– Нет, джин, я не могу сделать больше и шага.
И тут Алладин почувствовал, как его оторвало от пола и понесло в комнату.
– Я не хочу! – прошипел Алладин, но было уже поздно.
Жасмин повернула голову и вскрикнула от удивления. В трех шагах от нее стоял принц Али.
Тигр тут же грозно зарычал.
– Успокойся, успокойся, – погладила его по загривку принцесса, – это свои.
Ободренный таким началом, Алладин учтиво поклонился и поприветствовал принцессу.
– О, прекрасная Жасмин, я пришел пожелать тебе доброй ночи.
Девушка улыбнулась.
– И это все?
Алладин растерялся.
– Значит, ты сделал то, что хотел? – рассмеялась Жасмин.
Алладин только крутил головой.
И тут джин пришел ему на помощь:
– Да говори же ты что-нибудь, болван!
– Что говорят в таких случаях? – еле слышно прошептал Алладин.
Джин раздосадовано хмыкнул.
– Ну, скажи, что она прекрасна, как... как... – джин никак не мог подобрать нужного сравнения, – как звездное небо.
– Ты прекрасна, принцесса, – сказал Алладин, – как звездное небо.
Жасмин, склонив голову, слушала принца. Его голос ей казался удивительно знакомым.
– Нет, мне это только кажется, – пробормотала принцесса, – Алладин мертв, и мне повсюду слышится его голос, чудится его образ.
А джин продолжал назойливо жужжать:
– Главное, говорить, не останавливаясь! Все девушки любят ушами. Чем больше ты будешь говорить всякие глупости, тем лучше для тебя. Только смотри, ничего конкретного не обещай ей.
– Ну что, что сказать ей дальше?
– Скажи, что ее голос журчит, как фонтан в летнюю ночь.
– Твой голос, принцесса, журчит как фонтан в летнюю ночь.
И тут Жасмин, не удержавшись, прыснула смехом.
– Да я ничего тебе еще не успела сказать, принц.
– А твой смех, – жужжал джин, – как серебряные колокольчики, а твои глаза, как два бездонных колодца, как две звезды, взошедшие над холмами, а волосы, как морские волны.
Алладин еле успевал повторять за джином, время от времени путая сравнения.
Но Жасмин было уже все равно. Она сидела, зачарованная учтивостью принца, растаявшая от таких изысканных комплиментов.
– Ну, почему ты замолчал? – спросила она, когда у джина кончились сравнения, и он подыскивал слово, способное передать белизну ее кожи.
– Как снег, – жужжал джин. – Нет, погоди, это плохо, ты уже говорил, вспоминая ее шею... как перо лебедя... Нет, погоди, это неправильно... с полетом пера мы лучше сравним ее походку или как она танцует, но, к сожалению, пока она еще не поднялась с подушки. А скажи-ка ты ей, что она прекрасна, как утренняя звезда... Нет, как утренняя заря, – уточнил джин.
– Ты прекрасна, как утренняя заря, – вкрадчивым голосом произнес Алладин и зарделся.
– Наверное, ты любишь стихи? – задумчиво спросила Жасмин.
Джин тут же зажужжал:
– Только не о стихах, Алладин, вот тут я полный профан. Скажи: «Никакие стихи не могут сравниться с твоей изысканностью, о принцесса!»
И Алладин покорно повторил.
Принцесса уже буквально растаяла, никогда прежде ей не приходилось слушать такие прекрасные сравнения. Хотя конечно же, сравнения были не такими уж новыми, тысячи юношей награждали возлюбленных подобными словами, но Жасмин была девушкой веселой и понимая, что принц Али, возможно, и не знает больше сравнений, тут же предложила:
– А что ты, принц Али, можешь сказать о моем тигре?
Алладин хотел сказать, что у него четыре сильных лапы и очень мягкий мех, но джин прожужжал совсем другое:
– Только у такой прекрасной хозяйки может быть такой прекрасный зверь, он ленив, как знамя султана.
– Как это? – задала вопрос принцесса.
И Алладин принялся рассказывать сам, без подсказки джина, о том, как днем смотрел на знамя, развевавшееся над дворцом, смотрел на его ленивые переливы и видел, как солнце вспыхивает на нем.
– Хватит, хватит, – жужжал джин, – к делу переходи, Алладин, иначе ты утомишь ее, и она посчитает тебя болтуном. Скажи, что любишь ее, хотя... нет, еще рано. Подойди и как бы невзначай возьми за руку.
– А если она оттолкнет меня? – прошептал Алладин.
– Да не оттолкнет, я заглянул в ее глаза, она только об этом и мечтает.
Алладин сделал робкий шаг, и принцесса сама поднялась с подушек. Их руки встретились.
В прикосновении рук принца было что-то такое знакомое, что заставило Жасмин вздрогнуть.
– Что с тобой, принцесса? – воскликнул Алладин.
«Нет, это не принц Али», – подумала девушка и закрыла глаза.