– Эй, не бойся, Абу, – сказал Алладин, обращаясь к обезьянке, – он не укусит, он добрый.
Ковер вновь стал изгибаться, этим движением пытаясь подтвердить предположение юноши.
Но Абу исступленно верещал, ведь ему никогда не приходилось видеть волшебных ковров, для него это было удивительной загадкой, пугающей и манящей одновременно.
Конечно, ковру-самолету было скучно лежать в пещере среди неодушевленного золота, и он обрадовался, увидев Алладина и обезьянку. Тем более, юноша понравился ему с первого взгляда.
– Ковер-самолет, может быть, ты сможешь нам помочь? Может быть, захочешь нам помочь?
Ковер закивал.
– А я же тебе не сказал, что нам надо.
Ковер застыл, ожидая услышать вопрос.
– Где здесь находится обыкновенная медная лампа, а то все вокруг золото да драгоценности, они мне ни к чему, ведь я пришел за лампой.
Ковер обрадованно замахал кистями и полетел по пещере. А Алладин с обезьянкой на плече, побежал за ним следом, ведь ковер летел очень быстро.
Одна пещера, вторая, третья, десятая...
– О, аллах всемогущий, сколько же здесь всего! Наверное, здесь золота и драгоценностей больше, чем песка в пустыне.
А ковер все летел, перелетая с пещеры в пещеру.
Наконец ковер остановился и опустился на землю.
Алладин подбежал к краю обрывавшейся площадки. Внизу было подземное озеро с черной, как смола, водой. А посреди этого озера возвышался каменный столб с винтовой лестницей. На самом верху этого столба что-то тускло поблескивало.
– Но как же мне туда добраться? – воскликнул Алладин и посмотрел вниз.
Ковер подполз к краю площадки и изогнулся, указывая на черную воду.
И Алладин сообразил: к каменному столбу вела едва заметная дорожка, выложенная из торчащих из воды камней.
– Я должен пройти по этим камням к столбу. Абу, сиди здесь, – приказал Алладин, – только ни к чему не прикасайся, а я спущусь и принесу лампу.
Алладин спустился и, расставив в сторону руки, осторожно, как канатоходец, двинулся по камням к каменному столбу.
А Абу, оглянувшись, увидел массивного золотого идола с вытянутыми вперед руками. Идол сжимал золотыми пальцами гигантский, как арбуз, бриллиант. Камень ослепительно сверкал и как магнит тянул к себе.
Абу оглянулся на своего хозяина, который двигался, перескакивая с камня на камень.
Наконец Алладин добрался до винтовой лестницы и принялся подниматься по скользким ступеням вверх – туда, где хранилась лампа.
По этим ступеням явно уже давным-давно никто не ходил, они поросли мхом, осклизли, и Алладину все время приходилось быть в напряжении. Ведь он мог в любой момент поскользнуться и сорваться в черную, как смола, воду озера.
Наконец он поднялся на вершину столба. Там, на каменном постаменте, в луче света, падавшем сквозь отверстие в своде, стояла неказистая с виду медная лампа. Она позеленела, а местами даже почернела.
И Алладин понял, что к ней уже тысячи лет не прикасалась рука человека.
«Наверное, ее уже давно не чистили», – подумал юноша, протянул руки и взял лампу.
Занятый лампой, Алладин не знал, что сейчас вытворяет его верная обезьянка.
А Абу, как зачарованный, все ближе и ближе подбирался к гигантскому бриллианту.
Ковер-самолет, почувствовав опасность, пытался своей кистью схватить ее за хвост и удержать, но это ему не удалось. Абу был очень решительным и строптивым и если уж что-нибудь взбредет ему в голову, то знай, он своего добьется. Пусть обрушится весь мир, но она выхватит орех с прилавка торговца, ловко вытащит кошелек. Такой уж был упрямый этот Абу.
Главным для него сейчас был бриллиант. Он даже имя свое забыл при виде сверкающего камня. Он манил ее не своей ценностью, конечно же, он привлекал его как удивительная игрушка, с которой можно поиграть. Да и золотой идол словно предлагал: возьми этот камень, схвати его, он твой, возьми его так, как держу я.
– Так это и есть то, ради чего мы пришли сюда? – с изумлением проговорил Алладин, разглядывая неказистую лампу. – И вот эта обыкновенная лампа стояла на столь почетном месте? Удивительно, наверное, я чего-то не понимаю.
И вдруг Алладин услышал визг своей обезьянки.
Абу вырвался из объятий ковра-самолета.
Алладин только успел крикнуть:
– Оставь, не бери камень!
Но бриллиант уже оказался в лапках обезьянки.
– Я предупреждал! – грохотал странный голос. – Здесь ни к чему, кроме лампы, нельзя прикасаться, а ты прикоснулся к запретному!