Я связался коммуникационным кабелем с Ёнабару, он — с Феррелом. От Феррела, командира нашего отряда, расходились кабели к взводным, которым он передавал шифрованные сообщения. Температура воздуха двадцать восемь градусов Цельсия. Атмосферное давление 760 миллиметров ртутного столба. Ещё немного — и основные силы начнут наступление.
Накануне, после часовой физподготовки, я, наперекор событиям сна, всё-таки присоединился к пьянке — не хотелось читать ту же книгу по второму разу. Зато я точно так же, как во сне, запихивал Ёнабару, утомлённого дамой и алкоголем, на его койку.
Кстати, любовница Ёнабару тоже из бронепехоты. Если не считать спецназа, мужские и женские роты на передовой держат врозь, так что вряд ли мы её тут встретим.
— Как думаешь, если… Ну, а вдруг?.. Если кто-то из вас умрёт, второй будет грустить? — спросил я.
— Да. Ещё как!
— И тебя это не остановило?
— Рай — это не швейцарский банк. Нет никакого тайного счёта, который ты будешь тратить после смерти. Солдатская мудрость: сделай всё, что хотел, до битвы.
— Я понимаю, но…
— Не будь ханжой. Сколько раз тебе говорил — найди себе девчонку.
— Я не ханжа.
— Как насчёт Безбашски? Вы ведь говорили на физподготовке? Ты ей понравился, что ли?
— Не надо об этом.
— Не думал, что она такая мелкая. Зато трахается, наверное, как подорванная.
— Кончай пошлить.
— Что пошлого в ебле? Развитие человечества привело к тому, что и рядовые, и даже Его Величество генерал-майор хотят иногда кому-нибудь присунуть, поэтому…
— Ёнабару, слишком много болтаешь.
— И вы туда же, сержант? Обидно! Я же говорил: я дурачусь, чтобы сберечь свою тонкую душевную организацию. Вы ведь тоже так делаете?
— Иногда.
— Я бы промолчал, — заметил я, взяв небольшую паузу. — Но если устав велит мне ответить, то я согласен с товарищем.
— Я уже настроил фильтр, чтобы он не пропускал твои шутки. Тарахти дальше.
— Кажется, Ёнабару и Кирии следует подкачать чувство юмора.
— Командир! Мне срочно надо перезагрузить костюм! Не хочу, чтобы он завис посреди битвы!
— Курить-курить-курить… Как же, сука, курить охота!
— Ты до сих пор не бросил, что ли?
— Хорош пиздеть уже! Поспать не даёте!
Через кабель донеслись голоса других парней из взвода. Феррел вздохнул и пожал плечами.
Правильно нас учили: когда лопаешься от напряжения, лучше думать о приятном. И ничего не поделаешь с тем, что те представители человеческой расы, которые ближе прочих к животным, понимают под приятным половые отношения. Для меня единственной девушкой, о которой я мог думать, была та библиотекарша, но даже её я начал подзабывать. Фиг его знает, как она там сейчас. Со свадьбы прошло полгода — может, уже с пузом ходит.
Я продолжаю убеждать себя, будто моё решение сразу после школы пойти в армию не связано с тем, что она разбила мне сердце. Главной причиной стать солдатом для меня был поиск смысла в этой сраной жизни. Я думал, что найду его на поле боя, перед лицом смерти. В те времена я был наивным подростком с голубыми мечтами — не как униформа голубыми, а намного, намного хуже. Увы, пока я постиг лишь, что моя шкура стоит меньше пуска одной ракеты. Мне ещё не встретился добродушный продавец смысла жизни, принимающий риск в качестве платы.
— А вообще, я что думаю… Может, нам тут окопаться стоит? — снова заговорил Ёнабару.
— В окопе не спрячешься, — ответил Феррел.
— Мне кажется, от активного камуфляжа толку тоже нет. Кто сказал, что у врагов видимый диапазон, как у нас? Вон на Окинаве какая жопа была: они влёгкую сбивали вертолёты, которые не должны были видеть.
— Хорошо. Встретим мимиков, я обязательно спрошу у них, заметили они нас или нет.
— Окопы — величайшее изобретение человечества. Хочу копать!
— У тебя будет такая возможность, когда вернёмся на базу. Я лично прослежу.
— Не, это уже попахивает тюремной пыткой.
— Я иногда думаю, что, если кто-то изобретёт замок для твоего рта, я отдам ему своё жалование за год… Бля!.. Наступление началось! Соберитесь, пока вам яйца не отстрелили!
Крик Феррела потонул в грохоте перестрелки. Под ногами дёрнулась земля — видимо, где-то вдалеке разорвался снаряд. Я посмотрел на Ёнабару. Если судить по эпизоду с физподготовкой, события из сна не обязательно сбываются. Но если его убьют в самом начале боя, я всё равно потом уснуть не смогу. Копьё прилетело с двух часов, пробив камуфляжный экран, в течение первой минуты после начала операции. Я напрягся, готовясь отпихнуть Ёнабару с траектории его полёта. Руки дрожали. Спина чесалась. Складка на рубахе тёрла под мышкой. Да стреляйте уже!