Глава восемнадцатая
ПУТЬ В СОННУЮ ДОЛИНУ
– В самом деле, что такое Зло? – философствовал Дианор. – Дядя мой, например, считал, что Зло отступает перед Добром. В далеком прошлом, мол, были посеяны семена Зла, но эти сорняки так долго и упорно искоренялись, что теперь Зло в чистом, первобытном виде стало редкостью. Дядя считал, что во времена его зрелости, а это было шесть тысяч лет назад, Зла как такового уже не существовало. Все сводилось к недомыслию и заблуждениям.
– Я что-то не очень понимаю, что он имел ввиду, – покачал головой Алладин. – Несколько странный взгляд на жизнь. Если Зла не существовало уже шесть тысяч лет назад, то откуда взялись Ледяные Демоны, маркомоны, Огненные Ифриты? Перинор, похоже, совсем не знал жизни.
– Дядя отлично знал жизнь, – огрызнулся Дианор, – и не боялся ее. Он всех учил бесстрашно и без оглядки ходить по самым темным пещерам и говорить только правду. Порой, говорил он, ты можешь оказаться в дураках, но в целом, если будешь верить и ко всем относиться с доверием, никогда не обманешься. Точно так же, как тебя не ударит молния, если не будешь испытывать судьбу. Не нарывайся на неприятности, и они тебя минуют.
– А как же быть с болотными илонами, которые уволокли его дочку?
– Его и об этом спрашивали, а он отвечал, что сердец илонов еще не коснулось животворное дыхание Добра и эти дикие существа скоро будут встречаться так редко, что их можно будет не принимать во внимание. Мир, в котором мы живем, добрый, и с каждым днем становится все добрее. А если мы будем игнорировать Зло, то оно для нас как бы исчезнет. А что касается дочки, то в жизни бывают разные потрясения и потери, но всеобщее доброжелательство и любовь покончат с этими неприятными случайностями. Вот тогда моя прабабка плюнула в сердцах, отправилась на болото и загнала илонов в самую топь.
– А что дядя?
– Дядя продолжал ходить по пещерам, задавал свои дурацкие «почему» и проповедовал о всеобщей любви и братстве.
– А что именно он говорил? – полюбопытствовал Алладин.
– Что все существа, населяющие наш мир, добры, если их, конечно, не выводить из себя. Все они – братья, дети одной земли, и поэтому должны любить и почитать жизнь во всех ее проявлениях. Так говорил мой дядя, таким он хотел видеть мир. Когда весь мир станет добрым, тогда каждый будет счастлив!
– А как относились твои соплеменники к его речам?
– Несколько семей с восточных склонов прониклись его словами. Они бросили накопительство, перестали охотиться и со спокойной уверенностью сидели в своей пещере, ожидая того часа, когда все поймут друг друга и заживут счастливо. Ночью к ним наведались скалозубы и, несмотря на дружеские увещевания, отобрали все сокровища, да еще исписали все стены ругательствами. После этого случая Перинора стали избегать.
– Твой дядя, наверное, был очень огорчен?
– Нет. Он считал, что испытания даются по силам, даже если они кажутся чересчур тяжелыми... Несправедливости, мол, не существует.
– Это как сказать, – застонал Алладин, чертыхаясь от боли.
Пустыня осталась далеко позади. Уже несколько часов они шли по каменистой равнине, что оказалось настоящей мукой. Подошвы ботинок совсем прохудились, и острые камни больно ранили ноги. Успокаивало одно: идти оставалось недолго. На горизонте появилась темная зеленая полоска – Сонная Долина.
Алладин шел напрямик, не разбирая дороги, стараясь добраться до прохладной тени и источников воды прежде, чем жажда доконает его. Мысль о серьезных опасностях не приходила ему в голову, потому что в этих мертвых землях ни один хищник не выдержал бы и дня.
Жара была просто невыносимой. Под яростными солнечными лучами трещала и лопалась земля. Горячий воздух дрожал, порождая галлюцинации: на короткий миг скалы принимали облик живых существ, тянущих к путникам свои когтистые лапы.
Дианор мрачно обозревал черный ландшафт, простиравшийся перед его глазами, и вполголоса высчитывал, сколько еще нужно пройти, чтобы остаться в живых. Впрочем, продвигались они вполне успешно. Через два часа среди каменных россыпей появились островки плодородной почвы, на которых ютились колючие мясистые кактусы. Друзья тут же устроили привал и утолили жажду горьковатым соком этих растений.
Идти стало легче. Растительность изменилась: кактусы уступили место траве и невысоким кустарникам с мелкими жесткими листьями. Алладин заметил, что Золотой Дракон к чему-то прислушивается. Юноша уже не раз убеждался, что Дианор обладает чрезвычайно острым слухом, хотя никак не мог понять, где у него уши. Теперь И Алладин стал прислушиваться.