Никро присел, чем-то клацнув, и свет фонаря переместился правее. Перестав бить в глаза, он давал приличное количество света, чтобы осветить всё окружающее пространство целиком. Помещение было маленьким, давящим, тесным. Здесь едва хватало места на четверых. Помимо Никро и Рена, напротив Шики застыл Тагирон, настороженный и готовый к нападению, будто сторожевой пёс.
- Как тебя по-настоящему зовут, сволочь? - напористо продолжал Рен.
- Да какая разница как его зовут?! - резонно возразил Никро. - Что тебе-то с того?
- Интересно, - всё ещё разгорячено, но не слишком уверенно объяснил Рен, выбрав из двух причин, вертевшихся в его голове, наименее глупую. Вторая была ещё хуже - именно с этого вопроса начинали допрос пойманного шпиона в большинстве фильмов.
- Нам нужны сведения о противнике, его вооружении, количестве, - вступил в разговор третий голос, принадлежащий Тагирону О"Хейлу.
Шики оскалился улыбкой хитрого лиса.
- Вы, ребята, по-моему, не до конца понимаете сложившуюся ситуацию, - с лёгкой издёвкой в голосе пояснил он.
- Нет, он точно возомнил себя бессмертным! Можно я ему наконец-то врежу?! - возмутился Траст.
- Рен, прекрати! - осадил Рыжего Никро.
- В связи с чрезвычайностью положения я прошу лидера группы делегировать полномочия дознания мне, - официально отчеканил Тагирон, введя снайпера в некоторый ступор.
- Чего? - не понял Рен.
О"Хейл молчал, демонстративно поглаживая рукоять висящей у пояса катры. Никро медленно кивнул, не сразу осмелившись на такое решение.
- Пойдём, Рен, - тихо позвал за собой Локк.
- Что? Что вы вообще задумали? - начал было верещать Рен, но Никро, пользуясь его замешательством, вытолкнул Траста за дверь. Внутрь на секунду заглянул обеспокоенный Сторл, оставленный снаружи дежурить у двери. Покусывая скуренный до фильтра бычок, он вопросительно посмотрел на Никро. Снайпер в ответ покачав головой, переступил через порог, закрывая за собой массивную дверь.
В карцере остались двое.
Тагирон опустился на пол. Голубые льдинки глаз пристально вгляделись в лицо предателя. Шики смело держал тяжёлый взгляд. Он не строил из себя великого партизана на допросе, но лёгкая полуулыбка говорила о том, что он будто бы и не воспринимает происходящего всерьез.
Тагирон молча развязал шнурки, крепящие ножны к поясу и положил оружие рядом с собой.
- И что это будет? - насмешливо спросил Дильс, не выдержав больше гнетущей тишины. - Иголки под ногти? Станешь отрезать пальцы?
- Нет, - ответил Тагирон, пожимая одним плечом. - Мы просто поговорим и ты мне всё расскажешь.
- Это ещё почему? - Шики Дильс хохотнул, откидываясь назад, будто устраиваясь поудобнее в предвкушении объяснений.
- Ты не сможешь ничего скрыть от меня, - пояснил Тагирон.
Шики задумался. В голосе О"Хейла не было ни угрозы ни злости. Только спокойная, непоколебимая уверенность. Это настораживало. Упорно пытаясь разглядеть хотя бы тени чувств в этих холодных беспристрастно-ледяных глазах напротив, Шики не сразу заметил движение. Лишь когда боковое зрение уловило длинную тень, колыхнувшуюся справа, Дильс перевёл свой взгляд на это место.
Шики вздрогнул, не веря собственным глазам.
Оружие Тагирона медленно парило в воздухе. Достигнув высоты головы сидящего хозяина, клинок медленно выплыл из ножен, без чьей-либо посторонней помощи. Создавалось впечатление, будто за спиной Тагирона стоял кто-то ещё, кто-то невидимый, держащий в руках его меч. Описав полукруг, катра зависла над плечом О"Хейла, грозно направив остриё в сторону Шики. Почему-то даже не приходилось сомневаться в том, что при желании клинок мог двигаться не только столь плавно и медленно, но и смертельно быстро. Проверять верно ли его предположение у Дильса не было никакого желания.
- Что? Это ты делаешь? Как... То есть... Кто... Что ты такое? - поразился Шики.
Тагирон хмыкнул. На секунду Дильсу показалось, что в его глазах промелькнула человеческая эмоция. Однако это произошло так быстро, что Шики не успел понять какая именно.
- Думаю, ближе всего будет аналогия с обитателями этих пещер. Мои способности больше похоже на их, нежели на силы миротворцев. Знаешь, собственного протектора мне уже не видать, - признался Тагирон. - Иногда я и сам не знаю, что я такое. Возможно, я один такой во всём мире. А может, есть кто-то ещё.
- Ты можешь генерировать биот-барьер? - напрямик спросил Шики.
Тагирон кивнул.
- И он подобен барьерам миротворцев или реликтов, как создаваемый биологическим организмом? - в Дильсе проснулась исследовательская жилка.
Тагирон кивнул снова.
- Это ведь ты защитил всех во время взрыва в Полигоне ?2? Многие стояли слишком близко к климатической установке, чтобы отделаться ссадинами при падении, - Шики подозрительно прищурился. - Это был ты?
- Да, - односложно подтвердил Тагирон.
- Массовый биот-барьер человека без протектора, - потрясённо прошептал Шики. - Не думал, что подобное возможно.
О"Хейл едва заметно улыбнулся.
- В твоих планах было не допустить представительства Алькурд Пардес в ООСБ, - начал Тагирон. - И всё-таки Кела Лейк выступает там. Это значит, что твоё задание провалилось?
- Задание? - деланно удивился Шики.
- Да ладно, - фыркнул Тагирон. - Не думаю, что твои покровители, кем бы они ни были, простят такую оплошность.
Шики стиснул зубы.
- И ведь как всё получилось! - картинно сокрушался О"Хейл. - Такое сложное предприятие провалилось из-за того, чего никто не смог бы предусмотреть. Кела Лейк смогла сопротивляться токсинам реликта.
Дильс сильнее сжал зубы, громко скрипнув ими.
- Это был несчастный случай, - вспоминая произошедшее в полигоне, гнул своё Шики.
- Да брось, - Тагирон миролюбиво махнул рукой. - Ты применил иссушенное щупальце целесцеры. Его используют в качестве ритуального оружия дикие племена джунглей Итеринарии. Тот рюкзак был явно великоват для нескольких бутылок-"зажигалок".
Шики закусил губу. Его охватила странная неуверенность, сознание будто затуманилось какими-то посторонними неясными образами, мешающими думать и трезво размышлять.
- Ты читаешь мои мысли? - спросил Дильс насторожено.
- Нет, - честно ответил Тагирон. - Это невозможно. Я просто получаю ответы из окружающего мира прямо сейчас.
Шики не совсем понял, что собеседник подразумевал под своими словами, но предпочёл не заострять на этом внимания. В голове вертелось множество вопросов, которые волновали его гораздо сильнее.
- Если ты всё знал, то почему не рассказал им? - Дильс кивнул головой на запертую дверь карцера. - Ведь тогда, в полигоне, когда ты ставил барьер... Ты наверняка почувствовал, что я защищён глифом.
- Не хотел вмешиваться в естественный ход событий, - Шики не понял, говорил Тагирон правду или издевался над ним. - А ещё мне было дико любопытно, что у тебя получится в итоге.
Дильс почувствовал, как по лбу скатилась капелька липкого пота. В ушах стучало, глаза слезились от ярких бликов света фонаря, отражающихся на гладкой поверхности застывшего в воздухе клинка. Мысли путались.
- Почему она выжила? - Шики старался докопаться до сути, интуитивно понимая, что не сможет связно соображать спустя несколько минут. - Кела. Яд целесцеры парализует и убивает человека в течение трёх-четырёх минут. Без исключений.. Но... Ты... Ты нёс её до медицинской части не меньше двадцати минут. Ты! Это ты что-то сделал?
Шики впился в О"Хейла обезумевшим взглядом. На секунду он поверил в то, что перед ним сидит именно тот человек, из-за которого пошли прахом все его старания. Человек, которого следует винить во всём.