В то время, как отец постоянно давит, Тор пропадает. И это давит еще больше. Он не выходит на связь в течение нескольких дней, ведя себя так, будто Локи его предал. Может быть, Тор занят учебой: у него разгар сессии. Он вечно выступает на каких-то отчетных концертах, пока Локи может готовиться только к пьяным зрителям на выпускном.
Впрочем, Локи всегда мечтал быть рок-звездой. А зрители на рок-концертах тоже не очень трезвые.
Он получает приглашение на прослушивание в ответ на заявку в колледж. Каждый день Локи нервно проверяет электронную почту. Вдруг Тор закончит свой бойкот? Перед самым важным выступлением, как никогда, не хватает брата, который всю жизнь поддерживал и помогал.
Локи злится и пишет песню о том, что ему никто не нужен. За день до прослушивания он пишет уже об одиночестве. Обе песни дерьмовые, но главное — выписался. А в день прослушивания рано утром дверь спальни распахивается с громким стуком, и на пороге возникает Тор.
Локи кажется, он все еще спит, и это какой-то дурман, но он все равно выбирается из кровати, моргает, трет веки, а следом просто кидается Тору на шею. Тор хохочет, кружит его, прижимает к себе.
— Что ты здесь делаешь? — выпаливает Локи. Он тяжело дышит и совершенно по-сумасшедшему улыбается.
— Приехал поддержать, — усмехается Тор.
— У тебя же сессия! И если ты явился меня отговорить…
Тор качает головой, но его глаза так сияют — это подозрительно. Неделю назад он был ужасно разочарован.
— Я не отец. Я не буду приказывать, что тебе делать. Когда у тебя прослушивание?
— Сегодня!
Локи не может успокоить несущееся со скоростью света сердце. Внезапно становится так плевать на то, что сегодня решается его судьба. Ведь не факт, что Локи возьмут даже в местный колледж. Не факт, что вообще куда-то возьмут, но все, что его волнует сейчас — это Тор. Они не виделись с зимы, когда тот приезжал на пару недель. И эти две недели были самыми счастливыми за последние месяцы.
Локи не то что не отошел — он прикипел к Тору еще больше. Если раньше Локи мог сомневаться, отрицать, то сейчас он принимает свои чувства. Да, они не взаимны. Да, ему хочется выцарапать глаза любой девушке, которая взглянет на Тора. Но с этим можно жить. Жить и радоваться любой идиотской мелочи, как сейчас. Пусть это не всегда удается.
— Я вовремя, — улыбается Тор. — Можно пойти с тобой?
Локи кивает.
— Надолго приехал?
— Всего на пару дней, — пожимает Тор плечами, но уже не с такой счастливой улыбкой. — Дальше у меня последний экзамен. Жаль, конечно, что не могу задержаться, но…
Локи опускает взгляд. Только два дня. И ради них Тор мчался? Это одновременно и безумно приятно, и чертовски обидно. Локи поджимает губы, Тор мягко касается его подбородка пальцами, заставляя приподнять взгляд.
— Знаешь, что? — Тор делает паузу, задумавшись, щурится и уточняет: — У тебя же больше не будет дел перед выпускным?
— Какие дела? — тоскливо бросает Локи.
Лицо Тора искажает широкая улыбка, и он восторженно провозглашает:
— Тогда ты можешь поехать со мной! Брюс будет рад знакомству с моим братом. Я представлю тебя друзьям, покажу, что такое настоящие вечеринки.
Локи усмехается: Тор будто бы считает, что он на вечеринках никогда не был. Да если бы Тор узрел вечеринки, которые посещал Локи, он бы запер дома непутевого братишку и больше никогда бы не уезжал.
Тем не менее это заманчивое предложение с путешествием вызывает подозрения.
— А после экзаменов ты сюда не приедешь?
Тор устало вздыхает и прячет глаза. Локи резко кусает язык, потому что на нем уже вертится куча обвинений и обидных слов. Всего два дня — ни к чему их портить.
— Меня позвали в группу на замену. У них барабанщик руку сломал, и оклемается еще не скоро. Может, месяца через два. Группа не то чтобы известная, но они выступали на разогреве у Papa Roach. Я все лето буду занят.
Локи стискивает зубы и выдавливает из себя «понимающую» улыбку. Вместо лета у них будет несколько дней. И если Тор просит поехать…
— Я поеду.
В награду за это решение Локи снова получает радостную широкую ухмылку, которая вроде и бесит, а вроде как согревает сердце.
Отец недоволен возвращением Тора, ругаясь, что того даже из его «музыкальной шараги» исключат. Тор напоминает, что его «музыкальная шарага» входит в Лигу Плюща, на что у отца нет достойного ответа.
Сейчас их препирательства не то чтобы серьезные. Отец уже почти сдался и просто выжидает момент, когда Тор окончит образование и окажется никому не нужен со своими детскими мечтами. Тогда-то отец за него и возьмется, предложит работу, оплатит второе высшее. Данный план уже давно зреет, и отец охотно им делится со всеми, даже с Тором, не осознавая, что тот даже из гордости к нему не обратится после такого.
Этот день для Локи уже самый лучший, так что никакое прослушивание его не испортит. Преисполненный уверенности и охваченный надеждами, он бережно укладывает гитару в чехол и отправляется в колледж с Тором.
— А здесь миленько, — первое, что бросает Тор, ступая в вестибюль со стенами, выкрашенными в охру. Пол обычный, плиточный, потолок белый. Ничего примечательного.
— Ты что, здесь не был?
Локи помнит, как Тор ездил на прослушивание, но не может понять, был ли в его планах этот колледж.
— Нет. Я не подавал сюда заявление, — легкомысленно пожимает плечами Тор. — Только в Йель.
— Самоуверенный кретин, — хмыкает Локи.
— Но получилось же! — возмущается Тор. — И вообще, ты неуверенный в себе кретин.
Это правда, Локи опускает взгляд. Хорошее настроение резко падает, а Тор, видя перемену, спохватывается:
— Я не собираюсь тебя переубеждать. Я приехал только чтобы поддержать и потому что соскучился. Окончание школы — тяжелый период, а друзья созданы для того, чтобы поддерживать, правда? Я же твой друг.
— Самый лучший, — кивает Локи и выдавливает из себя улыбку. Как это странно, что Тор так легко сдался. Может, ему приятно то, что из них двоих он звезда и всеобщий любимчик? Эта мысль немного злит, но Локи ее отбрасывает. Он знает, что Тор считает себя первым. Давно смирился.
Выступая перед экзаменаторами, Локи выкладывается по полной, но совершенно не понимает по их лицам, что они думают. Стареющие, прозябающие свою жизнь, унылые преподаватели, кажется, уже наслушались столького, что перестали быть восприимчивы к звукам. После этого Локи дают задание по сольфеджио, которое он уверенно сдает, и все же выходит оттуда в растерянных чувствах. Неужели он недостаточно хорош даже для этого?
Тор ждет его снаружи в коридоре.
— Все в порядке? — сразу уточняет он. Локи пожимает плечами, глядя в пол, и закусывает губу. Может, правда стоило идти на врача? Как он вообще мог мечтать о Йели?! — Так, — Тор берет дело в свои руки, — завтра выдвигаемся в Нью-Хэвен и будем веселиться, забыв обо всем. Хорошо?
Локи усмехается.
— Ты же не сдал последний экзамен. Тебе не нужно готовиться?
— Я готов! — восклицает Тор.
— Все еще самоуверенный кретин, — констатирует факт Локи.
— Все еще неуверенный в себе кретин, — парирует Тор. — Потому что, я знаю, все будет отлично. Твои партии на гитаре иногда завораживают.
Локи закатывает глаза, но слегка розовеет. Тор всегда был для него авторитетом, и его похвала, как обожающий кота хозяин, чешет самолюбие. Они заканчивают день с отличным настроением, и только мысль, что вечно вдохновляющий Тор даже не пытается переубедить Локи, больно царапает сознание. Если Тор не верит в Локи и сдался, то и подавно нет смысла куда-то стремиться.
♫
Следующим утром Локи еле разлепляет веки. Его сон был крепок и спокоен, впервые за долгое время. Он не в курсе, сколько проспал — точно больше десяти часов — и теперь во всем теле неприятно ноет, но это даже лучше, чем вечная сонливость и раздражительность.
Поднимаясь с кровати, Локи привычно окидывает взглядом комнату и пытается понять, что вчера такое было, что вещи валяются… как попало.