Абу, дрожащий от страха, прижался к щеке хозяина, вцепился лапками в волосы Алладина.
Наконец, длинная лестница закончилась, и Алладин оказался перед стрельчатой аркой, из-за которой вырывались снопы света.
– Наверное, нам туда? – спросил Алладин у обезьянки.
Тот кивнул головой и зажмурил глаза от яркого света.
Алладин вошел под арку.
– Ты только посмотри, Абу! – воскликнул изумленный юноша, он увидел огромные, как барханы, груды монет, драгоценных камней. Великолепные золотые скульптуры стояли у стен пещеры, поддерживая своими плечами своды. Это были золотые львы с рубиновыми глазами, сфинксы, крылатые быки. Все это сверкало и сияло так сильно, что Алладину приходилось прикрывать глаза.
– Сколько же здесь всего! – хлопнул в ладони юноша. – Я никогда не видел столько драгоценностей, их здесь, наверное, столько, сколько во всем свете.
Внимательно оглядевшись, Алладин заметил у стен пещеры несколько дюжин странных золотых скульптур. Люди были как настоящие, казалось, они застыли, облитые золотом, застыли навсегда. Даже рты людей, отлитые из золота, были открыты от удивления, а глаза выпучены.
– Как они искусно сделаны! – воскликнул Алладин. – Но какие они некрасивые, правда, Абу?
Абу согласно закивал и протянул лапку к скульптуре.
– Нельзя! Нельзя, Абу, – одернул обезьяну Алладин.
Тогда Абу соскочил с плеча своего хозяина и уселся на довольно старый ковер, испещренный голубоватыми узорами и изображениями странных шестикрылых птиц.
Такого ковра Алладину никогда раньше не доводилось видеть. Он хоть и был очень старый и довольно потертый, но все равно он был прекрасен. Видимо, рука очень искусного мастера ткала этот ковер.
Абу, сидя на этом ковре, чувствовал себя великолепно.
«И кто же принес этот ковер в сокровищницу? – подумал Алладин. – Ведь это же никакое не сокровище, не золото, не драгоценные камни...»
Алладин посмотрел на огромные, в несколько человеческих ростов кувшины, наполненные золотыми монетами, на гигантские сундуки, из-под крышек которых свисали массивные золотые цепи и тяжелые жемчужные ожерелья.
– Как много здесь всего! – промолвил юноша, уже привыкший к сверкающему блеску. – Как жаль, что ничего нельзя захватить с собой, – сказал Алладин и, пригнувшись, погладил обезьянку. – Абу, смотри, я тебя предупреждаю, ни к чему не прикасайся, ни к чему.
Абу согласно закивал и прижал к груди лапку, которая сама уже потянулась к сверкающему ожерелью.
– Пойдем, мы должны отыскать лампу, – и Алладин двинулся в глубину пещеры.
Абу побежал за ним следом.
Но голубой ковер с шестикрылыми птицами оказался в этой сокровищнице совсем не случайно. Это был не простой ковер, как подумал Алладин, это был ковер-самолет, о котором на базаре в Багдаде рассказывали легенды и сказки, в которые никто не хотел верить.
Ковер вздрогнул, его края, украшенные золотыми кистями, зашевелились, как крылья птицы, и ковер легко взмыл над полом, взлетел под самые своды пещеры и направился вслед за Алладином и Абу. Ковер парил абсолютно бесшумно, но Абу почувствовал что-то неладное.
Он резко обернулся, а ковер-самолет в этот момент свернулся в трубку и застыл у стены.
Абу изумленно посмотрел на него, подошел к нему и обнюхал. Да, действительно, ковер был прежним, но как он очутился здесь?
Он подбежала к Алладину и дернул его за край одежды, затем стал тыкать лапкой в сторону ковра.
– Что такое? – поинтересовался юноша.
Абу как мог жестами принялся объяснять.
– Ладно, Абу, пойдем, некогда мне останавливаться.
И Абу ничего не оставалось делать, как двинуться следом за своим хозяином.
Так они и шли по пещере, переходя из одного зала в другой.
А ковер-самолет следовал за ними. Он то прятался за грудами золотых монет, то за тяжелыми кувшинами, то за сундуками. И как стремительно не оборачивалась обезьянка, он не мог его заметить. Абу чувствовал, что происходит что-то неладное, и в конце концов ему удалось заметить, как ловко ковер-самолет прячется за грудами золота.
Он пронзительно взвизгнул.
Алладин оглянулся и тоже увидел голубой край ковра, выглядывающего из-за сундука с драгоценностями.
– О, – задумчиво произнес юноша, – так это, наверное, не простой ковер, наверное, он волшебный.
Ковер появился из-за сундука и закивал тяжелыми золотыми кистями, украшавшими его углы.
– Наверное, это именно тот ковер-самолет, о котором рассказывают сказки?
Ковер утвердительно кивнул, изогнувшись в поклоне. А потом, как бы в подтверждение, оторвался с пола, воспарил, подлетел к изумленному Алладину и протянул юноше одну из своих кистей так, как протягивают руку для знакомства.