Он тяжело вздохнул и впился зубами в веревки. Через несколько минут руки у Алладина оказались свободными, и Абу принялся за веревки на ногах.
Теперь Алладин уже сам помогал обезьянке и наполовину перегрызенная веревка поддалась его рукам.
Алладин поднялся и размял затекшие кисти.
Затем он погладил обезьянку.
– Я бы, конечно, угостил тебя чем-нибудь, но кроме четверти заплесневевшей лепешки и кувшина протухшей воды у меня ничего нет. Оставим это крысам, – и Алладин взял в руки покрытую плесенью склизкую лепешку и швырнул ее в темноту, где сверкали глаза маленьких злых существ.
Тут же послышалась крысиная возня, писк и цокот коготков по каменному полу.
– Вот так бы они обошлись и со мной, Абу, если бы я лежал связанный.
Абу радостно запищал, показывая лапкой на высокое зарешеченное окошко.
– Я понимаю, Абу, что тебе легко выбраться отсюда. Ты сможешь вскарабкаться по каменной кладке и протиснуться между прутьями, а я даже не смогу добраться до этого окошечка, чтобы хоть одним глазом посмотреть на улицу.
Абу пожал плечами.
Может быть, Алладин что-нибудь и придумал бы, ведь он был мастером на выдумки, но тут в дополнение к крысиной возне в самом темном углу темницы послышалось глухое покашливание.
– Как здесь сыро и холодно, – проскрипел старческий голос.
– Так мы с тобой не одни? – удивился Алладин. – Эй, кто здесь? – крикнул он в темноту.
– Это я, старый убогий странник, которого слуги султана несправедливо заточили в темницу, – послышался голос, и на середину темницы выбрался древний старик.
Даже нельзя было понять, есть ли на нем одежда – такая огромная борода, такие длинные спутанные волосы укрывали все его безобразное тело.
«Откуда же здесь взялся старик? Я точно помню, когда меня вели сюда, в темнице никого не было», – подумал Алладин.
Конечно же, он был прав, в темнице, когда его туда посадили, никого кроме него и Абу не было.
А странный старик появился неожиданно и загадочно.
А в это время во дворце султана произошло следующее. Принцесса Жасмин, конечно же, вспоминала об Алладине и стремилась вызволить его из темницы.
Она вызвала к себе начальника стражи и грозно сказала:
– Где юноша, которого схватили на крыше дома?
Стражник пожал плечами.
И Жасмин пришлось уточнить:
– Того, который был вместе со мной.
– Я не знаю, какова его дальнейшая судьба, но Джафар приказал заточить его в темницу.
– Так выпусти его оттуда.
– Не могу, принцесса, это приказ Джафара.
– Кто главнее в нашем дворце, я или Джафар?!
– Самый главный – султан, а Джафар действует от его имени, – уклончиво ответил стражник, поклонился и покинул покои принцессы.
Та зло топнула ногой.
– Ничего, с Джафаром придется разобраться мне самой, – зло выкрикнула Жасмин и направилась к двери.
Она шла по пустынным переходам, по пустым покоям и громко звала:
– Джафар! Джафар! Где ты, тайный советник?
Но пока еще ей никто не отвечал.
Джафар, спрятавшись в своих тайных покоях, с трудом расслышал голос принцессы.
– Она меня ищет, Яго? – улыбнулся колдун.
Попугай радостно взмахнул крыльями и защелкал своим кривым клювом.
– Ищет, ищет, господин.
– Ну что же, тогда пойдем ей навстречу.
Джафар резко поднялся и пошел по лестнице, которая вела к потайной двери.
Попугай еле поспевал за ним, перескакивая с одной высокой ступеньки на другую. Яго был настолько ленив, что даже не посчитал нужным расправить крылья и полететь впереди своего господина.
Еще не доходя до потайной двери, Джафар пробормотал заклинание и нажал на тайную кнопку.
И неизвестно от чего, то ли от магической силы заклинания, то ли от того, что сработал искусный механизм, каменная плита отъехала в сторону, и Джафар вышел в зал, в который уже входила Жасмин. Боясь, что принцесса заметит потайной вход, Джафар тут же попытался вернуть плиту на место, но ленивый Яго не успел проскользнуть в тронный зал, и его хвост зажало между плитой и стеной.
– Эй, Джафар, – шипел Яго, – освободи меня, я же так потеряю свой хвост.
– Заткнись! – зло прошипел Джафар и пошел навстречу Жасмин. – О, какая честь, принцесса, ты сама разыскиваешь меня. Стоило послать слуг, и я в мгновение ока явился бы перед тобой.
Жасмин зло сверкнула своими прекрасными глазами.
– Сейчас не время на любезности, Джафар, стража схватила юношу, где он сейчас?
– Какого юношу? – напустил на себя удивление Джафар.