Так вот, Абу забрался в самую середину лотка и хватал своими маленькими лапками фрукты, расшвыривая их в разные стороны.
Люди ловили гранаты, гроздья винограда, дыни, финики, инжир и радовались.
– Убейте! Убейте эту мерзость! – кричал торговец, выходя из себя от негодования и жадности.
– Я – принцесса, дочь султана, – твердила Жасмин, пытаясь убедить стражников в том, что она принцесса.
– Да принцессы никогда не ходят пешком, их носят в паланкине слуги. Принцессы живут во дворцах и никогда не выбираются на базар, тем более, без прислуги. Так что не надо врать, – расхохотался начальник стражи.
Да, Жасмин выглядела не лучшим образом. Когда ее хватали стражники, она споткнулась и упала в пыль, где перепачкалась так, что ее не узнал бы и родной отец.
– Принцесса! Принцесса! – хохотали зеваки. – Да она самая настоящая грязнуля, самая настоящая нищенка!
– Я – принцесса! – выкрикивала девушка, уже сама с трудом веря в то, что ее отец султан.
Неизвестно, чем бы кончилась вся эта заваруха на базаре. Скорее всего, и Алладина, и торговца фруктами, и Жасмин бросили бы в глубокую темницу и только на следующий день стали разбираться, кто из них виноват, а кто прав, если бы не случилось следующее.
Тайный советник султана Джафар уединился в своих покоях, задвинул засовы на дверях и только после того как убедился, что никто его не видит, протянул своему попугаю раскрытую ладонь.
– Отдавай.
Попугай трижды щелкнул клювом, и на ладонь Джафара упал перстень султана, украшенный огромным голубым бриллиантом.
– Неужели, у нас мало сокровищ? – спросил Яго.
– Сокровищ у нас полным-полно, но это не настоящие сокровища. Перстень-то волшебный!
Попугай закатил глаза и от изумления трижды каркнул, как ворона.
– Значит, тебе все ясно? – уточнил Джафар.
Попугай закивал головой и выдернул из крыла перо.
– Спасибо, – сказал Джафар и украсил свой тюрбан пером попугая. – Вот так я буду выглядеть хорошо, не правда ли?
– Да, мой господин, – сказал попугай, – ты всегда выглядишь хорошо, выглядишь даже лучше султана.
– Да кто такой султан, Яго? Он самое обыкновенное ничтожество, простой смертный. А я великий человек и вскоре завладею тайной мира.
– А я? – выкрикнул попугай.
– А ты будешь при мне, ты будешь купаться в лучах моей славы. И я тебе позволю делать все, что ты только пожелаешь.
– Я желаю жить долго! – выкрикнул попугай, заглядывая в глаза колдуна.
– Ты будешь жить, Яго, до тех пор, пока не умрешь, – глубокомысленно заметил Джафар.
Этот ответ вполне удовлетворил попугая, и он стал следить за тем, что же будет делать его хозяин.
– Итак, теперь мы узнаем, кто же он такой, Алмаз Неограненный, – прошептал Джафар, укладывая перстень султана на бархатную подушку.
Затем Джафар развернул свою колдовскую книгу и стал перелистывать страницу за страницей, выискивая нужные заклинания.
Когда он нашел нужные слова, то понял, что не хватает еще одной вещи.
Джафар тут же поднялся с ковра и вытащил из сундука зеркало с черным стеклом. Он протер поверхность пером попугая и произнес заветные слова.
Бриллиант в перстне вспыхнул, и луч света упал на зеркало, прочертив в черном стекле магический круг.
Джафар прикоснулся кончиками пальцев к стеклу, и оно ожило.
– Алмаз Неограненный, явись мне, явись… – прошептал колдун, и в стекле появился багдадский базар.
Впечатление было такое, будто Джафар смотрит не в зеркало, а в маленькое окошко, настолько все было четким и ясным.
– Явись, явись... – шептал колдун, ведь перед его глазами были тысячи людей, каждый из которых был занят своим делом.
– Где же он? Где же этот Алмаз Неограненный?
Изображение качнулось и приблизилось.
Джафар вздрогнул. Он увидел три связанные фигуры: это были, конечно же, Жасмин, Алладин и торговец фруктами.
– Жасмин! – воскликнул тайный советник. – А она что делает на базаре?! Ах, да, убежала, чтобы не выходить замуж за принца... – обрадованный своей догадкой, прошептал Джафар. – Вот когда я собственноручно верну принцессу султану, се придется выдать замуж именно за меня. А кто же с ней рядом?
Изображение остановилось на исцарапанном в кровь лице торговца.
– Нет, этот никак не может быть Алмазом Неограненным, – зло пробурчал колдун, – с первого взгляда понятно, что это полный дурак и к тому же безумно жадный.
И тут в черном стекле возникло лицо Алладина. Юноша улыбался, а над его головой было странное розовое свечение, правда, видел это свечение один-единственный человек – колдун Джафар.