- Хорошо, что ты обратился ко мне. Может я и не могу похвастаться такой успеваемостью как у тебя, - легонько кольнула иголкой язвительности девушка. - Но у меня есть преимущество, которого нет у тебя.
- Какое же? - без энтузиазма осведомился Локк.
- Брат, - просияла Полли Смит.
Глава 8
Дуэль является преступным деянием,
ответственность за которое
наступает в соответствии со статьями
настоящего Устава. Расследование
происшествия и вынесение решения по
каждому отдельному случаю происходит во
время специального заседания СВБ.
На слушаниях по дуэлям, приведшим к гибели
Человека, обязан присутствовать
директор Алькурд Пардес.
(Устав Алькурд Пардес.
Статья 788.1.)
Молодой человек лежал на спине в неестественной позе. Одна рука сжимала в омертвевших пальцах бесполезный револьвер, другая, покоящаяся на груди, стискивала ткань чёрной миротворческой формы. Остекленевшие глаза бездвижно смотрели в апельсиновое небо. Во взгляде навечно застыло выражение беспомощного отчаяния и немой вопрос "Почему?".
Далеко-далеко на востоке - в загадочной империи Кинти сияющий диск небесного светила успел не только взойти, но и пройти треть своего ежедневного пути по небосводу. Люди, трудолюбивыми муравьями спешили по своим делам - кто-то стоял в пробке, опаздывая на важную встречу, кто-то торчал в очереди у магазина, с раздражением поглядывая на циферблат наручных часов, а кто-то вытирал со лба капли пота, стоя у раскаленной плиты.
По другую сторону мира - на западе, в необъятной Гадаринии, огненно-красная кисть солнечного света ещё даже не коснулась полосы горизонта. Глубокая ночь тёплым одеялом укрыла множество людей, отдыхающих после тяжёлого дня. Как всегда были и исключения - предавались забвению в царстве снов далеко не все. Во всю работали казино и дискотеки, где каждый мог до утра наслаждаться цепкими объятиями азарта или доступными удовольствиями.
Мир жил своей собственной жизнью. Делал свежий вдох с рассветом и облегченный выдох на закате.
Беспокойные волны бросались на камни, разбиваясь тысячами стеклянных осколков. Соленые капли падали на губы человека, что уже никогда не сможет ощутить горько-соленый вкус океанской воды.
Тело лежало на берегу, у небольшого обрыва, нависшего над беспокойной водой. На груди мертвого миротворца цвел багровый цветок запекшейся крови.
Сегодня мир лишился ещё одной жизни.
Сегодня мир не заметил потери.
***
- Вы впустую тратите моё время, - даже не пытаясь скрывать раздражения, повторил Виктор Луций, и не в первый раз был проигнорирован.
Трое представителей службы внутренней безопасности Алькурд Пардес не отрывались от своих дел, суетясь около тела миротворца. Труп обнаружили утром у обрыва за стрельбищем. Судя по окоченению, он пролежал здесь всю ночь.
Все трое человек, будто бы намеренно действующих Луцию на нервы, были облачены в стандартную черную форму, и лишь особые позолоченные лычки обозначали в миротворцах офицеров СВБ.
Один из них часто щёлкал маленьким фотоаппаратам, фиксируя особенности места преступления. Второй - аккуратно перебирал немногочисленные личные вещи, найденные в карманах убитого, и делал быстрые пометки в электронном блокноте. Третий же, сидя на одном колене возле трупа, внимательно всматривался в кровавую рану.
- Да всё же понятно! - не унимался Виктор. - Двое мальчишек повздорили и решили разобраться так, как велит им их "благородная" кровь. У него в руке дуэльный револьвер. Я вообще не понимаю, зачем меня вызвали сюда!
Один из офицеров - тот, что сидел у трупа, тяжело вздохнул и встал, хлопнув себя ладонями по коленям. После - неохотно сделал шаг по направлению к Луцию. Судя по нашивкам на рукаве, он был старшим среди остальных служащих СВБ.
- За последние полмесяца убиты два миротворца, - начал старший офицер холодным, не терпящим возражения тоном. - Если вы считаете, что это не стоит внимания...
- Да! Да! Но эти случаи совершенно никак не связаны! - выплеснул сорвавшиеся с языка слова Луций, перебивая собеседника. - В предыдущий раз был совершен налёт на архив! Похищена информация, а вся документация за четверть века уничтожена! А тут - глупая дуэль - болезнь романтических малолеток, от которой мы всё никак не можем избавиться. Вы СВБ! Это ваша обязанность расхлебывать подобное, а у меня есть свои дела!
- Если вы так слепы, Луций, то можете быть свободны, - тем же холодным тоном сообщил старший офицер. - Я абсолютно не понимаю, почему директор поручил расследование происшествия в архиве именно вам.
- Ах, вот в чем дело! - резонировал Виктор в ответ на слова офицера - Вы просто беситесь из-за того, что не ведёте это дело?! Что за детские обиды?!
- Мы ведём это дело, - парировал собеседник ледяным голосом. - Но после вашего осмотра архива практически не осталось каких-либо улик. Как можно было так беспечно относиться к месту преступления? Перемещать предметы, затаптывать следы, приводить посторонних, словно на экскурсию...- сквозь лед голоса прозвенело эхо раздражения. - Но, несмотря на это, официально уверяю, что Служба Внутренней Безопасности не имела личной заинтересованности при запросе о вашем присутствия здесь и сейчас. Мы хотим лишь установить, не было ли между жертвами какой-либо связи.
- Связь? - вскипел Луций, - Первый был охранником архива, а это какой-то библиотекарь! Вы ведь установили личность по ID-карте! Да они даже не знали друг друга! Единственное, что их объединяет так это то, что они жили и работали на одном и том же острове!
- Да, действительно они не были знакомы. Разница в возрасте составляет семь лет - они не могли учиться вместе. У них была разная специализация, разные учебные программы. И работали они в противоположных концах острова, но это ещё не значит, что между ними не было связи.
- О да...- Виктора захлестнула волна сарказма, душащая кислотной язвительностью. Луций уже почти перешёл на крик, чем привлек внимание остальных офицеров СВБ. Те оторвались от своих дел и с интересом наблюдали за разговором двух миротворцев. - Связь есть! И ещё какая связь! Они оба носили черную форму! Вот и вся связь! Я говорю - это была дуэль, ищите убийцу среди его знакомых, а лучше - близких друзей! А я ухожу!
Виктор Луций решительно отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Стоило ему сделать шаг, как увиденное, заставило миротворца остановиться.
- А она то, что здесь делает? - вырвалось у Луция.
- Она знала погибшего. Потому мы попросили её прийти, - спокойно ответил ледяной голос старшего офицера.
В их сторону прытко спешила Кела Лейк.
- Послушай, - Луций снова повернулся к собеседнику и яростно зачастил тому в лицо, перейдя на шёпот, опасаясь, что океанский бриз донесет до приближающейся Келы обрывки фраз. - Девчонка только что из медчасти. Её выписали буквально вчера! Зачем было выдергивать ещё и её?!
- Но она сама захотела, - попробовал оправдаться старший офицер.
Луций хотел высказать собеседнику что-то ещё, но сдержался, увидев, что Кела подошла уже достаточно близко. Виктор метнул подозрительный взгляд в офицера СВБ и, отойдя от него на несколько шагов, отвернулся к океану.
Старший офицер поприветствовал девушку не оставив не замеченной её реакцию на лежащее подле тело - Кела прикрыла рот ладонью, давя болезненный вскрик. Представитель СВБ встал между трупом и девушкой, отвлекая от неприятного зрелища и заставляя сосредоточиться на важном.
- Вы его знали? - спросил офицер, не церемонясь.
- Да... это Хан... Я вместе с ним проходила курсы профессиональной подготовки у Альберта Тунга, - старательно собирая разбегающиеся в разные стороны мысли, пояснила Кела.