А потом энергетические остатки Шаабы вспыхнув белым пламенем, разрезали протектора Лесанти на множество частей и беззвучно взорвались. Волна мощного энергетического выброса прокатилась по комнате, практически не касаясь реального мира. Лишь белесые волосы не приходящего в себя Марка Агнера легонько качнулись, как будто осторожно тронутые летним ветерком. Длинные белые лучи света вырвались из окон и дыр в потолке - последствий жаркой битвы двух потусторонних существ.
Когда белизна рассеялась, в комнате больше не было никого, кроме двух неподвижно лежащих на полу мужчин. Тысячи серебряных искр медленно, словно сверкающие драгоценные пылинки опускались вниз и гасли, едва достигнув пола.
Глава 18
Преданность Императору-
Первостепенный долг, почётная
обязанность и великая радость.
Каждый должен занимать то место,
что отведено ему круговоротом
жизни. Часть Неба струится в крови
любого кинтийца..
Отделение о. Ярн - это огромная
ошибка наших отцов. Мы не должны
расплачиваться за их гордыню, что
принесла лишь нищету и позор.
( Новое национальное движение "Ярн"
Из агитационной листовки )
Никро невольно замер у входа в разгромленную столовую, ставшую полем боя. Помещение выглядело так, будто бы пережило бомбежку. Зияли огромные дыры в потолке, стены выглядели так, словно беспощадное время глумилось над ними несколько веков. Столы и стулья размётаны - большинство сломаны, искорёжены и скручены. Несколько декоративных колонн начисто снесены. Их остатки острыми сталактитами свисали с потолка, готовые вот-вот обрушиться.
Среди этого разгрома не сразу можно было заметить два неподвижно лежащих тела.
Первыми к раненному Лесанти бросились Найа и Рен. Никро последовал за ними медленно, на негнущихся ногах. Взгляд туманился, детали происходящего смазывались. Лишь два ярких пятна, пробегающих мимо, рыжели перед глазами.
Цепочка мыслей была быстрой, как мчащийся на всех парах товарный состав и сбивающей с ног точно выстрел в грудь из двустволки.
Локк заставил себя не продолжать мысленные рассуждения. Никро не хотел думать на эту тему подробнее. Он не решался судить о дальнейшей судьбе инструктора рукопашного боя. Принимал как сухой факт, информацию, которая сама по себе возникла в его голове при взгляде на медленно подползающую к ногам лужу крови. Карл Лесанти больше не сможет руководить операцией.
Теперь вся ответственность лежит на нём. Теперь он - Никро - главный.
Всё происходящее вокруг потускнело, детали внезапно стали очень смутно осознаваться.
Неясные очертания двух людей возле инструктора Лесанти.
Звуки, приглушенные настолько, что ощущается, будто бы комки ваты забили уши.
Происходящее в один миг перестаёт казаться реальным.
- Что ты ко всем лезешь? В медицине хоть что-нибудь ты вообще понимаешь? - орёт Рен на Найю.
Девушка, присевшая рядом с Лесанти на одно колено и принявшаяся осторожно рассматривать рану, смущается и пытается оправдаться:
- Меня учил мой дедушка.
- А ну если сам дедушка, то конечно!- ёрничает Рен - Если дедушка, то это многое объясняет!
В ответ на издёвку, Найа вспыхивает точно спичка:
- Да ты сам то, что сделал полезного? Только и мелешь своим языком...
Никро прокручивает в голове всё новые и новые варианты развития событий, даже те, которые кажутся самыми невероятными. На миг Локк даже думает, что Лесанти сейчас откроет глаза, рассмеётся, отпустит какую-нибудь плоскую шуточку, словно бессмертный герой кинобоевика, и встанет под общие радостные и удивлённые возгласы.
Этот миг быстро уходит. Взгляд цепляется за кровавое пятно, расползшееся по боку инструктора и темно-красное пятнышко пулевого отверстия. Локк знает, как выглядят тяжёлые ранения, и понимает - это не может вот так просто оказаться всего лишь царапиной.
Совсем не вовремя в голове вспыхивают слова Говарда Локка, его вечно недовольный укоризненный взгляд. Странно, но в этот момент снайпер первым делом подумал о том, как будет выглядеть он в глазах своего отца, не оправдав возложенные на него надежды. Практически кожей Никро почувствовал стыд, который охватит его, если он сбросит со спины груз ответственности за выполнение задания мировой важности.
О том, что задание, скорее всего, может оказаться смертельно опасным, снайпер в эту секунду и не вспоминал...
...Не думал он о смерти и в ту секунду, когда вскинул винтовку, беря на прицел одно из кинтийских солдат. Поджидающий у КПП представительства вооружённый отряд стал для студентов неприятной неожиданностью. Никро прижал приклад к плечу и выстрелил.
Снайпер просто заставил себя не думать о следующих секундах. Не думать о гибели или возможной неудаче. Не замечать настойчивый холодный шепот смерти на ухо.
Никро успел развеять пулю о биот-барьер врагоа, прежде чем Лусинэ рявкнув: "не стреляй", сорвалась с места. Острые клинки сверкнули огнём в лучах закатного солнца.
Остановившись между новыми противниками и группой ?36 Оуян выкрикнула короткое слово на кинтийском, похожее на крик дикой кошки. К изумлению Локка, да и остальных студентов тоже, сказанное девушкой возымело неожиданный результат. Уже готовые дать бой люди в растерянности стояли, боясь пошевелиться. Шебуршание коротких фраз на кинтийском пронеслось над их головами. Не обязательно было знать язык, чтобы по удивлённым интонациям понять в какое сильное замешательство повергла их Лусинэ всего лишь одним словом. Кинтийцы - все как один смотрели на девушку так, будто бы перед ними стоял призрак.
Из-за их спин вышел человек преклонного возраста, которого, однако, назвать "стариком" не повернулся бы язык даже мысленно. Высокий и поджарый этот кинтиец был в отличной форме. Груз прожитых лет выдавала только дряблая кожа шеи и лица. Оттенок её даже по кинтийским меркам был необычен - нездоровый, ярко лимонный - куда более желтый, чем у остальных, стоящих позади солдат. Незнакомец, сократив дистанцию между собой и Лусинэ до нескольких шагов, заговорил с девушкой отрывисто и громко.
Никро украдкой обвёл взглядом одногруппников, в надежде определить понимает ли кто-то из студентов их разговор. Локк никогда не интересовался ни восточной культурой, ни кинтийским языком, хотя на ранних курсах и проводились факультативы по таким предметам. Если бы не железные мысленные доводы, оправдывающие ненужность этой дополнительной информации, то, пожалуй, снайпер мог испытать сожаление об упущенных возможностях...
...Тяжёлая рука опустилась на плечо. Никро вздрогнул. Рядом стоял тот самый мужчина- лидер так неожиданно появившихся кинтийцев. Звали его коротко - Кзу. Это Локк узнал всего через несколько минут после того странного разговора, смысл которого так и остался для снайпера загадкой. Лидер кинтийцев сочувственно и в то же время строго смотрел своими старыми глазами на Никро, словно бы понимал о чём снайпер думает в данную минуту.
- Он потерял слишком много крови. Без оказания помощи - долго не протянет, - констатировал факт Кзу.
Никро покосился на подошедшую Лусинэ. Девушка уверенно кивнула, подтверждая слова мужчины. Локк скрипнул зубами.
Благодаря Оуян студентам удалось избежать стычки с новыми противниками. Более того - в один миг кинтийцы из врагов превратились в союзников. Вместе с ними студенты вернулись в стены представительства, беспрепятственно прошли по всем коридорам и помещениям. Никого из наёмников - во всяком случае живых - здесь больше не наблюдалось. Если кто-то и уцелел в стремительном сражении со студентами Алькурд Пардес, то видимо сумел ускользнуть.