И здесь произошло что-то странное.
В лампе раздался легкий стук, как будто кто-то сидел в ней и просился наружу.
Алладин замер.
Стук повторился. Лампа вспыхнула в руках юноши ярко-красным сиянием и осветила всю пещеру до самого дальнего уголка. Из носика лампы, куда обычно вставляется фитиль, потянулась тонкая струйка дыма.
Алладин принюхался. Пахло чем-то очень знакомым и приятным. Струя дыма становилась все плотнее и плотнее и стала вырываться наружу со свистом.
Абу, до этого с интересом смотревший на лампу, испугался и отскочил в сторону. Ковер на всякий случай откатился к большому камню.
Алладин схватил лампу и почувствовал, какая она стала горячая. Сияние все разрасталось. Теперь к дыму уже примешивался огонь.
Юноша поставил лампу на землю, и, отбежав к стене, замер, следя за тем, что происходит.
Абу жалобно запищал и посчитал нужным спрятаться за камень. Ковер тоже откатился подальше от огнедышащей лампы.
А из нее продолжал валить дым, выскакивали искры, рвался наружу огонь и слышался странный внутренний гул. Дым, выходящий из лампы, собрался под сводами и становился все гуще.
Алладин задрал голову.
– Не может этого быть, – пробормотал он.
Но клубы дыма явственно собирались в очертания странного гигантского существа, лишенного ног. Уже просматривалась голова с заостренными ушами и крючковатым носом, в котором болталось кольцо, уже прорисовывались глаза, сверкавшие огнем, мощная шея, широкие плечи и огромные руки.
Дым перестал валить из лампы, она закачалась и повалилась набок.
А гигантское существо, собранное из дыма, приобрело плоть. Над Алладином завис гигант, непонятно каким образом держащийся в воздухе.
– Ты кто?! – воскликнул Алладин.
– Я – джин, – раздался грохочущий голос, и тут же со сводов пещеры посыпались камни.
Алладин прикрылся рукой.
– Не бойся, – воскликнул джин и подхватил в свою огромную ладонь все сорвавшиеся камни, а затем аккуратно положил их к ногам Алладина и сладко потянулся, – Когда десять тысяч лет просидишь в этой лампе, то поневоле скрутишь себе шею, – и джин завертел головой, а затем, вцепившись в нее руками, принялся вращать ее как арбуз, лежавший на прилавке.
Наконец он установил голову на плечах как следует и блаженно прикрыл глаза.
– Как хорошо на воле, ничто на тебя не давит и не мешает двигаться! – он воздел свои огромные руки и зазвенел своими двумя браслетами, большими, чем колеса арбы. – А что это я все про себя, да про себя, – спохватился джин и добродушно улыбнувшись, обратился к юноше, – как тебя зовут?
– Алладин, – испуганно ответил парень и на всякий случай попятился.
Ковер, уже немного осмелев, вылез из-за камня и вплотную подошел к джину.
Абу, видя, что ничего страшного пока не произошло, подбежал и обнял за ногу своего хозяина.
– Алладин, – прогрохотал джин, – какое красивое имя, никогда еще у меня не было хозяина по имени Алладин. Все какие-то Махмуды да Сулейманы попадались, а тут Алладин.
Юноша нагнулся, поднял лампу и попытался найти объяснение происходящему. Он потряс головой.
– Наверное, я слишком сильно ударился при падении и это все мне кажется.
– Ты думаешь, я тебе снюсь? – расхохотался джин. – Нет, все происходит на самом деле. Посмотри, какой я реальный, – и джин опустил свою гигантскую ручищу к самым ногам Алладина.
Юноша прикоснулся пальцем к синеватой коже джина и тут же отдернул руку: джин был холодным, как лед.
– Значит, мне это не снится?
– Конечно нет.
– Значит, это происходит наяву?
– Какие сны, Алладин, я десять тысяч лет просидел в этой проклятой лампе, и ты вызволил меня из нее. И теперь я твой покорный слуга, самый преданный, самый верный.
Абу ревниво посмотрел на джина и сильнее прижался к ноге хозяина. Ему не хотелось, чтобы у Алладина появился еще один верный друг, ведь тогда он меньше внимания будет уделять ему.
И только тут джин заметил ковер-самолет.
– О, коврик, сколько мы с тобой не виделись!
Коврик обрадованно взмыл вверх и прикоснулся к гигантской ладони джина, приветствуя его.
Алладин догадался, что ковер-самолет и джин старые знакомые. И он поверил в то, что все происходящее с ним – реальность.
– Всем ты хорош, Алладин, – рассмеялся джин, – только вот маловат. Мой предыдущий хозяин был потолще. Хозяин есть хозяин и его нужно уважать.
– Ты сказал – хозяин? – переспросил Алладин.
– Ну конечно, ты что, еще не понял, что я твой покорный слуга? Ты же вызволил меня из лампы и поэтому стал моим хозяином.