Ветер бросил в лицо пригоршню снега, ожёг кожу и растрепал волосы. Крылатая девушка крепко держала Зига за руку, а тот вертел головой и непроизвольно мотал ногами, пытаясь нащупать под землю. Заннинс посмотрел вниз. Посреди ранее ничем не примечательного пустыря зияла огромная дыра. Где-то там внизу осталась комната с газоном, усыпанном стеклянной крошкой, но разглядеть в темноте этого уже не удавалось.
- Эй, - Зиг окликнул крылатую девушку. - Послушай.
Большие голубые глаза встретились с Заннинсом взглядом. Крылья сделали ещё один взмах и Зиг почувствовал, как его рвануло выше.
- У меня странные видения, - объяснил Зиг, перекрикивая свист ветра. - Не знаешь, что это?
- Часть твой силы, - донёсся ответ. - Она постепенно просыпается в тебе. Не волнуйся, скоро ты научишься её контролировать, и это пройдёт.
Скелет развлекательного центра зловеще чернел среди вспышек молний. Остов той самой недостроенной махины с наброска Арлиена стал полем боя потусторонних противоборствующих сил. Между массивных колонн, поддерживающих на себе широкие этаж и высокими потолками летали ангелы и демоны, убивая и раня друг друга клинками и клыками.
Но стоило Заннинсу среди всего этого безумия различить фигуру мужчины, бегущего по третьему этажу здания, как сражающиеся на смерть живые олицетворения порядка и хаоса перестали интересовать его. Их даже стало хуже видно - они в буквальном смысле помутнели, перестали быть резкими, будто Зиг смотрел на них через бинокль, чья автоматика неправильно определяла фокусное расстояние.
Окружающая темнота была достаточно густой, но даже если бы она периодически не пропадала, разгоняемая молниями, Зиг всё равно бы сумел разглядеть Лилиан, которую Кетер попросту перекинул через плечо и нёс на себе, словно мешок.
Зиг захотел крикнуть, но держащая его за руку ангел взяла такой крутой поворот, что всё внутри Заннинса похолодело и сжалось. Во рту мгновенно пересохло, а губы сжались так плотно, что сквозь них не пролетел бы ни один звук.
Спикировав вниз и на бреющем полёте влетев в недостроенный комплекс, крылатая девушка разжала руку.
Перекошенное от злости лицо Магды разом потеряло всю человечность. Слабая на вид, не утруждающая себя физическими нагрузками женщина, одной рукой приподняла Зига, сдавливая ему шею. Заннинс почувствовал, как его ноги оторвались от земли, он попробовал вытянуться, чтобы хотя бы носками ботинок коснуться поверхности. Не вышло. Попробовал ударить женщину в колено. Удар отозвался болью в пальцах ноги, будто он пнул бетонную тумбу.
- Что это за таблетки? - женщина повертела перед лицом знакомой серебристой упаковкой.
- Препарат, усиливающий пара-магическую синхронизацию, - Зиг услышал свой голос - чужой, гораздо более низкий, но вместе с тем до боли знакомый. Губы сами складывали слова, язык двигался, связки напрягались, сдавливаемые железной рукой Магды. Зиг говорил, но не знал, каким будет его следующее слово.
- Как это работают? - в голосе Магды прорезались звериные нотки.
- При регулярном приёме в организме накапливаются вещества, облегчающие выброс пара-магической энергии, - от нехватки кислорода голос Зига охрип. - Если после Дня Солнца кровь Лилиан достигнет нужного соотношения...
В дверь громко постучали.
Магда приблизилась к Зигу, зло заглядывая тому в глаза. В её зрачках Зиг увидел отражение бледного, перепуганного насмерть доктора Ривза.
Рука женщины-демона сдавила горло, послышался странный хруст, в глазах потемнело. Спина ударилась обо что-то жёсткое, раздался громкий скрип, совсем как при закрывании металлической дверцы. Шевельнулись воспоминания о некогда удивлённой реакции на размеры нового шкафа для личных вещей. При желании - там вполне мог бы поместиться человек.
Потеряв сознание на долю секунды, Зиг очнулся, чтобы услышать свой голос. Таким, каким обычно его можно услышать только на аудиозаписях. Кажущийся странным, не твоим, когда ты слышишь его не из своей головы.
- Где доктор Ривз?
В следующий миг сознание померкло уже навсегда.
Зиг перекатился по холодному бетону. Приставший к футболке снег мгновенно растаял от жара тела, мокрая одежда прилипла к спине. Заннинс быстро оглянулся. Девушка с белоснежными крыльями пропала, как пропали и другие ангелы вместе с поражающими воображение монстрами. Мир снова обрёл серую чёткость, обернувшись холодной безразличной метелью.
То, как он оказался на одном из этажей недостроенной бетонной конструкции, Зиг не помнил. Рука ещё чувствовала приятную теплую ладонь крылатой девушки, а плечо - удар о бетонный пол, но вот то, что было между тем как ангелица отпустила его, и жестким приземлением - будто вырезали из памяти. Вместо недолгого падения Зиг оказался в теле умирающего доктора Ривза, чувствуя всё то же, что и несчастный шпион "Наследия".
- Стой! - рявкнул Зиг, выпрямляясь во весь рост.
Наёмник замер.
- Отпусти её!
Как не странно Кетер послушался. Он бережно снял Лилиан с плеча и очень аккуратно опустил девушку на пол. Наёмник присел на колено, удобнее пристраивая голову девушки, облокачивая её спиной об одну из колонн, удерживающих свод. Мужчина быстрым движением убрал со лба Лилиан прядь волос. В груди Зига кольнуло. Он поймал себя на мысли, что даже сейчас думает о том, что его сестра слишком легко одета, чтобы вот так вот запросто сидеть на морозе. Лилиан не открывала глаз, но Зиг знал, что с ней всё в порядке. Она просто крепко спит, потратив много сил. Теперь он чувствовал это более чем отчётливо. Та едва уловимая, сверхъестественная ниточка, связующая их - вернулась.
- Не будем горячиться, - гортанно проговорил Кетер, по-змеиному медленно поднимаясь с колена.
И с быстротой кобры, кидающейся на добычу, развернулся, выбрасывая руку вперёд.
Вспышка молнии блеснула на лезвии метательного ножа, летящего в лицо Зигу Заннинсу.
Глава 29
Мы перестанем ошибаться в тот день,
когда научимся изменять прошлое.
(Конрад Ройль)
Паутина трещин брызнула во все стороны. Не долетев до лица всего десятка сантиметров, нож со звоном ударил в нечто, напоминающее ветровое стекло. Не сумев разбить преграду, кусок острой стали отскочил в сторону, а прозрачная защита рассыпалась на тысячи осколков, которые исчезли, так и не коснувшись земли.
Зиг не успел отметить тот момент, когда Кетер исчез. Наёмник появился в нескольких шагах справа и ещё два метательных ножа отскочили от стеклянной поверхности, не достигнув цели.
- Как ты это делаешь? - зло рявкнул Кетер, раззадориваемый боем.
- Если бы я знал, - хмыкнул Зиг.
Он и правда не до конца понимал, что происходит.
Первой мыслью Зига было отпрыгнуть, когда он заметил серебряную молнию метательного нож. Но, несмотря на это, Заннинс не пошевелился. Лишь едва дрогнули пальцы на правой руке. Это было вовсе не похоже на биот-барьер, генерируемый глифом. Не было и похоже на сознательную попытку защититься. Скорее - на материализовавшееся желание не быть раненым. Зиг не думал о том, что надо сделать, всё происходило само собой.
- Он уже два месяца, как на арене.
- И что?
- Никаких результатов. Ни в одном из боёв приборы не зафиксировали даже малейшей пара-магической активности.
- Значит либо силы Зига Заннинса не проявляются во время стрессовых ситуаций, угрожающих жизни, как у его сестры...
- Либо?
- Либо их у него нет. Присмотрите за ним ещё некоторое время. Следите, чтобы никто не покалечил его. Если же приборы так ничего и не зафиксируют, сворачивайте проект.
- А с Заннинсом что?
- Да оставите здесь. Продадите, как бойца на арену. Я слышал он уже набирает популярность и кое-чему научился...