– Так вот, моя дочь, только благодаря доброму Джафару, который готов принести себя в жертву, мы можем избежать бесчестья.
– Я не понимаю тебя, отец.
– Тебе необязательно понимать меня, Жасмин, – строго заговорил султан, – ты должна покориться моей воле, ты станешь женой Джафара. И не надо со мной спорить!
– Нет, никогда! – прошептала принцесса Жасмин и упала на ковер, лишившись чувств.
– Правильно, султан, – сказал Джафар, – строптивых дочерей надо учить.
Султан хотел оправдаться, хотел броситься дочери на помощь, но в это время распахнулась дверь и в тронный зал вбежал Алладин.
Он тут же склонился над бесчувственной Жасмин и поцеловал ее в губы.
Жасмин вздрогнула и открыла глаза.
– О, принц! – воскликнула она.
Видя, что Жасмин уже пришла в себя, Алладин встал и гордо расправил плечи. Затем он указал пальцем на трясущегося Джафара.
– Султан, я хочу открыть тебе правду.
Джафар, чувствуя, что его власти над султаном приходит конец, задрожал еще сильнее. Даже Яго испугался до такой степени, что спрятал голову под крыло и поджал хвост.
– Твой тайный советник вор и обманщик. Он злой человек, он велел стражникам от твоего имени схватить меня, нарушив священный закон Аллаха о гостеприимстве, и утопить меня в реке. И только чудо помогло мне спастись.
– О, принц Али! – воскликнул султан, и слезы потекли по его морщинистым щекам. – Неужели это правда, я не верю своим ушам! Но слава аллаху, ты жив и ты не обманул мои надежды.
– Разве я мог обмануть, султан, посмотри на меня! Я честный человек и еще никто никогда не упрекал меня в обмане, – и тут же принц Али покраснел.
Скольких он обманул в своей жизни на багдадском базаре, на узких улочках и площадях!
И тут же он добавил:
– Меня, принца Али, никто еще никогда не уличал во лжи. А вот он злой человек, и он желал моей смерти, чтобы завладеть рукой твоей дочери и твоим троном, султан. Он пошел на убийство, на нарушение священных законов!
– Стража! – закричал султан, и тут же в зал вбежали могучие стражники, готовые по первому слову султана броситься на обидчика.
Джафар успел направить еле заметные зеленоватые лучи из глаз посоха-кобры в глаза султану, и тот вместо приказа принялся бормотать бессвязные слова, а ведь этого только Джафару и надо было.
– Взять его! – закричал Джафар, указывая крючковатым пальцем на Алладина.
Стражники, ничего не понимая, смотрели то на султана, то на Джафара, то на Алладина.
– Ни с места! – закричала принцесса Жасмин, видя, в каком состоянии находится отец.
А Алладин, воспользовавшись замешательством, как тигр бросился к Джафару, вырвал из его рук посох и со всего маху ударил им о колонну.
Костяной посох рассыпался на множество осколков, и два зеленоватых камешка раскатились в стороны. Джафар тут же потерял свою власть над султаном.
– Отец! – закричала принцесса Жасмин, и султан мгновенно пришел в себя.
– Вот этой дрянью, мой султан,, он заставлял тебя покоряться своей воле, – сказал Алладин и подцепив носком сапога голову кобры, закатил ее под сундук.
– Схватите этого гнусного обманщика! Хватайте тайного советника!
Стражники несколько мгновений медлили, все еще не решаясь схватить всемогущего тайного советника. И этих мгновений хватило Джафару, чтобы пробормотать несколько ужасных заклинаний, от одного звука которых кровь стыла в жилах.
Дворец вздрогнул, и на том месте, где еще мгновение назад стоял тайный советник, заклубился едкий зеленоватый дым.
Один из стражников успел вонзить копье в этот дым, и древко тут же обуглилось, а наконечник со звоном упал на каменные плиты пола.
– Это колдовство! – воскликнул перепуганный стражник и, уронив древко, отступил на несколько шагов.
– Теперь султан, надеюсь, ты видишь, кем был твой тайный советник.
– Да-да, отец, – поддержала Алладина принцесса Жасмин, – я же тебе говорила, что Джафар злой человек, что он замышляет недоброе, что он замышляет только одно – погубить нас с тобой и завладеть твоим троном.
– Да, дети мои, – сказал султан, – но аллах всемогущ, и он помог разоблачить мерзавца.
Принц Али приблизился к трону и опустился на одно колено перед султаном.
– О, всемогущий, у меня к тебе просьба.
– Говори же, принц Али, я за твои услуги готов отблагодарить тебя чем угодно.
– Мне ничего не надо, всемогущий султан, я хочу просить у тебя лишь руки Жасмин. Я хочу, чтобы она стала моей женой.