Российская империя
Алкоголь и при Петре I продолжал служить важным источником пополнения государственного бюджета. Пьянство постепенно становилось нормой жизни, но нуждавшаяся в финансировании своих масштабных проектов власть побуждала людей… пить еще больше. Ради прибыли правители страны выпускали указы, предписывавшие россиянам потреблять табак и алкоголь.
Еще в конце XVII столетия в городах было лишь по одному кружечному двору, однако уже в конце XIX века выпивку несложно было достать в любой деревне: число спившихся крестьян исчислялось десятками тысяч. Введение при Александре III государственной монополии на водку привело к распространению казенных лавок, где алкогольные напитки продавались на вынос. Уличное распитие спиртного в ту пору чрезвычайно поражало приехавших в Россию иностранцев.
Всеобщее «падение нравов» с попойками, шедшими вразрез с православными традициями трезвости, продолжалось на протяжении нескольких веков.
Первым из российских императоров, кто встал на нелегкий путь борьбы с народным пьянством, стал Николай II: Первая мировая война и необходимость мобилизации значительной части мужского населения вынудили его ввести некое подобие «сухого закона». Он сохранил свою силу и после того, как армия была укомплектована. Однако запрет имел довольно разрушительное действие на здоровье народа в целом: мужики привыкли пить, а потому искали любой способ обойти закон (пили самогон, лаки, политуру и другие спиртосодержащие жидкости).
Новейшая история
Советское руководство, унаследовавшее от старого режима проблему алкоголизма, оказалось не в силах долго бороться за народную трезвость. Разрешение на продажу крепленых вин не успело дать результат (с его помощью рассчитывали уменьшить выработку самогона в стране), как власть снова ввела монополию на водку. С помощью вырученных таким способом средств большевики пополняли исхудавшую государственную казну.
Во времена репрессий уровень алкоголизации населения несколько снизился, однако «пьяные» деньги служили экономике страны на протяжении всего послевоенного периода.
Да и в войну потребление спиртного не уменьшалось: его использовали и как обезболивающее средство, и как способ заглушить боль потерь и разлук с близкими.
Никита Сергеевич Хрущев, решивший исправить ошибку Александра III и запретивший продажу спиртных напитков в розлив, потерпел на этом поприще фиаско. Народ не стал пить «культурно», в ресторанах, а вместо этого отправился на улицу, заодно избегая упреков со стороны членов семьи. Выпивка без закуски способствовала скорейшему развитию алкогольной зависимости в обществе. Более того, меры, предпринятые Хрущевым, привели к формированию толерантности к распитию крепких напитков на улице и появлению в общественных местах в нетрезвом состоянии. Потребление алкоголя на душу населения в год стремительно росло (6,7 л в 1970 году и 11–14 л в середине 1980-х гг.). Продолжительность жизни людей, наоборот, неуклонно падала. Ненадолго переломить эту тенденцию помог «сухой закон» в редакции Михаила Сергеевича Горбачева. Однако биологическую потребность значительной части населения в выпивке приходилось удовлетворять производителям самогона.
В стране, находящейся на грани тотального дефицита, рос в первую очередь спрос на сахар и дрожжи!
К тому же отказаться от «пьяных» денег в сложной экономической ситуации было просто нереально, и в 1988 году антиалкогольную кампанию бесславно свернули. После прихода к власти демократов и либерализации экономики в России стали пить как никогда – 15–18 л на душу населения в год! Этому способствовал приток в страну дешевого бразильского и бельгийского спирта. Кроме того, все желающие могли легко нажиться на производстве и продаже поддельных спиртных напитков.
Власти не стремились и пока не стремятся идти по пути некоторых западных стран, признавших спиртосодержащие напитки наркотиком и стремящихся ограничить их потребление.
Понимание того, что деньги, заработанные на продаже алкоголя собственному населению, не покроют урона, принесенного здоровью нации, долгое время не приходило…
Ситуацию несколько исправил кризис 1998 года. Импортная крепкая алкогольная продукция подорожала, зато стало более доступным пиво. В результате сейчас население России стоит перед реальной угрозой массового пивного алкоголизма!