- Он будет жить? - спросила Полли напрямую, не переставая кусать ноготь.
- Да...- задумчиво ответил Вэй. - Думаю, что теперь ему ничего не грозит.
Найа, стоящая рядом с Полли в шаге от циновки и лежащего на спине Фурье, вскинула на кинтийца удивлённые глаза. По мнению девушки, жить зульфакарцу оставалось считанные минуты, возможно час. Она не говорила этого Сторлу или Полли, думая, что те и сами всё прекрасно понимают, такая рана не совместима с жизнью, если не оказана медицинская помощь. Время было уже упущено, а рассчитывать найти в этих пещерах стерильную операционную, необходимые инструменты и грамотного хирурга было бы глупо.
Эспринтенсо, резким жестом тряхнув волосами, убирая непослушные пряди с лица, с огромным интересом приготовилась следить за действиями Вэя. Полли, почувствовав после слов кинтийца некоторое облегчение, огляделась по сторонам в поисках Сторла, но того нигде не было видно. Скорее всего он улизнул сразу после того как они с Найей на себе притащили Фурье - успокаивать нервы табачным дымом.
Вэй присел рядом с Майклом. Уверенной рукой кинтиец взялся за рукоять и одним резким движением выдернул нож. Лезвие с чавкающим звуком покинуло плоть. Булькнула жирная тёмная кровь. Этим же ножом кинтиец ловко разрезал пропитавшуюся насквозь мокрую материю формы, обнажая широкий торс зульфакарца. Ранение оказалось полоской длинной всего в несколько сантиметров. Кровь толчками вырывалась из разреза, устремившись наружу с утроенной силой, едва лезвие перестало затыкать рану.
Вэй хмыкнул, отбросил в сторону звякнувший нож. Кинтиец не спеша положил руку на грудь зульфакарца и закрыл глаза.
Несколько долгих мгновений не происходило ничего. Тишина стала такой густой, что казалась осязаемой ватой, заполняющей ушные раковины. Лишь тихо потрескивал многострадальный кусаемый Полли ноготок. Найа переводила растерянный взгляд с Вэя на всё больше сереющее лицо Майкла Фурье. Она не понимала происходящего, не знала, сколь долго всё это длится. Когда же она набралась смелости спросить, когда кинтиец собирается уже предпринять хоть что-то...
...С рук заклинателя душ сорвалась паутинка зелёного свечения, тонкими нитями быстро оплетшая торс раненого. Стоило странному свету коснуться раны, оставленной ножом, как сложное плетение скомкалось, устремляясь к ней. Будто до этого оно лишь слепо обследовало пространство, пытаясь обнаружить цель. Рана заполнилась зеленоватым светом, на миг, освещая внутренности раненого.
Полли громко охнула и хотела было даже зажмуриться, но не смогла. Зрелище не позволяло отвести от себя взгляда.
С десяток секунд спустя зелёный свет стал тускнеть, гаснуть и стремительно растворяться в окружающей темноте.
Когда он пропал совсем, на месте раны оказалась свежая гладкая кожа. Это было единственное продолговатое пятно на тёмном торсе, не испачканое вязкой кровью. Майкл Фурье сделал глубокий вдох полной грудью и долгий протяжный выдох.
- Это пара-магия?... - ошеломлённо спросила Найа.
- В какой-то мере, - улыбнулся Вэй. - Вам ещё многое предстоит узнать о пара-магии... Но давайте сейчас отойдем куда-нибудь. Ему следует отдохнуть, после подобного люди обычно долго спят.
***
До Большого Грота Никро добежал очень быстро, всего за четверть часа. Наспех заученное расположение коридоров яркими образами вспыхивало в его голове:
"Налево, налево, направо, налево..."
Без четких указаний в лабиринте переходов, стены которых были похожи друг на друга, словно близнецы, можно было блуждать бесконечно. О возможности случайно свернуть не туда и сбиться с пути снайпер заставлял себя не думать.
Раньше, чем за ближайшим поворотом показался отсвет оранжевого света факелов, вместо мертвецки-зелёных участков сияющих стен, до слуха Никро донеслись голоса. Кто-то спорил, интонация говорила о явном раздражении собеседников. Через несколько секунд Локк начал разбирать отдельные слова.
- Как ты вообще посмел вернуться?! Да ещё и привести это своё отребье, - яростно шипел голос Вэя.
- Ты не понимаешь! На этот раз должно получиться! Это вы забыли о собственном происхождении, о преданности Императору. Посмотри! Теперь с нами госпожа Атоцуги. Одно это доказывает, что само Течение Жизни благосклонно относится к нашему делу, - возражал второй знакомый голос, принадлежащий лидеру кинтийских революционеров Кзу.
Большой Грот действительно поражал своими размерами, по сравнению со всеми переходами и помещениями, видимыми в этом месте ранее.
Прямо на полу, сбившись в небольшие группы, сидели на циновках заклинатели душ, кто-то лежал в спальниках. Некоторые слонялись без дела, кто-то тихо переговаривался, кто-то ушёл в себя. Никто и не пытался готовиться к обороне или делать что-либо ещё. Лёгкая неприязнь снова кольнула Локка.
Двое спорящих стояли практически у самого входа в Грот. Вэй шипел, стараясь не сорваться на крик, снизу вверх зло смотря на активно жестикулирующего руками Кзу. Никро вскользь отметил, что эти двое казались бы ровесниками, если бы не седые виски Кзу.
- Я считаю...- продолжал меж тем лидер революционеров, не на шутку увлёкшись спором.
- Ты давно потерял это право - считать, - жестко перебил его Вэй. - Ты опозорил наш народ. Опозорил меня своим побегом. Посмотри на себя! Посмотри на то, кем ты стал! Как ты используешь дарованные тебе способности?! Как оружие!
- Но ведь это была защита! Те люди - там снаружи - они хотят смерти нашего народа, а возможно и худшей участи.
- На все воля Жизни, - буркнул в ответ Вэй.
Кзу выкрикнул что-то на кинтийском, привлекая к себе несколько испуганных взглядов заклинателей душ. Вэй отрицательно покачал головой.
- Я не буду разговаривать с тобой на этом языке, - покачал головой Вэй.
"И куда же подевался тот мудрый и заботливый отец семейства, старина Вэй?" - машинально, по привычке проговорил мысленно снайпер.
- Ник! - окликнула Локка Полли.
Увидев снайпера, девушка второпях подбежала к нему. Никро слегка смутился от подобного обращения к себе. На его памяти так сокращала его имя до сего момента только мама.
- У него получилось, - с придыханием и даже каким-то благоговением заговорила девушка, показывая рукой в сторону Вэя. - Ты бы видел это...
- Фурье в порядке?
- Да, в полном! Он сейчас спит, сказали, что...
- Да...Да...- слегка отстранённом отмахнулся от дальнейших объяснений девушки Локк, хотя и почувствовал как с души свалился огромный камень, стоило услышать хорошие новости о Майкле. - Скажи остальным пока оставаться здесь, но не расслабляться. Мне нужно кое-что уладить...
С этими словами, больше не удостаивая Полли Смит взглядом, снайпер направился к двум спорящим кинтийцам.
- Я прошу не ради себя, - настаивал на своём Кзу. - Ради неё, - лидер революционеров кивнул в сторону Лусинэ, что сидела в отдалении на границы света и темноты.
- Нет.
- Ты так говоришь только из-за своего отношения ко мне! Ты не можешь не видеть. Не можешь отрицать. Это она! А тот человек - инструктор - лидер миротворцев, которые помогают вам. Мы проделали весь этот путь сюда, чтобы помочь ему.