Стражники подали головной убор своему господину. Тот нахлобучил его на голову и дернул поводья своей белой лошади.
Принцесса Жасмин хохотала, сидя на балконе и глядя на базарную площадь.
– Фу, какой напыщенный болван! – промолвила девушка. – А еще собирается свататься за меня. Да его нельзя вообще пускать во дворец, неужели отец согласился отдать меня за этого увальня? Ведь он же ни на что не способен, кроме как пожирать сладости в непомерных количествах, брызгать слюной и кричать. Никогда я не выйду за него замуж, никогда! Отец любит меня и поймет. Не может быть, чтобы он выдал меня за такого болвана!
Жасмин продолжала хохотать, видя, как принц чуть не свалился с лошади.
– А где это тот смельчак, который преградил дорогу процессии? – и девушка стала искать взглядом Алладина, который стоял в толпе и кричал вслед отъезжающему принцу.
– Первый раз мне пришлось увидеть лошадь с двумя задницами.
Эта фраза Алладина оказалась той каплей, которая переполнила чашу терпения принца Абдурахмана.
Он взбеленился, дернул поводья своей лошади, и она взвилась на дыбы, едва не сбросив своего седока на землю.
– Ну и ну! – кричала и улюлюкала толпа. – Два зада! Два зада!
– Да будьте вы все неладны, жители Багдада! Вот когда я женюсь на вашей принцессе, тогда вы узнаете, кто такой принц Абдурахман! Я расправлюсь со всеми, я велю казнить каждого третьего! Нет, я казню каждого второго, – поправил сам себя злой принц.
С зубчатой стены дворца султана смотрел на процессию и тайный советник Джафар. Его черные одежды развевались на ветру, попугай Яго вцепился в плечо хозяина.
– Ну, что ты думаешь? – прошептал тайный советник, обращаясь к птице.
– Он жадный болван, – заученно проговорил попугай.
– Вот и я, Яго, думаю, что он болван, и нам его бояться нечего.
– Конечно нечего, – подтвердил попугай.
– Он никогда не станет мужем принцессы Жасмин, и я обязательно шепну султану, как этот чванливый принц отозвался о жителях Багдада, о подданных султана, боготворящих своего властелина.
– Да, да, Джафар, обязательно сделай это, – сказал попугай и защелкал клювом.
Жасмин прямо с балкона бросилась в покои султана.
Ее отец, разряженный в дорогие одежды, сидел на шелковых подушках, ожидая заморского гостя.
– Отец! Отец! – закричала принцесса. – Распорядись, чтобы принца Абдурахмана даже не пускали на порог нашего дворца!
– Да успокойся, Жасмин, что плохого сделал тебе этот гость?
– Ты посмотри только на него, отец, это же перезрелый инжир! А народ обозвал его тюком хлопка – такой он толстый и неуклюжий.
– Дочь, а мне говорили, что он красив и богат.
– Может быть, он и богат, но он отвратителен. А голова его лысая, как колено.
– Дочь, не смей так говорить о гостях.
– Я не хочу его видеть! – топнула ножкой Жасмин и бросилась в сад, где ее ожидал тигр.
– Но не могу же я отменить визит принца, ведь я же сам пригласил его в Багдад! – сам себе пробормотал султан и недовольно поморщился.
Тут распахнулась резная тайная дверь, и в покой султана проскользнул Джафар с неизменным попугаем на плече. Тайный советник как всегда двигался беззвучно, а его костистые руки сжимали большой посох в виде танцующей кобры.
Джафар упал на колени перед султаном и рассыпался в похвалах:
– О, всемогущий, о всемилостивейший султан, ты сияешь, как солнце в небе, и свет твоих лучей согревает подданных. Они боготворят тебя, о мой султан!
От лести тайного советника султан расплылся в улыбке, будто проглотил пригоршню сладкого изюма.
– Да поднимись же ты с колен, мой любимый тайный советник! – приказал султан.
– Нет-нет, мой повелитель, позволь лежать у твоих ног, ведь я даже боюсь поднять на тебя глаза!
– Он боится поднять глаза, – подтвердил попугай.
Это развеселило султана.
– Что ты думаешь обо всем этом, Джафар?
– Мне кажется, всемогущий повелитель, принц Абдурахман совсем не пара нашей прекрасной Жасмин. Ведь она сияет как драгоценная жемчужина, а принц похож на кучу навоза.
– Не говори так, Джафар, ведь я сам пригласил его в Багдад.
– О, мой султан, ты настолько могуществен, что можешь распоряжаться всем в мире. Ты можешь приглашать человека, и имеешь право отослать его прочь с твоих солнцеподобных глаз, чтобы недобрые люди даже не наводили на тебя тень.
Султан потер руку об руку и согласно закивал.
– Знаешь, мой любимый тайный советник, если ты считаешь, что принц Абдурахман не ровня принцессе Жасмин, то выпроводи его сам. Найди какой-нибудь повод.