– Спасибо, дружище, – растрогался Алладин. – Куда идет этот корабль?
– Ясно куда, – хмыкнул Дианор. – Конечно, в Синт, там крупнейший центр торговли рабами. Не волнуйся, может, тебе повезет, и ты не очутишься на рудниках или соляных копях... Мое сердце разорвется от горя при виде твоих мучений!
Неожиданно загремел засов, и в каюту ввалился пират с огромной серьгой в ухе. Он поставил перед Алладином ужин – мучные лепешки и воду. На вопросы пират не отвечал, лишь зловеще ухмылялся и время от времени потирал рукоять своей кривой сабли.
Алладин торопливо проглотил лепешки и вернул посуду. С тем же зловещим видом пират захлопнул за собой дверь и с топотом удалился.
Юноша прислушался. Ветер усилился, и пираты подняли паруса. Перестали греметь цепи, рабам больше не нужно было работать веслами – корабль и без того мчался по волнам, как на крыльях. Перестал звучать барабан, не слышно было ударов плетью по голым спинам, умолкли проклятия и стоны.
Алладин выглянул в окно. Небо нахмурилось. Солнце скрылось за темными тучами, волны бросали корабль из стороны в сторону. На палубе послышались отрывочные команды: пираты спешили убрать паруса. Надвигалась буря.
Через полчаса волны уже захлестнули корабль. Они накатывали вал за валом, то подбрасывая корабль к небесам, то низвергая его в пучину. Их бешенство усиливали неистовые порывы ветра. Вспышки молний пронизывали темноту. В буйстве стихии галера была беспомощна, как щепка.
Раздался сухой треск, а затем на носовую часть обрушился тяжелый удар, выбивший дверь в каюту Алладина: рухнула мачта. Юноша бросился к выходу, но палуба накренилась, и его отшвырнуло обратно. Из отдельных выкриков капитана он понял, что судно повреждено. Корабль слишком опасно накренился.
Подхватив Дианора, Алладин выскочил на палубу и ухватился за корабельный канат. Сквозь свист ветра, стоны раненых и проклятия пиратов он уловил глухой рев. Вспышка молний на мгновение выхватила острые клыки подводных скал. За ними чернела полоска земли.
Рев бьющейся о скалы воды усиливался, неуправляемое судно неслось навстречу своей смерти. Алладин видел, как потрясает кулаками капитан, как застыла в ожидании неизбежного крушения команда. Юноша достал из-за пазухи Золотого Дракона и подбросил его высоко в воздух.
– Мало надежды выбраться на берег! – крикнул он вдогонку улетающему Дианору. – Надеюсь, хоть ты спасешься!
В следующую секунду корабль наскочил на скалы. Обшивка галеры треснула, палуба резко накренилась, и люди посыпались с нее, как горошины. И только рабы, прикованные цепями, так и остались на гибнущем корабле.
Глава шестнадцатая
СЛЕЗЫ НА ПЕСКЕ
Алладин очнулся на рассвете. Розовое солнце едва поднялось над морем. Широкая песчаная полоса тянулась до высоких зарослей. Зеленые ветви переплелись очень густо, и нельзя было разглядеть, что таится в глубине этого темного, таинственного леса.
Несмотря на крайнюю слабость, Алладин нашел в себе силы отползти на несколько метров от кромки волн и некоторое время неподвижно лежал, восстанавливая силы. Когда голова перестала кружиться от слабости, он поднялся на ноги и побрел вдоль берега в поисках оставшихся в живых.
Метров через десять он наткнулся на тело одноглазого капитана. Он лежал на песке, раскинув руки, с разбитой головой. Без сомнения, он был мертв. Юноша пошел дальше.
К полудню он отыскал девять тел. Остальных, видимо, унесло в море. Каждого человека Алладин оттаскивал подальше от волн и пытался привести в чувство. Но каждый раз он убеждался в тщетности своих усилий. Из всех, находившихся на корабле, спасся он один – его не обременяли тяжелые доспехи, которые тянули на дно.
Недалеко от берега, на острых скалах, лежала разбитая галера. Буря не пощадила судно – целой осталась только корма. Погибло все снаряжение, которое могло бы пригодиться юноше в его скитаниях. Впрочем, на берегу валялись некоторые предметы – промокшая одежда, бочонки с провизией, луки, стрелы.
К счастью, Алладин отыскал свой колчан со смертоносными стрелами, подобрал чей- то лук и меч. Недалеко от берега из воды торчала опутанная водорослями крышка сундука. Алладин потратил немало усилий, прежде чем вытащил его на берег. Сундук оказался неимоверно тяжелым. Юноша сбил замок, откинул крышку и ахнул. Сундук был набит награбленными сокровищами. Там были жемчужные ожерелья, алмазы, рубины, посуда из золота и серебра, кольца, браслеты...
Это было сказочное богатство, которому позавидовал бы султан, но на диком побережье это были всего лишь бесполезные стекляшки и металл. Некоторое время Алладин с горестным видом стоял над сверкающими сокровищами, а потом захлопнул крышку сундука и побрел прочь. Любая ценность относительна. Сейчас это богатство не имело никакой цены.