- Нет, я не буду вмешиваться в его судьбу. Он пострадал по своей вине, используя дарованные силы не по назначению, - отчеканил Вэй.
- Вы это сделаете. И я скажу вам почему, - на ходу вмешался в разговор Никро. - Если вы можете помочь Лесанти вы поможете. И даже не потому, что он едва не расстался с жизнью защищая именно ваш народ и ваши принципы. И даже не из-за того, что, по сути, дальнейшая судьба вашего народа находится в моих руках и руках студентов академии Пардес. Если уж так нравится загребать жар чужими руками - пожалуйста. Стройте из себя пацифистов, пока другие будут рисковать своей головой за вашу убогую философию. Можете изображать из себя каких угодно мучеников, но только не пытайтесь убедить меня в том, что вам безразлична судьба собственного этноса! Да сейчас вы можете поступать, как вам захочется, но я обещаю - мы переживем эту ночь. Вот только после вы будете держать ответ перед Саймоном Стиллвелом. Правда будет жаль, если после этого о вашем существовании станут известно широкой общественности, а соглашение с Алькурд Пардес будет расторгнуто? Уж не знаю, что вы тогда будете делать, - жить в резервации, или возможно преподавать основы выживания в горах... Хватит лицемерия! Вы поделились технологией протекторов с Алькурд Пардес, потому что хотели выжить. Вы знали, что вам не справиться в этих горах без помощи. Так что нечего строить из себя праведников и альтруистов. Отвечайте за свои решения!
Вэй зло прищурил глаза.
- Стилвелл не станет делать это из-за одного человека, - ответил он, стараясь скрыть неуверенность в голосе.
- Вы плохо знаете людей, - Никро чувствовал, что его бьёт нервная дрожь. По сути, снайпер блефовал, и надеялся лишь на то, что Вэй упрямился лишь из-за неприязни к Кзу, не желая помогать ему даже в такой просьбе. - Для Стилвелла подчинённые - это его "народ". Если бы что-то подобное случилось с вашим внуком, разве вы бы не постарались ему помочь?
Вэй вздохнул. Похоже, последний аргумент возымел над ним власть, но он всё ещё не решался дать своё согласие, переводя злой взгляд со снайпера на лидера революционеров и обратно.
- Прошу, отец, - тихо промолвил Кзу.
От неожиданности Никро сделал шаг назад. Кзу определённо выглядел старше того, кого он назвал отцом.
"Как такое возможно... Неужели?"
- Хорошо, - наконец согласился Вэй.
- И ещё, - спохватился Никро, отбрасывая в сторону мысль, за которую уже почти успел схватиться. - Нам нужна комната, с крепкой дверью. Или у вас здесь не знают значения такого слова?
Последнюю саркастическую фразу Никро выдал на автомате, вовсе не желая задеть Вэя, попросту не успев выйти из режима "агрессивно-снисходительного разговора".
Вэй шумно вздохнул, пропуская язвительное замечание мимо ушей, но всё-таки прежде чем повернуться и уйти он бросил Кзу:
- Покажи ему карцер...
***
- Карцер сделали "ваши", - пояснял Кзу, быстрым шагом двигаясь по тоннелю, держа перед собой фонарь. - Для своих же. Среди миротворцев, кажется, тогда давно кто-то оказался предателем.
"Как символично" - нахмурил брови Никро.
- В последнее время отношения между заклинателями душ и Алькурд Пардес ухудшились. Ты же слышал о возросшем числе несчастных случаев во время прохождения "процедуры"? Хотя отец и не делал ничего для этого напрямую, все стали работать спустя рукава при её проведении.
"Да что ж это за "процедура" то такая?" - недоумевал Никро мысленно, спрашивая вслух совсем иное:
- Что же случилось? Почему стали так поступать?
- Я думаю это из-за меня, - неохотно ответил Кзу после короткой паузы. - Несколько лет назад я сбежал из нашей коммуны и присоединился к одному из революционных движений. Я не мог больше находиться здесь. Сам посмотри - стены давят так, что иногда, кажется, будто хотят расплющить тебя. Разве это жизнь?! - кинтиец говорил с чувством и таким убеждением, будто старался оправдаться.
Никро скорчил кислую мину. Примешивать личные отношения и обиды в профессиональную деятельность, скрепленную договором и обязательствами, по меньшей мере, непрофессионально, а по сути, преступно. Кзу за одно мгновение в глазах Никро превратился из яростно сражающегося за свои идеалы революционера в обиженного ребенка, сбежавшего из отчего дома назло своему отцу - Вэю...
- Но почему Вэй, - Никро запнулся, стараясь сформулировать вопрос. - Я имею ввиду внешний вид, возраст...
- Течение Жизни, пара-магия, силы протектора - не знаю уж как вы, миротворцы, это называете. Странно, что ты удивлён этому. Ваш директор, насколько я знаю, тоже выглядит очень молодо для своих лет.
- Да. Это потому, что он обладает сильнейшим протектором, - подтвердил Никро не задумываясь выдав фразу, которую повторяли все.
Сболтнув заученную глупость, Локк незамедлительно пожалел об этом. Видимо история с сильнейшим протектором была только легендой. В действительности никто не мог назвать случая, когда директор Стилвелл хоть раз использовал пара-магию, не говоря уже о материализации протектора.
- Не совсем, - Кзу усмехнулся. - Все заклинатели душ долгожители. Они распоряжаются своими способностями совершенно иначе, чем рядовой миротворец. Они не используют разрушительные аспекты пара-магии не просто так. Я ощутил это на своей шкуре, как видишь. Стоило мне материализовать протектора, начать использовать пара-магию в качестве оружия, как моё тело припомнило мне всё.
- Использование протектора старит человека? - уточнил Никро, впервые услышав о подобном.
- Нет, - Кзу мотнул головой в сторону. - Всего лишь возвращает реальный биологический возраст.
- И только из-за этого они не хотят воспользоваться своими возможностями для обороны? - поразился Никро.
- Нет, - уверенно ответил Кзу. - Для заклинателей душ это философия, смысл жизни. И они не отступятся от этого даже перед лицом смерти. Я - другой. Потому и не смог оставаться здесь более, - лаконично закончил Кзу.
Никро задумался, прокручивая в мыслях разговор с кинтийцем. Быстро прикинул в уме, каким должен быть реальный возраст Вэя и сделал вывод, что редко кому удаётся дожить до таких лет.
- Мы пришли, - оборвал подсчёты снайпера кинтиец.
Они остановились перед массивной металлической дверью, врезанной прямо в камень стены. Кзу, некоторое время повозившись с замком, потянул на себя тяжёлую дверь, которая визгливо скрипнула, медленно открываясь. Никро заглянул внутрь. Комната за дверью была тесной и тёмной. Другого выхода, кроме как через дверь отсюда не существовало, а толстый слой металла и камня мог хорошо заглушить любые звуки.
- Сойдёт? - спросил Кзу, отдавая Никро ключ от карцера.
- То, что надо, - ответил Никро.
***
Карл Лесанти морщась от боли, потёр свежую перевязь. От экстремального спуска вниз по скале рана от выстрела снова начала кровоточить. Красных пятен на белых бинтах пока не появлялось, да и на ощупь всё было сухо. Справлялся слой бактерицидного геля, залитого между слоями перевязи.
Сидеть на каменном полу было не таким уж большим удовольствием. Лесанти осмотрелся вокруг, поправил циновку, но не найдя способов как более комфортно обустроить свой угол просто опёрся о холодную каменную стену.
Увидев, что к нему кто-то приближается, Карл резко оттолкнулся, выпрямляя спину. Не удержался - скрипнул зубами от резко пронзившей грудную клетку боли. Подошедший мужчина остановился в шаге от Лесанти и замер будто статуя.
- Я Карл, - Лесанти протянул руку.
Видя, что незнакомец не собирается отвечать на рукопожатие Карл попытался подняться на ноги, но мгновенно почувствовал давление на плечи. Кинтиец с силой навалился на Лесанти, будто приказывая не делать этого.
- Не нужно вставать, - сухо сказал Вэй.