в сосудах и легочной ткани, характеризующиеся необычным разрастанием плотной соединительной ткани. Это сопровождается ухудшением деятельности легких.
Наличие нарушений в легких, снижение невосприимчивости (иммунитета) их к инфекционным возбудителям создают весьма благоприятные условия для внедрения и развития инфекционных заболеваний легких, что является нередко причиной смерти алкоголиков.
Изменения нервной деятельности под влиянием алкоголя имеют значение в развитии не только нервно-психических, но и всех других заболеваний.
Напомним, что поступивший в организм алкоголь очень быстро всасывается в желудке и кишечнике и с кровью разносится по всем органам и тканям. Быстрее всего действие алкоголя сказывается на деятельности нервной системы.
В результате многочисленных исследований были выяснены основы первичного действия алкоголя на мозг.
Уже давно некоторые ученые расценивали первоначальные признаки возбуждения у людей, принявших алкоголь, как следствие утраты тормозных влияний и ослабления высших функций мозга — воли и самообладания.
Как результат ослабления тормозных влияний коры головного мозга на нижележащие отделы центральной нервной системы.
Однако показать истинную картину начального действия наркотиков и, в частности, алкоголя оказалось возможным, лишь применив к изучению действия алкоголя методику условных рефлексов.
Первые работы, посвященные влиянию алкоголя на условнорефлекторную деятельность, были выполнены И. В. Завадским и П. М. Никифоровским, которые показали, что алкоголь в малых дозах устраняет активное, внутреннее торможение в коре головного мозга.
Иллюстрацией влияния алкоголя на центральную нервную систему являются наблюдения А. А. Линдберга. В его опытах у собаки под влиянием алкоголя выявился «старый», ранее заторможенный положительный условный пищевой рефлекс на звук метронома. Далее, до начала опытов с алкоголем, у животного была выработана новая сложная система условных рефлексов. Условным пищевым раздражителем стал свет. Затем на сочетание метронома с действием электрического тока на лапу был выработан оборонительный рефлекс — собака в ответ на звук метронома отдергивала лапу.
Под влиянием алкоголя наблюдалось следующее: выработанная условная пищевая реакция на свет резко затормозилась, а оборонительный условный раздражитель «произвел пищевое действие» (собака в течение 10–12 секунд облизывалась, а через две секунды после начала подкрепления электрическим током сунулась в кормушку и стала ее лизать). Следовательно, работа мозга нарушилась: под влиянием алкоголя проявила себя реакция на метроном, выработанная ранее в виде условного пищевого раздражителя; полученная позже на этот же раздражитель оборонительная реакция угасла.
Многочисленные работы, проведенные учениками и последователями И. П. Павлова, позволили ему сформулировать основные положения о действии наркотиков, в частности алкоголя, на центральную нервную систему.
На основании экспериментальных и клинических данных И. П. Павлов пришел к выводу, что возбуждение, наблюдающееся в начале действия наркотических и снотворных средств, есть результат их действия в первую очередь на процесс торможения в нервной системе. Он писал, что тормозной процесс гораздо лабильнее, чем раздражительный, т. е. он гораздо больше нарушается и слабеет от разнообразных воздействий, чем раздражительный процесс.