— Зигги, подожди! — раздалось из-за спины.
Во всей академии только один человек так коверкал его имя.
Заннинс резко обернулся, перекидывая за плечо дорожную сумку. Продолжать шагать как ни в чем ни бывало, делая вид что не заметил оклика, было глупо — во время утренних занятий коридоры становились безлюдны и гнетуще тихи. Лилиан дёрнула руку брата, удивлённая внезапной остановке, но Зиг не шелохнулся.
В их сторону спешила Магда. Медсестра торопливо переставляла короткие ноги, прижимала к груди пухлую папку с какими-то распечатками и то и дело старалась не сорваться на бег.
Заннинс до рези в руке сжал лямку сумки.
— Вы куда? — поравнявшись с братом и сестрой, спросила женщина. Она слегка запыхалась; для того чтобы произнести следующую фразу ей понадобилось несколько секунд отдышаться. — Мы же договаривались на сегодня. Ещё одна процедура сканирования и …
— Да-да, — перебил женщину Зиг, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более естественно и непринуждённо. — Мы заглянем к вам, но чуть позднее…
Заннинс натянуто улыбнулся.
Он никогда не умел врать.
— Ясно, — нахмурила брови Магда и недоверчиво спросила: — А сейчас вы куда?
— В аквапарк! — радостно взвизгнула Лилиан, подпрыгивая на месте.
Заннинс закусил губу, сестра не дала сказать ему ни слова.
Магда смерила парня полным подозрения взглядом.
— Аквапарк значит… — Магда схватила Заннинса под локоть и, притянув к себе, гневно зашипела на ухо: — Поддался на уговоры этого фанатика? Хочешь, чтобы девочка проходила эти их антимедицинские испытания?
Зиг с испугом глянул через плечо, стараясь понять по лицу Лилиан, расслышала ли она слова женщины. Медсестра старалась говорить шепотом, но эмоции брали верх.
Заннинс скорчил жалостливую гримасу.
— Прикройте нас на пару дней пожалуйста, — попытался было попросить парень.
— Совсем обнаглел, — взмахнула руками Магда. — А если я сейчас пойду к Стилвеллу и доложу ему?
— Не надо, прошу! — взмолился Зиг.
— Что такое? — взволнованно окликнула спорящих Лилиан. — Мы не едем в аквапарк?
Магда смерила Зига таким суровым взглядом, что парень на миг почувствовал себя убийцей котят. В ушах звенело, кровь прилила к щекам, дыхание участилось. Бурлящий в крови адреналин мгновенно ударил в голову. Включившиеся в организме механизмы взывали к действию. Когда-то давно именно они помогали предку человека выходить победителем в сражениях с саблезубым тигром или спасаться бегством от целесцеры. Прошли века, жизнь людей изменилась в корне, а реакция организма на волнение осталась такой же. Всем известно, что накапливать стресс, без возможности “выпустить пар” — вредно. Но Зиг ощущал последствия подавления инстинкта “борись или беги ” особенно остро.
Боль пронзила глаза, заставив на секунду зажмуриться, а потом растеклась под черепом, ударяя изнутри резиновым молотком. Тело полегчало, точно сбросило несколько десятков килограммов. Оно было готово броситься в бой или же со всех ног улепётывать прочь, но голова приказывала не шевелиться. Зиг бессильно сжимал кулаки, терпел приступ мигрени и с надеждой смотрел на медсестру, понимая, что изменить что-то он сейчас не способен.
— Не поедем, да? — расстроено протянула Лилиан.
— Что ты! — натурально рассмеялась Магда. — Как можно пропустить такое веселье?!
Зиг ещё не до конца поверил своим ушам, а рот уже растянулся в благодарной улыбке.
— Нельзя такое пропускать! — продолжила женщина. — Я еду с вами.
Лилиан обрадовано закивала. Заннис перехватил взгляд женщины. Улыбка моментально исчезла с его лица.
— Ты же не думал, что я оставлю девочку наедине с этими извергами? — продолжая скалиться, тихо произнесла женщина.
Зиг растерянно почесал макушку. Особого выбора у него, похоже, не оставалось.
Рен вырвал шест из паза в полу быстрым и уверенным движением. Тряпочка флага на конце древка жалостливо всколыхнулась и уныло поникла. Усмехнувшись, Траст соскочил с постамента, обозначающего базу команды противников, и выглянул в проход.
В мерцающем свете красной аварийной лампы клубился вязкий дым. Слабо освещенные коридоры и ходы напоминали арену для лазерного пейнтболла. Тренировочный лабиринт мог таить любые неожиданности. Громкие звуки невообразимой музыки, больше напоминающие скрежет утилизационной машины, эхом катились по узким помещениям. Её задачей было дезориентировать студентов, заставить их ошибаться, мешать сосредоточиться на задании. Дым, сводящий на нет видимость в районе ближайших двух метров и мерцающий свет, служили той же цели.