Дильс издал странный булькающий звук. Будто бы хотел сказать что-то ещё, но удар выбил из лёгких весь воздух, задушив слова в зачатке. Перевернувшись в воздухе и поняв, что видит внизу дно глубокого ущелья, Шики ещё надеялся удержаться на самом краю. Растопыренная пятерня попыталась ухватиться за ближайший каменный уступ, но вместо этого сжала только воздух. Даже в последнюю секунду своей жизни Шики не мог поверить в то, что всё закончится именно так. Так глупо и бездарно. Говорят, в последние секунды перед глазами мелькает вся предыдущая жизнь. Шики увидел жизнь ещё не прожитую — шикарные гостиничные номера, путешествия по всему миру, распахнутые от ужаса глаза врагов, каждый раз бросающие вызов его мастерству задания и огромные гонорары от покровителей. Шики не мог поверить, что его судьба — стать разменной пешкой в чужом гамбите. Детская обида и практически полная уверенность в том, что уж кто-кто, а он не заслуживает такой участи, до последнего мига не давала принять происходящее…
…Зиг, резко извернувшись, в один прыжок оказался у края обрыва и, припав на четвереньки, без страха перевалился, смотря вниз. На самом дне ущелья недвижимо лежал Шики Дильс в страшно неестественной позе. Выжить после подобного падения он не мог. Это альбинос понимал абсолютно точно.
“Чёрт. Он что-то знал о прошлом Лилиан. Знал, что с ней произошло. Откуда? Откуда он мог это знать? Почему? Нет!”
Сокрушаясь, Зиг несколько раз изо всех сил ударил кулаком о камень. От первого же удара по ссохшейся коричневой поверхности поползли трещины, стремительно заполняемые красной жидкостью, будто становясь руслами для мельчайших ручейков крови. Зиг, словно бы и не замечая разбитого в кровь кулака, продолжал молотить по твёрдому горному камню. Осознание того, что он подошёл очень близко к разгадке и собственными руками убил человека, который мог рассказать ему всё, что он хотел, чёрной волной горького отчаяния захлестнуло его с головой.
Солнце вспыхнуло над ущельем в один момент, будто кто-то щёлкнул выключателем. Красный свет ударил в глаза, создавая длинные густые тени. После полутьмы пещерных ходов утренний свет казался нестерпимо ярким. Однако стоило подождать несколько секунд, подставив лицо ощутимо тёплому и совсем не по-осенне ласковому свету, как он переставал резать глаза.
Подойдя к самому краю смотровой площадки Никро не отрывая взгляда, смотрел на краешек солнечного диска, показавшегося из-за неровного изломанного шипами гор горизонта. Снайпер вдруг осознал, что никогда прежде не наблюдал за рассветом. Бывало, конечно, что он заставал границу ночи и утра бодрствующим. Но в основном — сидя в своей комнате общежития за книгой или компьютером. Но чтобы вот так, просто стоять и смотреть на поднимающееся из-за склона светило — никогда.
— Красиво, — сказал Сторл, выступая из-за спины Локка. Сказал бесцветным голосом, просто констатируя факт.
Оставленный на перепутье Трайбл исполнил свой замысел нагнать наёмников и ударить в спину блестяще, хотя и не так, как рассчитывал это сделать вначале. Зажатые с обеих сторон градом выстрелов, противники не смогли оказать достойного сопротивления.
“Наверное, оказалось похоже на мясорубку” — Никро предпочитал не представлять эту картину в красках.
Очень вскоре обнаружив снайпера, Сторл освободил его из каменной ловушки. Освободил точно так же — разбив прикладом трофейной штурмовой винтовки каменные путы.
Никро смотрел на вершину ущелья. Там в красном свете солнца чернел Зиг Заннинс, выпрямившегося в полный рост. Никро не мог видеть выражения его лица — альбинос стоял против солнца и представлялся Никро плоским очертанием силуэта, будто бы выведенного тушью. Однако, не смотря на это, двусмысленно понять неприличный жест, который Заннинс изобразил, сверху вниз смотря на снайпера, было невозможно.
— Знаешь… — сказал опустившийся в паре метров от снайпера Сторл. — Видимо тебе придётся всё-таки перед ним извиниться.
— Похоже на то, — улыбнулся Никро.
Снайпер не спускал глаз с Зига. Тот ходил из стороны в сторону. Альбинос высматривал более-менее безопасный для спуска путь. Трайбл тем временем устроился на самом краю платформы, свесив ноги над пропастью. Охлопав себя по карманам и издав разочарованный стон, он неожиданно спросил: