– Конечно, воровка.
– Тогда почему она не убегает?
– А вот этого я не знаю.
И тогда начальник стражи обратился к Жасмин:
– Ты взяла у этого человека два граната?
– Да, – еле слышно сказала девушка.
– И ты не заплатила ему за это денег?
– Да, – вновь повторила Жасмин.
– И ты согласна отвечать за это по закону и ничего не хочешь сказать в свое оправдание?
– Да, согласна.
– Ну что ж, закон в таком случае гласит: вору нужно отрубить правую руку, – и тут начальник стражи схватил Жасмин за руку.
Та от ужаса не могла промолвить ни слова, лишь закричала.
Кривой ятаган взметнулся в воздухе.
– Стойте! – раздался властный крик, и сильная рука схватила начальника стражи за запястье, ятаган упал на мостовую.
Перед Жасмин стоял прекрасный юноша в огненно-красном халате.
– Кто посмел остановить руку закона? – взревел стражник.
Молодой человек разжал свои пальцы и улыбнулся.
– Я – принц Багир, эмир Валенсии, я прибыл к султану, чтобы посвататься к его дочери.
Стражник недовольно посмотрел на принца.
Конечно, перед ним стоял монарх, но, правда, далекой страны.
– Как только поднялась рука у вас на такую прекрасную девушку? По-моему, она заслуживает лучшей участи.
– Она воровка, – оправдываясь, сказал начальник стражи, – наш султан повелевает за всякое воровство отрубать вору руку.
– Но должно же существовать какое-то оправдание! – воскликнул принц Багир, обращаясь к девушке.
Та молчала, но в ее глазах уже зажегся огонек интереса, так прекрасен и благороден был принц Багир.
– Как прекрасно твое лицо, – воскликнул принц Багир, – прошу, не закрывай его, – и он двумя пальцами отбросил покрывало.
Толпа ахнула. Но никто не посмел произнести имя принцессы, хоть многие ее узнали.
– Я не зря ехал в Багдад, – воскликнул принц Багир. – Милейший, – обратился он к стражнику, – закон так велит поступать с ворами. Я согласен, что закон надо соблюдать. Но если воровка – чья-то жена, тогда муж должен заплатить штраф.
– Другого выхода нет, – ответил начальник стражи.
Ему и самому стало стыдно за то, что он занес ятаган над рукой такой прекрасной девушки. Он не гак давно служил во дворце, и ему еще не приходилось воочию видеть принцессу Жасмин, так что он и не мог узнать ее.
– Тогда считайте эту девушку моей женой. Вот штраф, – и принц Багир бросил тяжелый кошелек к ногам стражника. – Я думаю, здесь хватит денег всем – и торговцу, чтобы заплатить ему за два граната, и страже, и в казну султана.
– Но принц, – наконец-то разжала губы красавица, – а как же принцесса Жасмин, ведь вы же к ней ехали из далекой Валенсии?
– Я должен буду извиниться перед султаном и перед принцессой. Я же не знал, что встречу тебя.
Жасмин зарделась, как маков цвет.
И тут кто-то громко из толпы крикнул:
– Да ведь это же принцесса Жасмин! Принцесса Жасмин! Наша Жасмин!
Принц Багир от изумления даже вскрикнул.
– Это правда?
– Да, я принцесса Жасмин! Я так долго отвергала всех женихов, что отец сказал: тот, кто приедет первым, за того и пойдешь замуж. И первым оказался ты, принц Багир, – потупив очи, произнесла принцесса Жасмин.
Алладин покачал головой, радуясь счастью заезжего принца, и понял, что допустил досадную промашку, не вступившись за девушку.
– Да и кто же мог знать, что она принцесса! – в сердцах воскликнул юноша и, расталкивая толпу, двинулся восвояси. – Мы упустили свое счастье, Абу, а оно было так близко. И поэтому досталось в чужие руки. Но ничего, ведь жизнь еще не кончена. Пойдем, раздобудем себе чего-нибудь поесть. Пока все глазеют на принца и принцессу, можно будет стащить пару лепешек и горсть изюма, а этого, мой дорогой Абу, нам предостаточно.
И действительно, вскоре Алладин заметил зазевавшегося лавашника, выхватил из круглой печи две горячие лепешки и, перебрасывая их с руки на руку, побежал по узкой улочке в сторону своего жилища.
Вскоре была шумная свадьба принца Багира и принцессы Жасмин. Весь Багдад гулял целую педелю. Султан выставил на площади перед своим дворцом столы, и все угощались, сколько хотели.
На этой свадьбе славно погулял и Алладин.
Единственный, кто не радовался счастью принцессы и принца Багира, был тайный советник султана Джафар.
Он целыми днями сидел в своих покоях, закрывшись на все засовы, и колдовал. Он без устали бормотал заклинания и задавал зеркалу с черным стеклом один и тот же вопрос, поднося к нему перстень султана с голубым алмазом.