Прикрыв ладонью ухо, Никро зажмурился. В тот миг он отдал бы и свою винтовку ради того, чтобы этот рёв прекратился.
Не анализируя ситуации, Локк выстрелил. Просто потому что желал, чтобы исполинская тварюга заткнулась. Снайпер отчётливо видел, как в чешуйчатой спине появилась небольшая дыра, оставленная винтовочной пулей.
А потом, сквозь оседающую пыль, проступила тень. Тогда Никро понял, что его выстрел даже нельзя сравнить со злополучной дробиной, ударяющейся о бок толстокожего слона. Локк никогда не видел ничего подобного. Существу такого размера самое место было разве что в палеонтологическом музее в виде начищенного до блеска скелета.
Клубы грязной пыли вновь взметнулись вверх - это чудовище сделало первый шаг. Одним шагом оно преодолел расстояние, отделяющее его от трибуны. Кела, так и оставшаяся стоять на прямоугольной возвышенности, точно заворожённая не двигалась с места.
Огромная голова показалась из смога, зависла в нескольких метрах от девушки. Уродливая вытянутая морда бугрилась костяными наростами, щетинилась десятком изогнутых рогов. По-драконьи широкая пасть изгибалась в некоем подобии ухмылки...
Сметя тумбу вместе с многочисленными микрофонами, на трибуну запрыгнул Виктор Луций, становясь между девушкой и зубастым порождением ночного кошмара. Резко взмахнув рукой, он что-то выкрикнул. Как показалось Никро - что-то матерное.
Непроницаемая тёмно-фиолетовая сфера вспухла, обволакивая морду гигантского монстра. Ангелы взмыли вверх, уходя из-под пара-магической атаки. Их было ровно семь. Столько же, сколько и призвавших их крестоносцев.
Неправильной формы, бугристый фиолетовый эллипс лопнул, унося с собой большую часть грязной взвеси и... открывая вид на огромную ящероподобную зверюгу.
Способность протектора Виктора ещё ни разу не давала осечек. По крайней мере, таких, о которых бы доводилось слышать. Наверняка и сам миротворец был поражён случившимся. Но Луцию не зря присвоили А-категорию, высшую по меркам Алькурд Пардес. Пожаловаться на медлительность его реакции не смог бы никто. Подхватив Келу на руки, Виктор спрыгнул с трибуны, прежде чем ящерица-переросток одним движением челюстей превратил её в груду щепок.
Монстр взревел. Семеро крылатых созданий единым строем устремились к демону. Никро заворожено наблюдал за движениями ангелов, восхищаясь каждым пёрышком, каждым росчерком оружия. Он видел, насколько мастерски они владеют техникой боя, но не понимал, как семеро крылатых, вооружённых мечами воинов могут одолеть такую махину.
Гигантский ящер мотал головой, бил хвостом по стенам, и даже чиркал его концом по потолку. С каждой секундой ангелы становились агрессивнее. Пикируя на монстра, всаживали мечи в бока, спину, брюхо. Каждый удар сопровождался снопом белых искр и тусклой вспышкой. Демон ревел, как тысяча львов, топтался на месте, старался извернуться и достать ангелов. Но крылатые создания каждый раз с грацией уходили от опасности, взлетая под потолок.
Никро, да и все остальные снайперы молча наблюдали за развернувшейся битвой. Никто не старался вмешаться, да и чем собственно могли помочь их пули?
Жалящие удары мечей становились всё яростнее, вспышки света - ярче, а снопы искр били на несколько метров. Ангелы буквально рвали монстра на части, точно хищные птицы по кусочкам отрывающие плоть.
Рёв демона зазвучал иначе - злее, отрывистее. Содрогнув здание последним рыком, монстр рассыпался, превратился в клубы чёрного едкого дыма, заволакивающего торжественный зал с потолка до пола.
***
По телевизору в который раз крутили кадры сорванного подписания соглашения. На экране мелькали испуганные лица людей, второпях уводящая гостей охрана и грязно-коричневые клубы густого смога.
Про демонов не говорили ни слова. Официальная версия, которой придерживались все журналисты - террористический акт. Взрыв, газ, дымовая завеса, нападение смертников - варианты разнились от канала к каналу, но общий смысл был един. Много позже, когда кто-нибудь захочет сделать о трагедии большой и серьёзный документальный фильм, конечно же, всплывёт множество несостыковок и неразрешимых загадок. Люди будут говорить о странных тварях, появившихся из-под земли, уволившиеся со службы телохранители делиться впечатлениями о белоснежных крыльях ангелов. Тогда-то и начнутся разговоры о провокациях, сокрытии правды и международном заговоре.
Но пока репортёры наперебой рассказывали о храбрости и скоординированности сил служб безопасности, благодаря которым жертв практически удалось избежать. Сокрушались дерзостью террористов. И не забывали вставлять видеоцитаты первых лиц государств, с готовностью и решимостью обещающих, что этот инцидент только укрепил их намерения заключить соглашение о снижении количества единиц наступательного вооружения.
Зиг выключил телевизор, бросил пульт на тумбочку рядом. Гостиничный номер не мог похвастаться обстановкой шикарных апартаментов гостиничного комплекса ООСБ, но был прост и уютен. Случалось Заннинсу ночевать в местах и похуже.
Лилиан сидела на кровати недвижимо, точно кукла. Смотрела на погасший экран, будто бы не заметив того, что телевизор выключился. Ещё мокрые волосы девушки липли к плечам. Отмыться от грязи подземелья и налипшей пыли было непросто. Одежда, на долю которой выпали сегодняшние испытания, годилась разве что на тряпки для мытья пола. Девушка куталась в одеяло, но всё равно мелко подрагивала от холода.
- Лили, надо поговорить.
Девушка с готовностью кивнула. Жест вышел по-детски резким и неуклюжим.
- Мне действительно нужно знать, - Зиг положил руку себе на грудь, опускаясь на кровать рядом с сестрой. - Что с тобой произошло?
- Произошло? - непонимающе переспросила Лилиан.
- Да, что случилось тогда, в том месте, прежде чем я вытащил тебя оттуда?
Лили удивлённо пожала плечами.
- Возможно ли, что события сегодняшнего дня как-то связаны с тобой? - Заннинс указал пальцем на экран телевизора.
Девушка сморщила нос. Она ещё не до конца понимала о чём пытается сказать брат, но в глазах появились отблески настороженности.
- Скажи, ты когда-нибудь говорила с кем-нибудь, находясь одна в комнате? - с замиранием сердца спросил брат.
- Как с Шики? - уточнила Лили.
- Шики Дильс тебе приснился, - осторожно напомнил Зиг, в красках вспоминая то утро. - Я говорил о том времени, когда ты не спишь.
- Как голоса в голове?
Заннинс почувствовал пробежавшие по затылку мурашки.
- Ты их слышишь?
- Нет, не я. Они... Я... Хватит, я не хочу говорить об этом.
- Лили, это важно!
- Я не помню! - отрезала Лилиан надрывающимся голосом. В уголках глаз блеснули прозрачные капельки.
Заннинс тяжко вздохнул. Он не мог давить на сестру. Знал, что сейчас тот момент, когда следует оказаться настойчивым, непреклонным, но был безоружен против слёз.
В дверь постучали.
Заннинс поднялся, неохотно доковылял до двери. Занёсший для более громкого стука, руку Рен, едва не ударил кулаком альбиноса, когда тот распахнул дверь.
- Зи-и-и-г, - радостно протянул Рыжий. - Идём, к нам. Отпразднуем!
- Ты пьян?! - удивился Заннинс.
- Да ладно тебе. Немного совсем. У меня сегодня мир перевернулся. Ты до этого дня когда-нибудь видел живьём демонов? Вот и я нет! Идём, отпразднуем нашу победу. Даже Кела не против небольшой гулянки.