— Ты не помнишь? — в его глазах внезапно поселяется паника. — Ты играл на гитаре и пел. Все тебе аплодировали, и ты решил попробоваться в Йель. Пожалуйста, скажи, что ты помнишь!
Тор перетягивается через стол, дотрагивается до щеки Локи. Уже пора хохотать над этим всем до сильной боли в животе и скулах. Когда-нибудь Локи осмелится поцеловать Тора, потому что нечего дразниться. Сколько раз в день Тор позволяет себе с ним то, что обычно парни должны делать со своими девушками?
— Я помню, — успокаивает его Локи и нежно касается его ладони пальцами. Тор усмехается, качая головой.
— Если бы это все было зря… — бормочет он.
— Ты бы привел меня на другую вечеринку и заставил бы играть там, — Локи тянется к нему, но Тор отстраняется. Не потому что смутился или испугался (Тор совсем не понимает странность их близости), а просто потому что звонит телефон.
Им все время что-то мешает. Будто вселенная не хочет допустить того, что Локи уже давно допустил в своих мыслях. Тор говорит по телефону с удивительной нежностью, и Локи подозрительно наблюдает за этим, будто вся нежность Тора должна принадлежать лишь ему.
— Джейн-Джейн, постой, — смеется тот. Локи пытается вспомнить, насколько близко общались Тор и Джейн при нем, но все это время внимание Тора было сконцентрировано на брате. Тор слишком заботился о том, чтобы Локи влился в компанию, исполнил песню и решился на прослушивание. Джейн мелькала где-то на фоне. Она казалась приятельницей, даже не одним из тех друзей, которых зовут лучшими, а теперь Тор говорит с ней так, будто она сокровище. Он так же говорит с Локи, и можно подумать, что Тору Джейн как сестра, но Локи от этого не легче. Ведь он по-прежнему «как брат». Он и есть брат, черт возьми.
Дверь в кухню отворяется, Брюс снова крадется к чайнику. Очевидно, у Брюса с чаем любовь. То-то он не страдает похмельем. Верность хранит своей половинке. Брюс внимательно прислушивается к разговору Тора, и только тот кладет трубку, ехидно выдает:
— Давно бы позвал ее на свидание!
Тор хмурится.
— Джейн — друг.
Брюс качает головой и наливает в кружку чай.
— О, со мной ты так не воркуешь!
Тор фыркает и обращается к Локи.
— Не слушай его. Брюс у нас слишком романтичный. Ему бы книжки о любви писать. Кстати, — Тор переводит взгляд на Брюса, — так как Локи наш потенциальный сосед, надо огласить ему ТСП.
— Что за ТСП? — подхватывает Локи.
— Тупое Сокращение Предложений, — заговорщики шепчет Брюс.
— Эй! — Тор возмущенно скрещивает руки на груди. — Что ты за друг такой? С тобой ни словечек кодовых не придумаешь, ни напьешься!
— Твои кодовые словечки вышли из моды еще во времена младших классов, — замечает Локи и получает в ответ свирепый взгляд. — Так что это значит?
— Три священных правила, — поясняет Тор. — Первое: не шуми после двенадцати.
— Даже если истекаешь кровью, — кивает Брюс. — Мы спим и мы тебе не поможем. Умирай по-тихому.
— Нет, ну, если истекаешь кровью, можешь меня позвать, — перебивает Тор. — Но только если истекаешь кровью.
Локи понимающе кивает.
— Второе. Не трогай мои химикаты, — продолжает Брюс. — Ни единого. Если знаешь, как они все работают, тоже. Даже пальцем не смей. А барабанная установка — это вообще святое. Короче, ничего у меня не трогай. Никогда. Ни под каким предлогом.
— И третье. Если кто-то из нас… — начинает Тор.
— Если Тор, — поправляет его Брюс, — приводит к себе девушку или парня, не вздумай их выгонять. Секс для студента это святое. Не каждому он перепадает. Мне он вообще не перепадает…
— Или парня? — изумленно переспрашивает Локи. — Ты никогда не говорил, что…
Тор вообще предпочитает не рассказывать о своей интимной жизни. Локи для него слишком маленький, и это бесит даже больше, чем мысль о том, что Тор с кем-то спит.
— Подумаешь, пару раз кончил с парнем, а уже записывают в геи! — Тор кривится, будто это его оскорбляет, и Локи становится нехорошо. Тор, который всегда старался быть понимающим и толерантным, внезапно показывает, как ему неприятно причислять себя к одному из них. Видя сменившееся выражение лица Локи, Тор быстро добавляет: — В смысле быть геем это нормально. Просто я не гей. И нравятся парни мне редко.
— За исключением Мишеля. Он тебе нравится регулярно, — смеется Брюс. Тор закатывает глаза и улыбается, признавая свое поражение.
— Что за Мишель? — уточняет Локи, стараясь не скрипеть зубами от злости. Брюс внимательно оглядывается в поиске и выходит из комнаты, а уже через секунду несет маленький фотоальбом. Брюс листает, сует Локи в нос и тычет на парня в компании. Это симпатичный брюнет с хитрыми голубыми глазами и иссиня-черными волосами, спадающими до плеч. У Локи перехватывает дыхание. Но не от красоты, не от ревности — от удивления. Если бы можно было найти кого-то безумно похожего на Локи, то Мишель подошел бы почти по всем параметрам. От ужаса, осознания и восторга в голове Локи взрываются тысячи мыслей.
Потому что Тор, будучи его братом, никогда не станет его парнем, и в итоге Локи найдет кого-то похожего. Кого-то, на чьем месте будет представлять Тора. И теперь Локи никак не может выкинуть из головы картину: Тор вжимает этого парня в кровать, представляя брата, до которого ни за что не посмеет дотронуться.
Локи выдавливает из себя ухмылку и бормочет:
— Неплохо.
Тор хмыкает, Брюс пожимает плечами. Он точно не видит в этом парне ничего особенного. Главное, что Локи видит. И Тор тоже. Тор просто не может не видеть.
Пока Локи пребывает здесь в качестве гостя, он спит на кровати Тора. Это, пожалуй, лучшее из всего, что происходит в Нью-Хэвене. Решительность поступать, благодарная публика — это смело, приятно, важно. Но гораздо приятнее засыпать в обнимку с Тором. Они так долго этого не делали, что когда Тор в их вторую ночь обнимает его, Локи вздрагивает и даже отодвигается. Сообразив, что сделал что-то не так, он придвигается обратно, да так тесно, что теперь они соприкасаются всем, чем только можно. И даже тем, чем только нельзя. Локи понимает это, когда чувствует бедром утреннюю эрекцию Тора. Тор спит и не наблюдает смятение Локи, но Локи тысячу раз умирает и воскресает, пока не выясняет, что Тор дрыхнет и даже не в курсе, что тычется в него членом.
В то утро Локи быстро юркает за дверь, пока все спят, закрывается в туалете и ласкает себя, думая о том, как они с Тором могли бы… Не могли. И никогда не смогут.
Каждый день для Локи пытка: жить в одной комнате с Тором это не то же самое, что в одном доме. Тор всегда был хорошо сложен, но за время учебы он еще подкачался. И теперь, когда он оказывается где-то поблизости без футболки, Локи отчаянно следит за тем, чтобы его челюсть оставалась на месте, а слюни не закапали весь пол.
Тор слишком горяч. И если Локи хочет жить с ним в одной квартире или даже в одной комнате, ему нужна разрядка, ему нужен секс. Регулярный, страстный и отвлекающий.
Проблема в том, что у Локи секса вообще никогда не было. А спросить совета можно только у Тора. Это уж совсем нелепо, учитывая, по каким причинам Локи нужен парень. Парень или любовник. Да и девушку было бы завести проще… Девушки Локи не нравятся, но ему вообще никто не нравится, кроме Тора: люди в своей общей массе омерзительны. Тор тоже, просто чуть меньше остальных.
Локи старается не зацикливаться на этой идее. Самое важное — прослушивание. А уж что делать со своей неопытностью, он решит потом.
Несколько дней спустя Локи стоит на сцене Йельского университета перед комиссией, которую боится больше всего на свете. Он представляется, замирает на секунду, держа гитару в руке, поднимает ее, зажимает струны и начинает играть.
Комментарий к 2000
Песни, упомянутые в главе:
В караоке Тор исполняет «One Headlight» — Wallflowers.
На вечеринке Локи поет «Creep» — Radiohead. Вообще-то, в песне присутствует достаточно низких нот. Не предельно низких, но все же. Уточняю, чтобы вы понимали, Локи опять на себя наговаривает.