Требуется еще несколько секунд, чтобы понять, что ничего не было. Он не возвращался с пьянки, не дурачился с Тором, но письменный стол выглядит так, будто по нему пронесся ураган.
Локи медленно подходит к учиненному бардаку и не понимает.
В их семье никогда не воровали. Родители не проверяли сыновей, не копались в вещах. А теперь Локи смотрит и видит, что стал исключением. Ну конечно, этим исключением он был всегда, валяясь на задворках сияния Тора. Локи настолько здесь принижают, что даже не пытаются изобразить уважение к его личной жизни.
Спокойно. Этому должно быть рациональное объяснение.
Он вспыхивает и несется вниз, крича:
— Какого черта? Вы что, совсем все с ума посходили?!
В столовой его встречает завтракающая семья. Они выглядят настолько умиротворенно, что когда он влетает в комнату, так и застывают с недоумением на лицах. Рука матери с ложкой замирает над чашкой, отец глядит на Локи из-под газеты, а Тор перестает жевать бутерброд.
— Что случилось, дорогой? — выдыхает мама.
— Кто-то рылся в моих вещах! — цедит сквозь зубы Локи. Отец сердито закатывает глаза.
— Ну что ты выдумываешь! Кому нужны твои вещи?! — бормочет он, откладывая газету.
— Что-то пропало? — обеспокоенно спрашивает Тор.
Локи окидывает их взглядом, краснеет от злости и понимает, что так бы его семья не поступила. Даже отец, который уж точно не уважает чужой выбор в жизни, до такого не опустится. Мама слишком правильная, а Тор… Ну правда, Тор? Он огромный плюшевый мишка. Самовлюбленный, конечно, но ему даже в голову не взбредет что-то подобное. Да и зачем?
— Не знаю, — отзывается Локи, злость все еще не отпускает его. Что бы это ни было, он так вещи не оставлял, а в призраков он не верит.
— Тогда чего орать-то? — хмыкает Тор и снова принимается за бутерброд. — У меня в общаге постоянно что-то тащили, пока я не свалил от этих наркоманов.
— Университет Лиги Плюща… — с отвращением произносит отец. — Хорошо местечко!
— Они там не задержались, — бросает Тор. — Некоторым просто крышу сносит после того, как они сбегают от родителей. Некоторые мнят себя звездами, раз поступили в такое престижное место. А некоторые считают, что музыканты просто обязаны быть торчками.
Локи становится стыдно, потому что он сам чуть не подсел на наркотики в прошлом году. И понимает, почему эти студенты могли попасть в подобную ситуацию. Они одиноки. Они покинули дом и так же одиноки, как был Локи, когда Тор покинул его.
— Ты вещи собирать будешь? — меняет тему Тор. — Или продолжишь ныть о том, что у тебя привидение по ящикам скачет?
— По столу! — огрызается Локи, скрещивая руки на груди.
— Да хоть по полу! Пакуй вещички! И гитару прихвати — с ней веселее.
— Только если бить ею тебя по голове, — кривится Локи, разворачивается и уходит.
— Я тоже тебя люблю! — смеется Тор ему вслед. И как бы Локи ни злился, ему все равно трудно сдержать улыбку. На секунду Тор отвлекает его от возникшей проблемы, но, вернувшись в комнату, Локи снова начинает ругаться себе под нос, исследуя стол. Что же взяли?
Пропажа не обнаруживается, а Тор уже поторапливает. Он не заходит к Локи, но все равно раздражает тем, что ошивается под дверью.
— Отвали, я переодеваюсь, — внезапно для самого себя рычит Локи, и Тор смолкает. Тор уже давно привык к грубости брата, однако ответная тишина немного удручает. Неужели обиделся? Тор с таким воодушевлением везет его с собой в Нью-Хэвен, а Локи вместо того, чтобы сказать спасибо за отличный повод отвлечься от скучной жизни, хамит.
Спустя некоторое время бесполезных попыток понять, что было нужно похитителю, Локи все же собирает вещи и выходит. Внизу ждет ничуть не смущенный его агрессией Тор. Широкая белозубая улыбка и неизменный блеск в глазах — от этого Локи и сам улыбается.
Тор грузит вещи в машину, открывает пассажирскую дверь (на что Локи шутит о его манерах) и садится за руль.
Старенькая ауди темно-зеленого цвета когда-то принадлежала отцу, потом перешла к Тору на его шестнадцатилетие, а потом после скандала с поступлением оказалась брошена в родительском гараже на произвол судьбы. Прошлой зимой Тор наконец-то забрал ее, когда стычки с родителями уже не были «ссорой раз и навсегда», и принцип «не буду ничего у них брать» подтерся.
Странный инцидент с вещами сразу вылетает из головы, как только Локи оказывается полностью во власти Тора. Они едут, болтают, напевают случайные песни, и по телу разливается предвкушение. Несколько дней с Тором. В мире Тора, который всегда казался таким прекрасным, о котором Локи так сильно когда-то мечтал.
Через несколько часов они делают остановку в закусочной, где есть караоке, и Тор не был бы Тором, если бы не выпендривался. Он распевает «One Headlight» во весь голос — такой сильный, мягкий, текучий. Локи давно принимает свою глупую влюбленность, но сейчас ему кажется, что он влюбляется еще раз.
♫
Тор и Брюс живут совсем недалеко от кампуса, но платят немного — повезло. Брюс тоже учится на музыкальном факультете и тоже барабанщик. Правда, не слишком дорожит этим местом.
— Я хотел быть ученым, — сетует он. — Но родители — музыканты. Они не оставили мне выбора.
— Переводись, — сурово бросает Тор, на что Брюс лишь закатывает глаза.
— У тебя все всегда легко и просто! — ворчит он. — Локи, тебе он тоже советовал сорвать с неба звезду тоном, словно это пальцем о палец ударить?
Локи усмехается, потому что да: мир Тора прост. Ему всегда все подавалось на блюдечке с голубой каемочкой.
— Он совсем не понимает, что не все такие талантливые и удачливые, — соглашается Локи. Тор хмурится и изрекает:
— У тебя талантов не меньше, чем у меня.
Но Локи игнорирует это высказывание, пока не спровоцировал новую ссору.
Весь день они осматривают кампус, и это восхитительно. Огромные потолки, библиотека, гостиные — все выдержано в старом архитектурном стиле. Тор даже тайком протаскивает Локи в театр. Кажется, самый обычный зал, но на сцене репетируется что-то невероятное. Яркие костюмы и экспрессивные выступающие — совершенно непонятно, что здесь происходит, но вспыхивает острое желание разобраться. Локи становится даже немного жаль, что не осмелился подать заявление. Был бы он чуть лучше… Может, имеет смысл попробовать поступить через год? Готовиться, пока пальцы не отвалятся и не застрянут между струнами гитары.
Чем больше Тор показывает свой мир, тем больше Локи хочется стать его частичкой. Тор знакомит его с друзьями. Они принимают Локи так, будто им он тоже брат. Серьезный, но добрый Клинт, шебутной Скотт и вспыльчивая Джейн. Они совсем не похожи на народ из их школы. Тор всегда притягивал к себе интересных людей.
Вечером они отправляются на студенческую гулянку. Все веселы, кроме Клинта, которого назначили водителем. Кто-то приносит гитару, и желающих сыграть находится целая куча. Локи ни разу в жизни не видел столько людей, увлеченных тем же, что и он.
— Эй-эй, стойте, — встревает Тор. — Давайте дадим слово младшему поколению. Твое брынчание, Баки, я каждый день слышу, — все одобрительно гудят, отчего Баки закатывает глаза и скрещивает руки на груди. — Локи?
Он даже сообразить не успевает, как часть взглядов обращается к нему, а часть блуждает по комнате, будто пытаясь понять: «Кто вообще такой этот Локи?»
— Тор, здесь много желающих, и я не претендую на…
— А ты умеешь играть? — оживляется Наташа.
— Шутишь?! Он потрясающе играет! — восклицает Тор, будто она виновата в том, что не слышала.
Локи щурит глаза и злобно смотрит на Тора. Знакомый сценарий. Сейчас Тор вынудит его сыграть, перед этим расхвалив так, будто Локи бог гитары, и людям с завышенными ожиданиями он точно не понравится. По крайней мере, так всегда было с тетушками.
— Ничего особенного, — бормочет Локи, выходит в центр и протягивает руку за инструментом. — Но если моему братцу так уж хочется…