– Да это же я, Яго, – заскрипев зубами, проговорил старик, – неужели ты не узнаешь меня, ведь это же я, Джафар.
Попугай выглянул и поклонился.
– Мой господин, как ты изменился!
– Ну, раз ты не узнал меня, Яго, значит, не узнает никто. Пошли.
И Джафар, пробормотав заклинание, вошел прямо в стену.
А Яго, всегда привыкший следовать за своим господином, полетел и в полной уверенности, что так же легко пройдет сквозь стену, как и его хозяин, слету ударился о камень головой и, потирая крылом шишку, уселся на полу и стал браниться.
– Что за глупая манера у моего господина! Пошли, пошли... а сам забыл сказать заклинание и для меня.
А Джафар тем временем проследовал сквозь толстые стены подземелья дворца и оказался в самом темном углу темницы, в которой томился Алладин. Он подслушал все, что говорил сам себе юноша, узнал о том, что Алладин очень сокрушается, что не узнал в девушке принцессу, узнал, что он влюблен в нее.
Больше всего позабавила Джафара фраза, брошенная Алладином:
– Вот если бы я был принцем, она бы смогла выйти за меня замуж, а так я ей не пара. Какой-то уличный босяк...
И вот наконец Джафар решил, что пора предстать перед Алладином, чтобы обманом заставить его войти в сокровищницу Али-Бабы. Вот он и вышел и назвался Алладину соседом по темнице, таким же несправедливо заточенным узником, как и сам Алладин. Он знал, что у юноши доброе сердце, и он сразу же проникается доверием к седому старику с длинной седой бородой.
– Я хочу предложить тебе свободу, юноша, – сказал Джафар.
Алладин хитро прищурился.
– Если отсюда так легко выбраться, то почему ты сам, старик, не воспользовался этим?
Но Джафар прервал Алладина.
– Это длинный разговор, я думаю, не время рассказывать тебе подробно о моих планах. Я не просто так предлагаю тебе свободу, я предлагаю тебе еще и богатство.
– Богатство?! – переспросил Алладин.
– Не веришь? Смотри.
Джафар запустил руки в свою клочковатую бороду и вытащил оттуда несколько ярко сверкающих драгоценных камней с идеальными гранями.
– Вот, смотри, видишь, как они сияют? У тебя будет много таких камней, это настоящие бриллианты.
Алладин даже зажмурился, такое яркое сияние шло от волшебных камней в мрачной темнице. Казалось, что от этих камней здесь, под землей, стало даже светлее.
– Я не понимаю тебя, старик.
– Сейчас все поймешь, – Джафар приложил палец к губам. – Тише, а то нас могут услышать так, как я услышал тебя.
– Ты подслушивал меня?
– Да, ты говорил вслух, и я знаю, ты хочешь стать принцем. А принц – это тот, кто сказочно богат.
– Но разве можно стать принцем за деньги? Принцем нужно родиться.
Старик глухо рассмеялся.
– Э, нет, юноша, если у тебя много золота, много камней, то ты можешь стать кем угодно, даже самим султаном. А по закону принцесса Жасмин может выйти замуж только за принца.
– Что нужно делать? – спросил Алладин.
– Я знаю, где находится сокровищница Али-Бабы и сорока разбойников.
– Но она же исчезла несколько веков назад! – воскликнул юноша.
– Она заколдована, – рассмеялся старик, – а я знаю, как открыть в нее дверь. Вот ты спустишься туда и принесешь сокровища. Только вначале ты должен будешь вынести оттуда одну простую вещь...
– Какую? – спросил Алладин.
– Самую обыкновенную медную лампу.
Алладин уже совсем размечтался, зачарованный возможностью стать принцем.
Абу не терял головы. Он больно укусил юношу за ухо.
Тот вскрикнул и спохватился.
– А с какой это стати, старик, ты мне предлагаешь такие несметные сокровища? Если ты сам можешь выбраться на волю, если знаешь, где вход в сокровищницу, то почему бы тебе самому не привести лампу?
– Я стар, – старик еще больше пригнулся, – и мне тяжело. Я не смогу вынести много сокровищ. А ты молод, у тебя впереди вся жизнь. Ведь мне поздно жениться на Жасмин, – и Джафар вновь захохотал своим противным скрипучим смехом.
– Я не очень-то верю тебе, – сказал Алладин.
– Ну что ж, дело твое, тогда можешь остаться гнить в темнице, а я пойду.
Старик сделал несколько шагов, затем обернулся и подмигнул Алладину.
– Что ж, оставайся, завтра тебе отрубят голову.
– Нет! – воскликнул юноша. – Но ты должен мне объяснить, зачем тебе простая медная лампа, если ты можешь стать обладателем несметных сокровищ?
– А зачем мне несметные сокровища, если я стар? – возразил Джафар. – Я умру, и их растащат воры. А лампа – это память. Эта лампа принадлежала моему прапрадеду, и он, умирая, завещал ее своему праправнуку, то есть мне. И я всю жизнь искал эту лампу.